Правда, за достигнутый успех нашим летчикам пришлось заплатить очень высокую цену. Участвовавшие в ударе 14 декабря 47-й и 8-й гвардейский штурмовые полки потеряли 13 штурмовиков Ил-2 и 11 экипажей. Среди погибших был и командир 47-го шап, ас-штурмовик (259 боевых вылетов), Герой Советского Союза подполковник Н.Г. Степанян. Топмачтовики из 51-го минно-торпедного авиационного полка недосчитались трех А-20 и двух экипажей. Из состава прикрытия (9-й, 21-й и 14-й гвардейский истребительные полки) не вернулся один и разбился на вынужденной посадке еще один Як-9. Удар на следующий день силами 3-й воздушной армии (в налете принимали участие 135 бомбардировщиков и 162 истребителя) обошелся нам в 24 потерянных самолета.

Самым неудачным, судя по всему, был налет 22 декабря. По немецким данным, в этот день в Либаве были уничтожены всего два небольших кораблика: таможенное судно «Reporter» и полицейский катер SW31. Наши же потери были несоразмерно велики. Истребители противника сбили один Як-9 (еще два истребителя не вернулись на свой аэродром после боя) и пять Пе-2. Еще по одному Як-9 и ЛаГГ-3, поврежденных в воздушном бою, разбились при вынужденной посадке. Немецкая зенитная артиллерия сбила три А-20 и одну «пешку». В довершение всего, при вылете на контроль результатов этого налета «фоккерами» из «Грюнхерц» был сбит еще один ЛаГГ-3.

Заметим, что использование в последних ударах по Либаве в качестве топмачтовиков бомбардировщиков типа А-20, с нашей точки зрения, не совсем оправдано. То же число «бостонов», сбрасывающих крупнокалиберные бомбы с высот за пределами эффективного огня малокалиберной зенитной артиллерии, могло бы добиться больших успехов с меньшими потерями. А в качестве топмачтовиков вполне успешно сработали бы штурмовики Ил-2. Причем, судя по всему, к такому же выводу пришло и командование ВВС Северного флота, именно так (как обычные бомбардировщики) использовавшее «бостоны» на завершающем этапе Петсамо-Киркенесской операции.

Немного отвлекаясь от основной темы, отметим, что свою лепту в удары по Либаве внесли бомбардировщики Авиации дальнего действия. Скорее всего, на счету экипажей АДД — повреждение в ночь на 15 октября подводной лодки U-717. Накануне субмарина вернулась с моря в Либаву, а на исходе 14 октября в ходе налета наших дальних бомбардировщиков рядом с лодкой взорвалась бомба. Были повреждены надстройка, цистерна главного балласта, несколько небольших цистерн, один торпедный аппарат. Двое подводников погибли, трое получили ранения различной тяжести. «У-боту» пришлось вместо возвращения на позицию идти на ремонт в Данциг. Вообще АДД уделяла довольно много внимания портам балтийского побережья, занятым противником. Так, в ночь на 10 октября немецкие документы зафиксировали уничтожение в ходе налета советских бомбардировщиков на станцию Либава железнодорожного состава с боеприпасами.

Всего за годы войны ВВС Краснознаменного Балтийского флота выполнили для ударов по портам и военно-морским базам противника 4796 самолето-вылетов, не считая вылетов истребителей и разведчиков. Как при этом распределились усилия среди различных родов ударной авиации по годам войны, показано в таблице.

Действия ударной авиации ВВС КБФ по портам и ВМБ в ходе войны

Если подвести некоторый итог, то следует отметить, что практически до осени 1944 года, когда ВВС КБФ сосредоточили усилия на уничтожении транспортов в Либаве, наши действия против ВМБ и портов значимых успехов не имели. Отдельные удачные операции, вроде налетов на Котку, принципиально картину не меняли. Ведь по своей эффективности несколько ночных ударов самолетов АДД в феврале 1944 года превзошли все аналогичные налеты балтийской авиации. Впрочем, подобная ситуация в той или иной мере сопутствовала боевым действиям авиации всех наших действовавших флотов.

Об этом можно только сожалеть, так как, например, в досягаемости почти всех родов нашей ударной авиации находился порт Хельсинки. Массированные налеты по его объектам могли бы иметь серьезный военно-политический эффект, существенно затруднив снабжение Финляндии и неблагоприятно сказавшись на условиях повседневной жизни столицы важного союзника Германии.

Когда в 1915 году русские гидропланы сбросили свои бомбы на турецкий пароход «Ирмингард», никто и предполагать не мог, что через три десятка лет воздушная угроза станет самой главной опасностью для кораблей флотов всего мира. Особенно это относится к боевым действиям флотов во время Великой Отечественной войны, где классические морские сражения были редчайшим исключением, а основной ударной силой противников стала авиация. Правда, в многочисленных публикациях, посвященных войне на море в 1941–1945 годах речь прежде всего идет о машинах берегового базирования, оставляя «за скобками» гидросамолеты, которые наравне с другими несли боевую вахту. Поэтому мы хотим отчасти заполнить этот пробел и попробовать рассказать об использовании на советско-германском фронте гидроавиации нашего основного противника — ВВС Германии.

В годы Второй мировой войны подразделения морской авиации люфтваффе решали следующие основные задачи:

— ведение тактической и оперативной разведки в интересах кригсмарине;

— поиск подводных лодок противника, в том числе и при непосредственном охранении конвоев;

— поиск и спасение экипажей потопленных кораблей и сбитых самолетов.

Естественно, что развитие ситуации на фронтах заставляло решать и множество других задач, но вышеперечисленные были основными на всем протяжении боевых действий.

В начале войны немцы попытались использовать гидросамолеты, в частности поплавковые торпедоносцы Не-115, для ударов по конвоям противника, но истребители и зенитки союзников быстро показали существенную разницу между Первой и Второй мировыми войнами.

Для решения поставленных перед морской авиацией задач авиационной промышленностью Германии были разработаны и серийно строились несколько типов поплавковых гидросамолетов и летающих лодок. При этом производство гидросамолетов в течение войны осуществлялось на стабильном и достаточно высоком уровне. Строевые части получали от промышленности машины, имевшие высокие тактико-технические характеристики, такие как хорошо вооруженные катапультные и базовые разведчики «Арадо-196» или обладавшие большой продолжительностью и дальностью полета дальние морские разведчики «Блом унд фосс-138». Поисково-спасательная служба комплектовалась летающими лодками типа Do-24.

Производство основных типов гидросамолетов люфтваффе

Примечание: В столбце «Итого» учтены машины и других типов