— Эх, Четкова, и ты туда же, — вздохнула я, подбирая обувь к платью, — Всем вам от меня лишь рекламу подавай. И ни слова о моей ранимой душе. Нет, всем лишь бы попользоваться.

Терпеливо выслушав мои стенания, Юлька спросила просто:

— Сколько?

— Хм… — задумалась я, — Нужно подумать. Видишь, бар — дело тонкое. Тут важно соблюсти грань, чтобы не пропагандировать алкоголизм и не рекламировать горячительные напитки. Ладно, завтра буду на работе — прикину всё, посчитаю и тебе сообщу.

— А сегодня ты не работаешь что ли?

— Нет, — сообщила я, продолжая параллельно собираться, — Олег попросил прошвырнуться с ним по детским магазинам, поэтому я взяла выходной.

— Ой, решили всё устроить, пока Ира в больнице?

Сразу сообщаю — с моей невесткой всё хорошо. Ну, относительно. Беременность протекала не совсем уж гладко — Иру часто тошнило, она плохо ела и сильно уставала. Опять же — не самым благоприятным фактором стало то, что она попала в категорию старородящих. Всё же первые роды в тридцать два — это поздновато. Поэтому — во избежание негативных последствий — врач посоветовал положить Иру, что называется, «на сохранение». Конечно, на работе без нее страдали, но Олегу на это было, что называется, плевать — он тут же устроил супругу в платную одноместную палату, со всеми удобствами и круглосуточным присмотром. Меня же, пока Иришка кайфует в почти санаторных условиях, брат уломал помочь с обустройством детской. И вот, сегодня очередной пункт списка — мебель. Кроватка, комодик, пеленальный столик и прочая дребедень.

— Да, решили. Точнее — Олег решил, и просто поставил меня перед фактом. Поэтому я побегу — собираться и спешить на встречу с будущим отцом. А то он меня покусает — и я заражусь его бешенством.

Юлька хохотнула в трубку:

— Ладно, беги, я позвоню тебе завтра.

Времени из-за разговора с подругой оставалось катастрофически мало. Поэтому, одевшись, тронув ресницы тушью и просто расчесав волосы — на укладку и прическу просто нет времени — я побежала вниз, к машине. В воздухе уже пахло весной, что было неудивительно — на дворе уже вовсю властвовал март. Красотища. Мы пережили еще одну зиму.

Слава всем богам, что не было пробок, поэтому к торговому центру я приехала вовремя. Однако Олег — мистер пунктуальность — уже стоял на парковке и нервно курил. Правда, при виде меня, выходящей из машины, тут же заушил сигарету и выкинул окурок в стоящую рядом урну.

— Это что такое? — сморщившись, спросила я, — Ты ведь бросил давным-давно.

— А теперь вот начал! — огрызнулся Олег, поправляя очки.

— Так, ковбой, притормози, — подняла я руки вверх, — Я тебе ничего плохого не сделала. А будешь хамить — развернусь, уеду и оставайся со своими кроватками и распашонками один на один.

Выдохнув, Олег кивнул и попытался улыбнуться.

— Прости. Просто немного нервничаю из-за Иры.

— Эй, ну ты чего, — приобняла я мелкого за плечи и потащила в сторону входа, — Всё же хорошо. Это всего лишь мера предосторожности. Ты мне лучше расскажи — что УЗИ показало? Кого ждем?

— Девочку, — улыбнулся Олег, — Как я и хотел.

— Добился-таки своего, — хмыкнула я, — С именем уже определились?

— Хочется чего-то необычного. У меня в классе девочка учлась по имени Сабина. И я вот думаю — может, на нем остановиться?

— Сабина Олеговна? — уточнила я и задумалась, — Звучит прикольно. Мне нравится такой вариант. Предложи его Иришке.

— Предложу, — кивнул брат, — Ладно, давай начнем с кроватки.

И мы начали. Обошли целую тонну магазинов, просмотрели кучу вариантов цвета, фактура, материал. У меня просто уже в какой-то момент в глазах зарябило от изобилия маленьких матрасиков и деревянных перекладин. Олег подошел к делу со всей ответственностью молодого отца, и придирчиво отметал один вариант за другим. Тут синтетики слишком много, здесь дерево обработано слишком плохо — не дай бог занозу ребенок посадит, а вот тут вообще один сплошной пластик! Это же ужасно! Место, где малышка будет спать, должно быть натуральней вообще всего, что только можно придумать!

Особое отношение было и к цветовой гамме. Стандартный розовый показался нам обоим слишком банальным, голубой — ну, это сразу нет. Зеленый нам тоже по вкусу не пришелся, желтый — «моя дочь не цыпленок!», оранжевый — ну тут протест уже исходил от меня. Не хотелось, чтобы племянница сошла с ума, живя в каком-то апельсине.

В итоге, в одном из магазинов, мы таки смогли договориться и остановились на бело-сиреневом цветовом оформлении. Тут же выбрали и кроватку — очаровательную маленькую люльку с воздушным пологом — и вариант побольше, на более поздний возрастной период. Остальную мебель Олег выбрал там же, справедливо рассудив, что гармоничней всё подбирать в одном месте и одном стиле. Оформив покупки и заказав доставку, мы решили прикупить и детские вещички. Хотя бы парочку.

Вот так, гуляя с братом, я поймала себя на мысли, что всё это настолько утомительно, что отбивает всякое желание заводить своих собственных детей. А братец, словно услышав мои мысли, неожиданно спросил:

— А ты никогда не задумывалась о том, чтобы завести своих детей? Возраст уже более чем подходящий.

Я поперхнулась и едва не пролила на себя кофе, который взяла на вынос в одной из кафешек центра. Откашлявшись, я посмотрела на брата, как на сумасшедшего:

— Сдурел? От кого?

— Да хотя бы от кренделя твоего, — пожал плечами Олег, — Как его там, Артур что ли.

— Ты прекрасно знаешь, что его зовут Артем, — сузив глаза, сказала я, — И нет — его я точно не рассматриваю, как вариант отца своих будущих детей.

— А почему? Он вроде не урод, так что дети будут красивые.

— Не хочу, чтобы им передался ген бабника, — отрезала я, — И вообще — я детей не планирую заводить еще лет пять, как минимум.

Тут я, конечно, душой слегка покривила. Я в принципе со сроком не определилась. Когда-то давно планировала в двадцать шесть быть уже мамой двоих ребятишек, но потом что-то пошло не так, и я ударилась в работу. Видимо, поумнела.

— Ты такая странная, — сообщил мне Олег, — Вот вроде понимаешь сама, что Артем этот — ну не твой человек. Но всё равно с ним. Почему так?

— Мне удобно с ним, — пожала я плечами, — Он вроде херни сейчас не творит, ведет себя адекватно. Опять же — секс на высоте. Олег, я понимаю твое отношение к половинам и прочему. Но я могу так и не встретить никогда своего человека, и не хочу куковать одна.

— Не собираюсь тебя учить, Карин. Прошло то время, когда нам требовались уроки или советы, — покачал головой братец, — Просто я хочу, чтобы ты была счастлива. Ты ведь этого заслуживаешь, как никто другой.

— Это почему? — удивилась я.

— Потому что ты умеешь любить, — просто ответил Олег, — Это может быть и не видно тем, кто плохо тебя знает или, привык судить о людях поверхностно. Но я-то знаю, что на самом деле ты не обделена этим даром. В тебе очень много нерастраченной любви и нежности, тебе просто подарить её некому. Или ты просто боишься это сделать. Но я верю, что рано или поздно ты рискнешь — и станешь счастливой женщиной.