— Хороший квест, — ядовито прокомментировала Лиля, глядя, как инквизиторы уносят кубок с Искрой богов. — Я прям чую, что мы нифига не получим. Что это было вообще?!

Я не ответил, глядя, как наемники «Кредо» проворно шарят по углам, стаскивая мелкую добычу. Про взятого в плен Флекса, конечно, все позабыли до тех пор, пока не сработал командный таймер с сообщением о его смерти…

Глава 20. Слишком медленный бег

Покидали подземелье нежити с чувством обманутых надежд. Столько усилий, потраченного впустую времени и припасов… и ради чего?

«Поищу, что известно про Искру богов, — шепнула мне Лиля по внутренней связи. — Чего-то Янук темнит, змей инквизиторский!»

Я был согласен. Епископ слишком уж доволен результатом, настолько, что сразу, едва выбрался на поверхность, застыл соляным столпом, видимо, вынырнув на сеанс связи с Дарквудом.

Остальные запрыгивали на коней, погрузив в телеги нехитрый клад, а пара инков по-быстрому раскидывали бонусные уровневые очки.

«Счастливчики!»

Пока сам шел к лошади, мельком заглянул в профиль — сообщение не солгало, мы получили крохи за проваленный квест. До долгожданного тридцать пятого уровня еще не дотягиваю. А квест так и останется пока ничейным, до его перезагрузки еще далеко.

Я взлетел в седло, привстал и оглянулся. Яма на месте трех могил медленно затягивалась, как чудовищная рана. Уверен, уже на закате от деревни ничего не останется, а уже завтра придут новые НПС, все почистят и отстроят, чтобы в одну из ночей из-под земли вновь раздался вой.

Незавидная судьба…

— Вперед, орлы! — бодро прикрикнул Янук, возвратившись. — У нас еще четыре-пять рабочих часов. Не будем терять время!

* * *

Официально попрали границу фронтира и земель мертвых через полтора часа, когда проехали мимо издали видного межевого столба. Правда этот никто венками не украшал, а, наоборот, был столб повален и обуглен, а кое-где и откровенно погрызен, причем явно не болонками.

Конечно, и до межевого столба уже стало ясно всем и каждому, что прём не по фронтиру, а уже исключительно по территории, на которой плотно и уверенно обосновался враг. А те, кто еще в этом сомневался, изменили мнение после небольшого городка Янвилль.

Его название узнали только тогда, когда, будто паззл, сложили обломки шильды у дороги. Лиля тут же полезла гуглить, после чего сообщила:

— Последние данные о городке датируются прошлым полугодием. Игроки вложили сюда немного, никакого реала, а потому легко ушли, когда жить от тварей фронтира стало невмоготу.

Их можно было понять: в Утгарде полно куда более тихих и благодатных земель, без такого количества монстров. Да и где земля более плодородна, что тоже важный фактор.

В общем, не знаю, как шли дела в Янвилле после ухода игроков, но теперь его летопись точно завершилась. Все, что могло в нем гореть, сгорело дотла. Лишь одно место уцелело… думаю, не трудно догадаться какое.

— Здесь побывали некроманты, — скривился Янук, разглядывая опустошенное кладбище Янвилля.

Его догадка имела все шансы на то, чтобы оказаться правдой. Поляна с полусотней могил щеголяла ровными ямками и кучками земли рядом с ними. Зомби сами по себе так не вырываются, это мы уже увидели на примере Стригоев.

— Обыскивать будем? — спросил мрачный Легат.

Янук покачал головой.

— Только время потеряем. Сомневаюсь, что на пепелище что-нибудь отыщем, кроме неприятностей.

«Вот, значит, куда поисчезали некроманты после начала травли?.. Хреновые новости — нам только враждебно настроенных игроков здесь и не хватало!»

А потому из Янвилля ушли быстро, не забывая сканировать местность вокруг…

Я выпрямился, выходя из режима невидимости. Помахал рукой. Караван, остановившийся чуть дальше межевого столба, тронулся. Я зашагал обратно к лошади, покидая передний дозор.

— Вступаем на Земли шепчущих камней, — передал по цепочке епископ Янук. — Понятия не имею, что здесь можем встретить. Название этой области утащено с портала разработчиков, но подробной инфы нет. Только одно: после указанного межевого столба — Земли шепчущих камней.

В принципе, название более-менее к этой земле подходило. Вот уже с полчаса караван пылил в степи. Растительность хоть и была, но сплошь пожухлая, чахлая, неказистая. В степи много холмов и пыли, что понижало видимость. А еще — камни. Сотни тысяч камней: каменная крошка под ногами, валуны у тракта, огромные гранитные куски в степи…

— Теперь скорость понижаем, а внимание — наоборот… ну вы поняли. Разведчикам — глядеть во все глаза! Что там с графиком?

Я скосил глаза: интерфейс уже три с половиной минуты сигнализировал о необходимости выйти в рилайф. А потому, когда пришла наша очередь выходить для отдыха, мы вынырнули с Лилей одновременно.

— У вас четыре часа! — напомнил Янук вслед. — Не задерживайтесь, и не забудьте установить тревожные сигналы!

Я кивнул и активировал иконку выхода…

* * *

Ох, как приятно стащить с черепа нейрообруч и потянуться! Хорошо так потянуться, до хруста, до темноты в глазах, с подвыванием…

— Ты чего тут? — заглянула Лиля.

— У тебя усталый взгляд, — заметил я.

Она поморщился, потирая мешки под глазами.

— Немного сна не повредит.

Я закрепил все положенные виды оповещения на экстренный случай и приготовился загнать КВП в спящий режим.

— Ты еще не закончил синхронизацию? — удивилась Лиля, приближаясь.

— Так столько событий вокруг было, синхронизация постоянно обновляется, — сорвал я быстро. — Пойдем, чего стоишь? Хочу чаю, в душ и… тебя!

Она хихикнула.

— Тогда поставлю чайник. Не задерживайся.

Я кивнул, а, когда она вышла, быстро обернулся к КВП и отключил программу. Проверил файлы «синхронизации» и отправил пакет данных сокурснику.

— Я в душ! — послышался многообещающий зов.

— Уже