Я от этого монолога маленько растерялась и смотрела на своего брата так, будто у него вторая голова выросла. Нет, Олег всегда был немного странноватым — или гениальным, понимайте, как хотите. Но подобных вещей мне слышать от него не приходилось. Как и размышлений на тему того, заслуживаю ли я любви. Мне казалось, что он, так же как и я, считает, что любовь и я никогда не будут ходить за ручку и не встретимся мы никогда. А оказывается, вот какие мысли посещают его голову. Занятно.

— Эм…ладно, — хмыкнула я, выдавливая из себя ухмылку, — Пойдем дальше что ли. Дел еще невпроворот.

В итоге освободились мы через пару часов, купив всё, что запланировали. Уставшая, но довольная, я чмокнула этого сумасшедшего папашу и, сев в машину, смогла, наконец, перевести дыхание. Глянула на часы — шесть вечера. Хм, в принципе, не слишком поздно. Позвоню-ка я своему парню, пусть развлекает меня.

Сказано — сделано. Три гудка — и Артем берет трубку.

— Привет.

— И вам не хворать, Артем Батькович, — настроение было, как ни странно, прекрасным, — Как ваше настроение?

— Прекрасное. У тебя что-то срочное?

Тон Левина меня слегка удивил — он говорил резко, отрывисто, будто торопился как можно скорее закончить разговор. Странно, это не было на него похоже.

— Ты занят?

— Да, работаю.

Ну тогда всё понятно — он просто мыслями весь в съемке. Обычно он во время работы в принципе трубку не берет, отзваниваясь потом и докладывая, как прошел день. Периодически это разбавлялось жалобами — Левину категорически не нравились корреспонденты, с которыми он работал. Он их называл тупыми дегенератами — без деления по половому признаку.

— Тогда ясно. Я просто думала — может, встретимся сегодня?

— Я поздно освобожусь. Позвоню тебе.

— Договорились, — кивнула я и тут же услышала в трубке короткие гудки.

Ох уж эти творческие личности. Никогда не поймешь, что за винегрет у них в голове. Ладно, раз свидание отменяется — поедем домой, лопать вкусную иду и смотреть тупые комедии.

*****

Положив трубку, Артем перевел мрачный взгляд на стоящую перед ним женщину.

— Ну и какого черта ты приперлась? — даже не пытаясь казаться вежливым, спросил мужчина.

Его собеседница подняла идеально нарисованную бровь и усмехнулась:

— Что за тон? Разве так встречают любимых девушек?

— Любимых — да, не так, — не стал спорить Левин, — Но ты в эту категорию не попадаешь уже давно, Алина.

Бывшая любовь, которую он не видел долгих девять лет, улыбнулась. А Артем невольно отметил, что годы будто прошли мимо неё. Она выглядела также, как и тогда — светлые, пшеничного цвета волосы, загорелая кожа, точеная фигурка, облаченная в нежно-сиреневое платье. Очаровательная юная куколка. И только небольшие морщинки вокруг голубых глаз напоминали о том, что этой женщине тридцать два года.

— Зачем ты приехала? — требовательно спросил Артем, понимая, что с этого вопроса и нужно было начинать разговор.

Он же, настолько растерявшись, когда, открыв дверь, увидел ей, молча посторонился и впустил её в свою квартиру. Пока Алина хозяйничала на его кухне, явно чувствуя себя, как дома, Левин всё пытался подобрать слова — желательно, печатные. А после позвонила Карина, и это снова сбило с толку. Девушка будто чувствовала, когда именно нужно было дать знать о себе. Ее звонок стряхнул с мужчины оцепенение, и теперь он был полон решимости выяснить, что его бывшей понадобилось от него. А после — выставить нахалку вон.

— Не подумай — не затем, чтобы предложить тебе всё забыть и начать сначала. Я всё же не дура, и понимаю, что это идиотская и невозможная идея. Мне стало скучно, — пожала Алина хорошеньким плечиком, делая глоток свежезаваренного кофе, — В Австралии не жизнь, а тоска. Вот, решила приехать на пару недель, отдохнуть от всего иностранного.

— И почему ноги привели тебя именно сюда?

— Ну, свое жилье я продала, поэтому подумала, что ты не откажешь, — хлопнула ресничками женщина, — Приютишь бедняжку.

— Ты совсем из ума выжила в этой своей Австралии? — прямо спросил Артем, всё больше хмурясь, — А если бы у меня здесь была жена, дети? Тоже бы попросилась? Типа — что нам делить, мы ведь обе этого мужика видели в трусах?!

— И без них, дорогой, — усмехнулась Алина, — Ну полно тебе ворчать. Вот вообще не изменился — такой же брюзга. Только теперь еще и возраст накладывает отпечаток. Ты просто старичок какой-то.

Левина передернуло от этого слова. Старичком его могла называть только Карина. А никак ни эта змея, которая ведет себя так, будто не сбегала от него, а всего лишь вышла в магазин за хлебом и уже вернулась.

— Нет, — покачал головой Артем, — Живи, где хочешь — в гостинице, у друзей, на улице, на вокзале. Мне плевать. Но здесь ты не останешься.

Алина посмотрела на своего бывшего жениха с долей удивления. Видно было, что такой реакции она от него точно не ожидала.

— Что я вижу? Ты научился давать отпор. Помнится, раньше ты был более покладистый, Артемка.

— Помнится, раньше я любил тебя, — парировал Артем, — А ты оказалась сукой. Уходи.

— Да ладно тебе, неужели ты все еще дуешься на меня? — распахнула свои кукольные глаза в деланном изумлении женщина.

— А ты думала, я просто возьму и забуду, как ты кинула меня через месяц после помолвки?

— Да, тут я дала маху, признаю, — кивнула Алина, — Но ты должен меня понять. Мне было мало этого города. У меня была возможность вырваться — и я ей воспользовалась. Пришлось, конечно, пожертвовать тобой, но я всё еще считаю, что оно того стоило.

Артем слушал — и не верил, что спустя годы получает ответ на свои вопросы. И еще такой — его просто променяли на призрачную мечту о лучшей жизни.

— Как ты можешь так говорить? Ты понимаешь, что разбила мне сердце?

— Мы разбивали их друг другу, по меньшей мере, две сотни раз. Артемка, давай посмотрим правде в глаза — мы бы итак разошлись. Или поубивали бы друг друга. Мы были идеальными любовниками, друзьями, но как пара, как партнеры — нет, это было не про нас. Не наша история. Но сейчас — мы можем снова стать друзьями. Хотя бы на тот период, что я здесь.

С этими словами Алина приблизилась к молчавшему мужчине и без лишних слов принялась расстегивать пуговицы на его рубашке. Левин, опешивший на секунду, уже в другую сообразил, что происходит, и перехватил руки бывшей за запястья.

— Ты что делаешь?

— Доказываю свою правоту, — просто ответила Алина.

— У меня есть девушка вообще-то.

— А у меня — муж, — пожала плечами женщина, — Но тот факт, что я сейчас стою перед тобой, а ты не особо мне сопротивляешься, говорит только об одном. Мы с тобой одинаковые, Левин. Два хищника, которые привыкли жить в свое удовольствие. Вместе мы долго не протянем — нам не хватит территории — но что мешает нам провести то время, что отведено, не ограничивая себя и не сдерживая?