— Скоро поймаю аборигена и паду до каннибализма. Или просто паду.

В ожидании решения бюрократов из Совета Земли Олег исхудал и осунулся. Убравшись на двадцать километров к северу от промышленной зоны, разведчики позволили себе украсть ягненка, вскоре превратившегося в обглоданные кости. Кончились продукты, изъятые на барже и на катере оберполковника. Стимуляторы скафов тоже неумолимо шли к концу. Скоро, в традициях боевиков о Диком Западе, придется брать оружие наперевес и идти грабить. Только не банк, а продовольственный склад.

Чонг выглядел не лучше. Если он и был похож на китайца, то на весьма изможденного страдальца с рисовой плантации.

— Ребята, «сверху» пришел приказ действовать! — В голосе Голдберга смешивались облегчение, недоумение и раздраженность. — Гениальный приказ действовать на свое усмотрение.

— Штрудель расстарался?

— Нет, он тоже струхнул, доложил Совету, они посовещались и решили еще посовещаться. Правда, забыли дать указание не шевелиться здесь.

— Беня, я предлагал шухернуть, как только мы с Чонгом сюда пришли. Ты сказал мне, цитирую запись: «Ждать и наблюдать. Решение должен принимать Тибет или даже Совет Земли».

— Зато Штрудель сейчас на нашей стороне, дал отмашку на заказ целого центнера. Прости, друг, это политика. Дуйте к ущельям, прикрываешь Чонга, он идет к начальству, а через его скаф мы с Джонсом будем строить гешефт с главкитайцем.

— Э, нет. В нашей паре я — главный. Плюс и без того неблагонадежный. Пойду сам, Чонг пусть страхует. А вы с Джонсом скажите, если запою не по нотам.

— Олег, на чаше весов — судьба всего мира.

— Ой вей, Беня, когда я вызволял эту планету из «сдвига координат», тоже не в песочнице играл. Теперь прикинь последствия, если бы я задержался на родине хоть на трое земных суток. У вас — шестьсот три дня, местные китайцы достроили бы свою электрохрень. В момент восстановления межпространственной связи сюда сразу же хлынула бы целая орда.

— Не драматизируй. И без тебя у нас было шесть скафов и бластеров, развалили бы плотину. Не преувеличивай свою роль.

— Ага. Вы бы ждали постройки кораблей, медленно плыли вокруг Африки и Азии, пока оппоненты крепчают изо дня в день. Почти уверен, что мой черный дружок Лев хотел именно этого — усиления здешних китайцев, у них фора тридцать семь лет. Короче, я очень хочу есть. Поэтому постараюсь поговорить с ними мирно и разделить трапезу. Если нет — очень расстроюсь, что меня оставили голодным. Начинаем, Чонг.

Устав прятаться, разведчики вышли к ближайшему автомобильному патрулю НОАК, вырубили сержанта с двумя рядовыми и покатили к плотине. В джипе нашелся сухой паек, которому обрадовались не меньше, чем транспортному средству.

— Рули к закрытой зоне. Прохожу в здание через крышу. Сам объезжаешь плотину, останавливаешься в точке «С» и ждешь моего появления или сигнала.

— Понял. Вариант «В» или «С» выберешь сам?

— Пусть его выбирают китайцы. Сумеют уговорить меня — я вообще соглашусь на «А».

Долгое ожидание имеет свои преимущества. Разведчики выработали три варианта развития событий, обсудив их с Тиитом, Джонсом, Голдбергом, Мохаммедом и Вонгом.

Вариант «А» предусматривал наличие у собеседника здравого смысла и согласие на участие в проекте вундерваффе под руководством Миссии. На нем настаивал Джонс, Голдберг хмыкал, а шестеро десантников и Родригес считали его маловероятным.

План «В» заключался в уничтожении приемной части портала, а «С» — в разрушении плотины ГЭС. Оба предусматривали инвариантность поражения целей и путей отхода. Излишне говорить, что действительность выбрала неучтенный сценарий «зю».

Без приключений проехав через многочисленные стройки новой промзоны, джип притормозил в километре от особой территории, которую отметил на схеме беспилотник. Высокий бетонный забор на северной стороне водохранилища отделил комплекс из шестиэтажных административных зданий, жилые дома, научно-исследовательский корпус и огромный купол портала, к которому тянулись многочисленные толстые провода линии электропередач. Потребляемые порталом 20 ГВт не только уходили в параллельные миры, часть неизбежно рассеивалась здесь. Колоссальные бочки теплообменников толстыми трубами соединялись с Янцзы. Наверно, если портал заработает на полную мощь, река станет очень и очень теплой. Прощай, рыбалка.

Отпустив Чонга, Олег перебрался через многочисленные железнодорожные пути. Судя по изобилию рельс, протянувшихся к куполу, отсюда ожидался нешуточный приток грузов. Разведывательный жучок, поднявшись на высоту, сфотографировал общую панораму, где были видны десятки подобных куполов в разной степени готовности.

С расстояния в пятьсот метров было заметно мельтешение охраны. По земле охрана на уровне, а что в воздухе? До пентхауса на крыше центрального административного корпуса, где размещалось рабочее место товарища Тана Цзияо, руководителя строительства и главы новых китайцев на Земле-2, по прямой 1270 метров.

— Коллеги, кто со мной?

Все миссионеры подтвердили свое присутствие, отложив любые дела, чтобы поддержать советом, нужной информацией, контролем над снаряжением. Последним по традиции занимался Тиит, управляя беспилотником. Он доложил обстановку.

— Клиент на месте. У него шеф Гуанбу, это местная служба госбезопасности, Гонганбу, начальник полиции, глава Гуофангбу — военный министр. Обсуждают ваши похождения. Про захват джипа еще не знают или с вами не связали.

— И как?

— Теряются в догадках. Примитивные пароходы, о которых к ним просочилась информация через торговцев Гуанчжоу, не вяжутся с высоким техническим уровнем нашего жука на антиграве, который отправлен для исследования на Землю-3.

— А высоколобые что делают?

— Все на местах, в поту и в труде. Малиновский считает, с такими темпами они дойдут до идеи межзвездных полетов в 0-пространстве не позднее чем через пару лет.

— Нам бы их в команду, — вздохнул Голдберг. — Чем полуграмотных выпускников Сорбонны.

— Попробую уговорить. Пожелайте «ни пуха ни пера».

Миссионеры удивились, и лишь Петренко радостно воскликнул «К черту!», чем поверг в изумление остальных.

Людовик XIV, Карлос II с регентом, Вильгельм III Оранский, Петренко-де Голль, Алексей Михайлович — у меня неплохой список монархов и прочих заведующих государствами, с которыми имел разговор. Одного зарезал, одного послал на… родину в Австрию, короля Карлоса выкрал, Шарль Петруха — свой в доску, с Вильгельмом вежливо и доброжелательно, с Михалычем вообще союзный договор подписал. Чем меня удивит товарищ Тан Цзияо, который, благодаря Народно-освободительной армии и промзоне Трех ущелий, самый влиятельный царь на Земле-2?