— Конечно, он видел эту фотографию! Ведь он не мог видеть твою маму!

— Он не мог видеть, — пробормотала Люся, словно только что ей открылось недоступное прежде знание. — Он не видел, но он нарисовал. Мама через него дает мне о себе знать.

— Это его п-п-портрет, — сказал майор Пахарь.

Он вел машину, но изловчился, достал из бардачка сложенный вдвое листок и протянул его брату. Станислав Сергеевич развернул листок. Это была типичная милицейская листовка с крупной надписью поверху: «РАЗЫСКИВАЕТСЯ». Здесь же фотография сравнительно молодого мужчины и скудная информация о разыскиваемом: Можаев Сергей Романович… год рождения… место рождения… проживал по адресу… пропал седьмого декабря… предположительно был одет…

— Я эту лист-т-товку с-снял со-со стенда в райот-тделе, — сказал майор. — Их разыск-кивает м-милиция. Мест-тные м-менты г-говорят, что ф-фигушки бы р-розыскное д-дело за-завели, если б-бы не п-пулевое это от-тверствие в его м-машине сг-горевшей, но особенно если б-бы не его с-с-сестра. М-машину на-нашли. Д-давай искать х-х-хозяина. Н-нету ниг-где. Т-тогда за род-д-дственников в-взялись. А с-сестра его, ок-к-казывается, уже иск-кала. И к-когда ей п-про машину эту ск-казали, она т-там всех на уши п-поставила. С-сразу т-телегу н-накат-тала п-прокурору. Адв-вокатов д-дорогих наняла. З-заставила шев-велится, в общем.

— А что по этому Можаеву есть?

— Б-ывший сп-портсмен. В п-последнее время был охранником в к-клубе н-ночном. В-вышибала, в общем.

— В ночном клубе? — насторожился частный детектив Пахарь.

— Улов-вил? — хищно улыбнулся майор.

— Еще бы! — подтвердил Станислав Сергеевич. — Тропарев готовил девочек для увеселительных заведений. А Можаев в одном из таких заведений работал охранником. Связь прослеживается.

— П-прослеживается.

Они подъехали к базе отдыха, но не остановились перед шлагбаумом, а проехали дальше. Там дорога убегала в поля, направо ответвлялась другая — узкая и плохо расчищенная. Здесь был угол огороженной забором территории базы. Майор Пахарь свернул на боковую дорогу и очень скоро остановил машину у проделанного в заборе прохода.

— П-пошли, — предложил майор брату.

Оставили машину на дороге. Прошли на территорию базы. Знакомое место. Справа огороженные теннисные корты. Слева бревенчатое здание магазина.

Вошли в магазин. Продавщица, та самая, отпускала товар какой-то женщине, повернула голову на звук открываемой двери, увидела старых знакомых и улыбнулась им испуганно-заискивающе. Пахари дождались, пока покупательница уйдет, и только после этого приблизились к прилавку.

— Здравствуйте! — с лицемерным выражением счастья на лице поприветствовала продавщица непрошеных гостей.

Частный детектив Пахарь подмигнул ей по-свойски, выложил на прилавок листовку с фотографией Можаева и спросил, гипнотизируя продавщицу взглядом:

— Вы ведь видели этого человека, правда?

Хотя сам он не очень-то верил, что так было. Но у него в запасе еще оставался милиционер. Тот, который дежурил на шлагбауме. Мог ведь обратить внимание на серебристый «жигуль», чем черт не шутит.

Но продавщица, всмотревшись в фотографию, вдруг сказала:

— Видела!

У нее был настолько по-пионерски честный взгляд, что нелегко было ей поверить с первого раза.

— Неужели? — изобразил сомнение частный детектив Пахарь. — Когда и где?

— Здесь! — ответила продавщица и к честности в ее взгляде добавилась готовность помочь, чем только можно. — В тот самый день!

— В какой день? — продолжал сомневаться Пахарь.

— Ну, про который вы в прошлый раз спрашивали. Когда эти отдыхающие… Помните?.. Когда они ушли и все продукты тут оставили.

— А парень этот когда заходил? — быстро спросил Пахарь и ткнул пальцем в листовку.

— Перед ними! — сказала продавщица твердо. — Минут за пятнадцать. А потом уже эта парочка пришла, о которой вы спрашивали.

Братья Пахарь переглянулись.

— И ты его за-зап-помнила? — недоверчиво спросил майор.

— У нас пустая база была, — сказала продавщица. — Никого отдыхающих. И вдруг заходит человек. У нас тут чужие не ходят. Он повертелся и ушел, ничего не купил.

— С-следила? — с усмешкой осведомился догадливый майор Пахарь.

— Посмотрела, — зарделась продавщица. — Подошла к окну…

— К этому вот? — уточнил частный детектив Пахарь и потянул за собой майора. А следом за ними к окну и продавщица подошла.

— Да, — сказала она. — И я вижу — он не на базу пошел, а сюда вот, через забор. Там машина стояла, как эта вот сейчас стоит, — она кивнула на видимый в проеме автомобиль, на котором приехали братья Пахарь.

— Что за машина? — быстро спросил Станислав Сергеевич.

— Я не разбираюсь…

— Цвет! — потребовал Пахарь.

— Серебристая такая, красивая.

— И Т-Тропарев тут ст-тоял, — сказал задумчиво майор. — Ты п-понял, Ст-тасик, ч-чего т-такого Троп-парев ув-в-видел, что у него ж-желание отд-дыхать сразу п-пропало?

* * *

Поднялся ветер. Он завывал за окном, и казалось, что это кто-то огромный безумствует в ночи, раскачивая деревья. Люся сидела перед камином. Подкладывала дрова, поддерживая огонь, который один только и был ей другом. Погаснет — и в гостиной станет так же неуютно, как в Люсиной комнате, куда Люся никак не хотела идти, хотя время уже было позднее. Порой наступал момент — стихал шум за окном, а разгоревшиеся в камине дрова весело потрескивали, заглушая все прочие звуки, но тот, неведомый и злой, кто прятался в ночи, снова сердился и безумствовал, выл и стонал в лесу печально, от чего сжималось сердце.

Люся вздрогнула от неожиданности, услышав шаги на лестнице. Свет был погашен во всем доме, только горящие дрова освещали пятачок перед камином, где сидела Люся, и она почувствовала себя уязвимой, потому что она была видима, а все, кто в ночи, — те прятались по углам. И кто-то еще поднимался по лестнице. Она уже успела испугаться. Но тут в гостиную с лестницы выскользнул, как привидение, Дыр-Быр-Тыр в белой ночной рубашке. Молча пробежал по гостиной и упал рядом с Люсей, прижался. Он был напуган.

— Что случилось? — спросила тихим шепотом Люся, которой передалась тревога мальчишки.

Он смотрел испуганными глазами и молчал.

— Приснилось что-то? — мягко спросила Люся.

Мальчишка прижался крепче. Потом медленно повернул голову и с опаской посмотрел на лестницу, по которой он только что поднимался. И тут на лестнице послышались шаги. Мальчишку затрясло. Это была почти истерика. Люся сгребла его в охапку, прижала к себе, пытаясь его так успокоить и одновременно выдавая собственный испуг, и тут на лестнице обнаружилась Наталья.