class="p1">Элис зло рассмеялась и презрительно посмотрела на мадам.

— Или ты думала, что с тем, кто их устраивает случился внезапный приступ патриотизма?! Вот почему ни одна камера слежения не зафиксировала даже волос, упавший с их головы. Останки убитых гуклонов растворились без следа в серной кислоте!

Чиновница смотрела на Элис, как на греческую Богиню.

— Распятие Христово! — еле вымолвила она и медленно перекрестилась. — Твою мать! Раймонд! Так вот зачем этот ублюдок детей на минное поле пускает как крыс! А я то думала перед Главнюком выслуживается! Не в жизнь бы не допёрла! Вот что значит высшее образование! Да я сделаю из тебя лучшего сыщика в Братстве, Эля! Ты же гениальна, подруга!

Элис остановила брезгливую истерику Пердю дружеским жестом.

— Лучше сделай одолжение, сведи меня с Ромом. Ты обещала. И ещё, — теперь нам понадобятся ресурсы, которыми ты так хвасталась, дорогая, у меня есть идея.

Чиновница уже набирала номер дрожащими руками.

— Только не сейчас — ответил сонный мужской голос. Хочу выспаться перед тем, как меня повесят из за этих чертовых гурий.

— Ну спи, специалист по цифровой безопасности, если не хочешь знать куда они делись прямо перед твоим носом, — весело сказала Пердю.

На другом конце послышался громкий шорох, словно кто-то на ходу натягивал на себя одежду.

— Это кокаин говорит или ты, Перр?

— Послушай, — сказала Пердю уже совсем другим тоном. — Ты должен встретиться со мной и Элис прямо сейчас.

— С кем? — голос звучал уже бодро.

— Элис, девушка, которой ты целовал пальцы у меня на балконе. Она тебе расскажет куда делись гурии и кто ответственен за весь этот кошмар, — то есть сделает за тебя твою работу. Или можешь подождать пока нас всех пристроят вместе с ними.

— Еду прямо сейчас, — услышала Элис. — Не отпускай её.

— Да она, похоже, сама теперь от тебя никуда не уйдёт, — успела крикнуть мадам.

Пердю подскочила к Элис и нежно заключила в свои объятия:

— Как видишь твоя единственная подруга держит обещания!

Ром примчался через пятнадцать минут. Элис приняла ещё одну дозу для храбрости. Теперь она могла рассмотреть его без стеснений, — кокаин снял ненужные комплексы, оставив мысли прозрачными, как бокал "Божьей Росы".

Он показался Элис ещё красивее и мужественнее, чем в прошлый раз, когда она не смогла задержать на нём взгляд даже на пять секунд.

«Последний рыцарь Восточного Братства, — подумала Элис, и удивилась своей же формулировке.»

Ром поцеловал ей руку.

— Так это Вы, моя спасительница?

— Я ещё никого не спасла, — кокетливо сказала Элис.

Она почувствовала приятную лёгкость в общении с этим человеком. Его необыкновенная аура проникала в поры сильнее, чем кокаин.

— Если я понял правильно, за один час Вы сделали то, что не удалось целому отделу службы безопасности за несколько дней. Я прав?

— У нас есть гипотеза, объясняющая пропажу гурий из Теремов, — сказала Элис.

— У Элис есть гипотеза, — поправила её Пердю, подавая гостю рюмку "Божьей росы".

Ром брезгливо поморщился:

— Я бы предпочёл коньяк, тот факт, что наш духовный лидер заполонил Терема этой безвкусицей, не обязывает меня её употреблять.

Чиновница загадочно улыбнулась и молча удалилась. Ром внимательно посмотрел на Элис:

— Я уверен, что Ваша гипотеза верна. Вы выглядите как человек, который не бросается словами, понимая всю тяжесть ситуации. Сейчас мы с Пер рискуем головой.

Пердю принесла коньяк и мат-рюшку. Элис деловито посмотрела на Рома:

— Мы обратили внимание на одно странное обстоятельство. Последнюю неделю военные игры проходят в Теремах каждый день, хотя по регламенту должны происходить раз в месяц.

Ром мгновенно преобразился, теперь он ловил каждое слово. Сильное нервное напряжение, исходящее от него, Элис чувствовала даже под наркотическими парами. Она продолжила, обдумывая на ходу каждое слово:

— Совсем недавно произошла очередная трагедия, связанная с этими учениями. К сожалению, вынуждена напомнить одну страшную деталь — во время переправы через термохимический ров погиб подросток. Произошла разгерметизация термотулупа. Сейчас я скажу тоже самое, но другими словами, и Вы сами поймёте в чём состоит наша гипотеза: он растворился в кислоте рва.

Ром посмотрел на чиновницу тяжёлым сверлящим взглядом, затем перевёл взгляд на Элис.

— Это Раймнд, Ром, — сказала Пердю.

— Он гоняет детей на минные поля и переправы, третируя их патриотическим дерьмом, лишь для того, чтобы наполнить ров химикатами и избавиться от трупов гуклонов. В обычные дни ров либо пустой, либо наполнен водой. Ты должен знать это лучше меня.

Ром на несколько секунд закрыл глаза. Комментарии мадам были излишни, он понял Элис с полуслова.

— Чем был наполнен ров, когда погиб мальчик?

Пердю посмотрела на него с недоумением.

— Какое это имеет значение? Хотя уж это я могу элементарно выяснить.

— Почти наверняка серной кислотой, — ответил Ром на свой же вопрос. — Если мы только заикнёмся, что убийца — муж Милюзины, нас самих растворят как цыплят, без всяких термотулупов. Мы должны взять ублюдка с поличным, поэтому должны знать в какой день ров будет наполнен тем же химикатом, что и в день гибели подростка. Бьюсь об заклад, этот инцидент и подал Раймнду идею, как избавляться от тел. Метод был опробован на его глазах, а воображение у него всегда отсутствовало.

Пердю включила слинфобачок, затем победоносно воскликнула:

— Всё так и есть! Четыре дня назад, когда произошла трагедия, щит заполняли серной кислотой. И с тех пор состав не меняли. Странно не правда ли? А ведь логичнее было бы просто наполнить его водой. Патриотическое рвение молодёжи не стало бы от этого меньше.

— Это значит, что мы можем устроить засаду уже сегодня вечером, — сказала Элис.

Все трое мрачно переглянулись.

— Если он будет не один, его люди утопят нас вместе с гуклонами, — сказал Ром. Но это почти исключено. Ему не нужны свидетели и, тем более, помощники, — как ни как, эти чёртовы игры — его профессия. Я уже начинаю думать, что он специально убил подростка, чтобы убедиться, что идея работает. Но это мы выясним позже.

— Мы не сможем просто послать туда военных или наряд полиции, — сказала Пердю. — Ты сам понимаешь, что это исключено. У меня есть группа людей, которые должны обслуживать ров в случае выхода из строя. Но они не военные, их степень подготовки мне неизвестна.

Ром на секунду задумался, затем продолжил:

— Всё что им нужно будет сделать, — это одеть термотулупы и схватить ублюдка у рва, когда мы подадим сигнал. Спускаться в сам ров не будет никакой необходимости.

— Как мы подадим сигнал, если они заблокируют камеры слежения? — спросила Элис.

Пердю посмотрела на Рома.

— Вот тут твоё хобби, наконец принесёт