– Это они? Это они? – безостановочно повторяет Витос.

– Они, – ледяным голосом отвечает Арт. И тут же: – Малой, дай ружье.

– Ага, щас!

– Дай, я сказал!

– Ты себя видел? Еле ходишь…

Мы настолько ослеплены жаждой мести, что забываем об опасности, подстерегающей нас за пределами «Ниссана».

– Возьми нож, Витос, – говорю я, выдёргивая из ножен свой. – Когда мы их кончим, заберёшь пару ушей.

12:00

Мы выбегаем из машины на улицу, и сразу встречаем «прокажённого», слепо несущегося на нас от придорожной кафешки. Парню лет двадцать, невысокого роста, но плотно сбитый. Оголённое тело сплошь в синяках, отчего кожа стала цвета ягодного мороженного. Своей целью он выбирает Витоса. Тот, сжимая в руке бесполезный в ближнем бою с «прокажёнными» нож, присаживается.

– Отойди! – кричит Михась.

Но прежде чем успевает вскинуть ружьё, Виталик наносит твари ошеломляющий удар ногой в голову. «Прокажённый» не пытается блокировать его, и, сражённый сокрушающей встречной силой, валится на землю, «пропахав» носом по асфальту с полметра. Прийти в себя ему не позволяет стальное лезвие моего ножа: припав над поверженным на одно колено, я загоняю клинок в шейные позвонки отродья.

А перестрелка продолжается. Едва мы высовываемся из-за «Ниссана», как несколько пуль с жужжанием пробивают пластиковым бампер.

– Назад! Назад! – вопит Арт и дважды стреляет в ответ.

Однако его «Моссберг» смотрит дулом вовсе не в ту сторону, где прячутся за «Хаммером» наши обидчики. И тут я понимаю, что по нам стреляли не они, а другие. Те, кто устроил засаду на дороге.

Наконец, нас замечают и «чернявый» с «рыбьим глазами». Оба смещаются ближе к капоту внедорожника, чтобы оставаться вне досягаемости теперь уже двух противников. Мы же укрываемся за багажником «Ниссана». Распределяю роли: Михась с Витосом следят за дорогой и «прокажёнными», мы с Артом концентрируемся на «Хаммере».

С обочины в нас посылают ещё две пули. Обе попадают в капот, мягкий свинец застревает в толстом металле. Третья проделывает в лобовом стекле аккуратную круглую дырочку.

Внезапно музыкальная композиция в «Хаммере» смолкает, и в наступившей тишине до нас долетает крик:

– Стой, не стреляй!

До боли знакомый голос.

Перед глазами вспыхивает образ: перекошенное ненавистью лицо, оскаленные зубы.

– Ты чего? – доносится ответ.

– Не стреляй, Вано! Это наши!

Теперь я узнаю голос. Там, на обочине, в засаде за машинами, мой брат.

12:20

После короткой переклички мы окончательно убеждаемся, что, сами того не подозревая, нагнали сразу две цели. Друзей и врагов. Но удивительней всего то, что и те и другие пересеклись между собой, и дружба у них не заладилась.

– Зачем вы отдали им машину? – вопит из засады Женя.

Ясно. Когда они увидели «Хаммер» и не увидели внутри нас, почуяли неладное.

– Мы не отдавали! – кричу в ответ. – Его у нас украли!

Заслышав мои слова, «чернявый» и «рыбьи глаза» заметно оживляются. Теперь они поняли, что угодили в клещи. Пытаться защитить награбленное добро дальше не имеет смысла.

– Это ты, птичка-говорун? – доносится до нас из-за «Хаммера».

– А то!

– Живучий, падла…

– А это твой дружок там на дороге?

В ответ нас осыпают бранью и свинцом – пули врезаются в «Ниссан», и я понимаю, что для машины это, пожалуй, последняя остановка. По крайней мере, одного из наших они убили…

И всё-таки это жест отчаяния. Враги понимают, что угодили в ловушку. Бежать некуда. Стоит им высунуться из укрытия, и мы изрешетим их, как швейцарский сыр.

– Суки… суки, – шепчет Арт, досылая патрон в патронник.

– Не трать пули, – говорю ему. – И «Хаммер» побереги. Он нам ещё пригодится.

– ПАЦАНЫ! – орёт из-за укрытия Ваня. – ОБХОДИТЕ ИХ СБОКУ! МЫ ПРИКРОЕМ!

Ответить я не успеваю. Компакт-диск в магнитоле «Хаммера» «заходит на новый круг, и мощная стереосистема взрывается очередной музыкальной композицией. На сей раз это «The Prodigy – Warriors Dance».

А затем начинается хаос.

12:27

Ни с того ни с сего Михась начинает палить. За каких-то несколько секунд он разряжает весь магазин и, разбив ногой новую коробку с боеприпасами, лихорадочно запихивает патроны в подствольный магазин.

Я оборачиваюсь назад… и обмираю. На дороге позади нас четверо убитых «прокажённых». С пятым Витос схватился в смертельном спарринге. Это здоровый детина, раза в два тяжелее Виталика. Тварь швыряет его из стороны в сторону, не позволяя встать на ноги.

«Ремингтон» выпадает из трясущихся рук Михася и закатывается под «Ниссан». Я хочу призвать на помощь Арта, но тот уже вовсю стреляет. И снова в другую сторону. Вначале мне кажется, что он так и не оставил попыток достать ублюдков, укрывшихся за «Хаммером», но потом понимаю, что это не так. Впереди, на участке дороги между «Хаммером» и припаркованными вдоль обочины автомобилями, где засели Женя с Ваней, тоже появляются «прокажённые». И там тоже стреляют. Общий враг заставляет забыть на время о междоусобной войне и сконцентрироваться на выживании.

Я вижу как Женя, улёгшись животом на капот зелёного «Вольво», отстреливает тварей, сбегающихся к гремящему музыкой «Хаммеру», точно стая шакалов на падаль. Один из «прокажённых» набрасывается на лежащий на земле труп белобрысого очкарика и принимается обгладывать ему лицо. Через секунду Ваня снимает зомби выстрелом в затылок.

Со стороны «Хаммера» тоже слышится ружейный грохот, но как-то отдалённо. Наши недруги отстреливаются, пользуясь моментом улизнуть. Я вижу, как «чернявый», пригнувшись, покидает укрытие и перебегает к жёлтому микроавтобусу на противоположной стороне дороги. Через несколько секунд к нему, гружёный всем, что удалось прихватить из «Хаммера», присоединяется «рыбьи глаза».

Чёрт с ними. Сейчас не до них. Виталик явно проигрывает спарринг с «прокажённым». Тот, игнорируя сыплющиеся на него удары, в очередной раз отшвыривает Витоса в сторону. Толчок такой сильный, что парень отлетает к обочине и впечатывается в дверцу припаркованного там автомобиля. На мягком металле остаётся вмятина, повторяющая форму спины. Похоже, этим ударом из Витоса вышибло дух – издав стонущий звук, он сползает на землю и замирает неподвижно.

Наконец Михась выуживает из-под «Ниссана» свой дробовик. Вскидывает и наводит на полуголую громадину, надвигающуюся на Витоса. Руки дрожат, дуло пляшет из стороны в сторону. Он попадает в «прокажённого» лишь с третьего раза, когда между тварью и Виталиком всего метр. Грузное тело опускается на колени и сваливается набок, конвульсивно подёргивая конечностями.