кажется, вполне способна управлять ими на расстоянии, как и я когда-то Огнеборцем. Это я своими глазами видел и на собственной шкуре почувствовал. В таком случае у ребят сейчас ба-а-льшие проблемы!

И все из-за меня. Понадеялся, дурак, на это глупое желание и всех подставил: друзей, соратников, случайных помощников в виде бывших имперских офицеров, одного вредного, но очень харизматичного и весьма неглупого зомби и всех оставшихся жителей Земли разом.

Ладно, может еще не все так плохо и артефакты не работают только у меня и только потому, что система меня не признает. В пользу этого предположения говорит и тот факт, что Огнеборец не превратился обратно в ржавый топор с трухлявой рукояткой, а сохранил и форму и размеры и даже весил куда больше своего прародителя. Как бы то ни было, пусть пока в инвентаре полежит, до поры до времени, а там — разберемся.

Привычным движением я попытался убрать оружие на место. Ага! Разбежался. Ну, какой к черту у меня теперь инвентарь?

Тяжело вздохнув, я прислонил секиру к ближайшему верстаку и вернулся к кубику конструктора.

— Давай смотреть, что ты еще умеешь, — сказал я, занимая место оператора. — А заодно и думать, что бы такое сделать, что помогло бы мне спасти Землю.

— Кольцо-о-о! — жутким шепотом провыл прямо над ухом знакомый голос, так неожиданно, что я аж подпрыгнул от испуга. — Кольцо сделай!

— Ах ты мелкая дрянь! — выругался я, хватая Иваныча за шкирку. — Попался, падла! Вот я тебе сейчас ноги-то как вырву!

— За что-о-о?! — истошно завопил хоббит, засучив этими самыми ногами. — Пусти-и-и! Или пожалеешь! Да я... Да я тебя!

Он изловчился и тяпнул меня за руку. Но тут же сам об этом пожалел. Не зря СуперИИ так нахваливал искусственные клетки. На угрозу ТТ отреагировало молниеносно и без моего участия: в месте, куда пришелся укус, кожа мгновенно задубела, превратившись в подобие роговой брони или черепахового панциря, если подбирать аналогию попроще. Вы когда-нибудь пробовали укусить за панцирь черепаху? Лично я нет. И никому не советовал бы.

— Ай! Жубы об тебя шуть не шломал! — обиженно прошамкал Иваныч, одновременно пытаясь пнуть меня куда-то в район паха. Но и тут не преуспел. Ноги оказались коротки.

— А ну не балуй! — сурово сказал я и грубо встряхнул хоббита. — Хочешь еще и ногу отбить? Отвечай быстро! Как ты здесь оказался?

— Как-как! Жа корабль этот круглый жатшепился, так и прилетел, — пробурчал тот. — Жабыл, што у меня тоже на тебя квешт? Куда ты, туда и я!

— За корабль? Без скафандра? — не поверил я. — Брешешь!

— Тыж шам шкажал што я глюк, — огрызнулся Иваныч. — Жачем глюку шкафандр?

— А зачем глюку кольцо? — парировал я.

— Шделай! — умоляюще пропищал хоббит, жалостливо округлив глаза на манер кота в сапогах из популярного мультика по большого зеленого огра. — Ну, што тебе штоит, в контше контшов?

— Может и сделаю, — равнодушно сказал я. — Смотря, что мне за это будет...

— Ты же обешщал! — возмутился мелкий поганец. — Обяжан шделать!

— Кем это я обязан? — усмехнулся я.

— Шиштемой! — хоббит погрозил мне пальцем. — А не шделаешь — она тебя накажет! Жештоко накажет! Пожалеешь што на швет родилшя!

— Напугал ежа голым задом! — фыркнул я. — Вот именно что шиш тебе! Что мне теперь твоя Шиштема сделает? Я, если хочешь знать, с недавних пор, в том числе и благодаря твоим советам, числюсь как механоид обыкновенный. И Шиштема мне теперь не указ. Так что, давай новые условия договора!

— Какие еще новые? — возмутился хоббит. — Я и так тебе шлужу!

— Хреново что-то служишь, — констатировал я. — Ты по классу кто?

— Ражведшик и шпион, — подумав, ответил Иваныч. — И чо?

— А если ты разведчик и мне служишь, то какого лешего я до сих пор не в курсе диспозиции, численности и тактических планов противника? — резонно заметил я. — Шпион из тебя тоже, я смотрю, так себе. Где секреты врага?

Выслушав претензию, Иваныч мгновенно скис.

— В общем, давай так, — вздохнул я. — Находишь способ помешать СуперИИ уничтожить Землю, и кольцо твое безо всяких дополнительных условий. Не справишься — оставлю себе.

— Сначала покажи! — резонно потребовал хоббит. — Нашел дурака забесплатно жопу рвать! Это ж мехи а не какие-нибудь эльфусы слепошарые. Их на мякине не проведешь! Тут знаешь, какая мощная концентрация требуется? И навык о-го-го!

— Ну, ты ведь до сих пор так им на глаза ни разу и не попался, — заметил я. — Так что и того и другого у тебя должно быть достаточно.

— У меня-то оно есть! Да кто тебе сказал, что про твою честь? — нагло заявил Иваныч, вызывающее глядя мне в глаза. — Сначала деньги, потом стулья! Понял? И вообще, а ну пусти!

Ого! А фраза-то знакомая! Он-то ее откуда знает? Неужто русских классиков по молодости читал? Растет в моих глазах, однако. Впрочем, уточнять этот момент я не стал. Какая мне, в сущности, разница, чем занимают часы досуга и какие умные книжки листают долгими зимними вечерами хоббиты? Лишь бы работу свою выполняли добросовестно.

Я аккуратно поставил хоббита на пол и даже сделал вид, что заботливо отряхнул дерюгу, в которую он был закутан. Что ж, раз политика чистого кнута дала сбой, надо бы ему и пряник показать. А то, что это я действительно одними угрозами пытаюсь давить? Так он глядишь, и вовсе соскочит. А это не дело! Вот подкуп и шантаж — это другое дело! С этими мохнолапыми пронырами по-другому никак нельзя. Это еще старик Гэндальф в свое время на практике доказал: добрым словом да под угрозой применения кольца Всевластия, от среднестатистического хоббита можно добиться гораздо большего, чем просто добрым словом.

— Ну, тогда смотри, — сказал я и уселся на место оператора. — Только держись за что-нибудь. И желательно крепко. А то вдруг машина решит, что в твоем организме лишнее золото есть и до кучи затянет и тебя тоже. Когда процесс изготовления запустится, ничем помочь я уже не смогу.

"Универсальный конструктор готов к работе, задайте свойства и параметры желаемого объекта" — оповестила меня голограмма.

С параметрами все просто: форма и состав