не выдержав, перебил его я, ткнув пальцем в куб конструктора. — Я только что на твоих глазах лично его синтезировал с помощью вот этой штуки. Какой такой, к чертям собачьим, Саурон? Нахрена его куда-то нести? В общем, так, у тебя есть...

А сколько? Предположим, бродил я тут часа три-четыре, еще где-то час разбирался с конструктором, и максимум столько же ушло на изготовление секиры, перепалку с хоббитом и кольцо. Итого выходит около шести часов. СуперИИ дал сроку в одни сутки, минус шесть часов, получается восемнадцать. Но не оставлять же все на последний момент. Надо бы и фору заложить. Думаю, еще шести часов должно хватить за глаза.

— Двенадцать часов! — продолжил я. — Если за это время разузнаешь все о планах врага и добудешь информацию, благодаря которой я смогу ему помешать — кольцо твое, как договаривались. А если нет... То на нет и суда нет. Придется его уничтожить. Извини. Оставлять себе я его не хочу, слишком уж оно непредсказуемое. А без нормального присмотра от таких артефактов, сам понимаешь, больше вреда, чем пользы.

Для убедительности я спрятал украшение в кулаке и убрал руку с ним за спину. Инвентарь мне был не доступен, а класть такую ценность тупо в карман было неразумно. Этот вороватый товарищ, который нам совсем не товарищ, обязательно попытается воспользоваться своими способностями, чтобы его стащить. И к гадалке не ходи. А учитывая, что возможность увидеть его теперь мне так же недоступна, я и понять ничего не успею. Так что, пусть пока побудет под рукой, то есть непосредственно в руке. Так я его хоть чувствовать могу.

От моего заявления Иваныча знатно перекосило, но, в конце концов, под угрозой уничтожения лакомого артефакта, он взял себя в руки, прекратил пускать на кольцо слюни и перестал пытаться заглянуть мне за спину, старательно вытягивая шею. В глазах снова появились проблески разума, если то, что у него под черепом прячется, можно таким громким словом назвать. По мне так это был в его адрес гигантский комплимент и просто офигеть какая наглая и неприкрытая лесть.

— Ла-а-адно, — неуверенно протянул хоббит, изо всех старавшийся не сломать глаза в попытке удержать их сфокусированными на мне. — Только не надевай на палец! Помни! Ты обещал!

— Да чтоб я сдох! — я торжественно поднял вверх свободную руку с открытой ладонью, имитируя клятву. — Чтоб меня пополам разорвало, если нарушу.

Не то чтобы он мне безоговорочно поверил, но, кажется, ответом удовлетворился, потому что нерешительно кивнул и растворился в воздухе.

Ну вот, теперь хоть мешаться не будет, пока я буду готовиться к плану "Б". Или, если сказать точнее, то к плану "А". Потому что план "Б" это как раз Иваныч и есть. Впрочем, я очень сильно сомневаюсь, что он что-то такое добудет, что поможет в борьбе с СуперИИ. Но чем эльф не шутит? Если есть в его помощи хоть какой-то минимальный смысл, ей тоже пренебрегать нельзя. Как-никак целая планета на кону. Моя планета.

Но, для начала, я все же кое-что проверю...

Я поднес раскрытую ладонь с лежащим на ней кольцом к лицу. Настойчивый шепот усилился, теперь артефакт не просто требовал надеть его на палец, а обещал за это всевозможные ништяки, на которые я может и повелся бы, не знай я заранее о последствиях такого поступка. Внимательно прислушиваясь к собственным мыслям, я с удовлетворением отметил, что никакого острого желания цеплять на себя цацку не ощущаю. Это не могло не радовать. Но суть моего настоящего эксперимента была далеко не в этом.

Загодя включив рентгеновское зрение, которое, впрочем, ничего интересного не показало о кольце и практически не помогло мне в том, что я задумал, почти в последний момент, подчиняясь какому-то наитию, я таки выхватил из воздуха невидимую, но вполне себе осязаемую вороватую хоббитскую руку.

— Последнее китайское предупреждение, — чеканя слова, прорычал я Иванычу прямо в проявившееся полупрозрачное лицо. — Еще одна такая попытка и я расплавлю кольцо безо всяких условий. Я ясно выразился?

— Я нечаянно, — виновато проблеял хоббит. — Больше никогда... Системой клянусь!

— А ну марш выполнять приказ!

Ну-ну... Свежо предание... Я отпустил руку, и воришка-неудачник снова растворился в пространстве. Надеяться на его сознательность и обещания не было никакого смысла. Пожалуй, для начала закажу себе шнурок в конструкторе и повешу объект повышенного внимания этого прощелыги себе на шею. Не системный инвентарь, само собой, но выкрасть колечко будет уже в разы сложнее и мне станет чуточку спокойней.

Закончив с изготовлением тесемки, я демонстративно нанизал колечко, закрепив его хитрым узлом, накинул получившуюся конструкцию на себя и спрятал под рубашкой. Выкуси теперь, мелкий мошенник. Не уверен, что мне не показалось, но откуда-то из угла раздался еле слышный разочарованный вздох.

Переходим к плану "А".

Я все еще не терял надежды найти способ уконтрапупить СуперИИ, а потому решил попытать счастья с чудо-машиной. А ну как этот конструктор сможет сгенерировать какую-нибудь супер-пупер-электромагнитную бомбу. Чтобы жахнуть такую и вырубить всю электронику в ближайшем космосе на пару десятков парсеков. Жаль только что мое новое тело, скорее всего тоже вырубится, а я уже почти успел к нему привыкнуть. Но это ничего! Главное что мехам будет во стократ хуже. Зато там, глядишь, и генератор, удерживающий меня от выхода в астрал, тоже накроется медным тазом, и я смогу благополучно добраться до Ирин. А уж толпой-то мы обязательно что-нибудь придумаем.

Итак, я представил бомбу. Нет, не так! Я представил БОЛЬШУЮ БОМБУ! Но тут же поправился, вспомнив школьный и институтский курсы физики да пару познавательных передач из телевизора. Мне ведь на самом деле бомба нафиг не нужна. Речь скорее идет о некоем скачковом генераторе высокочастотного электромагнитного излучения большой мощности. Собственно, примерно этим мои познания в данной научной области и ограничивались, а потому с первого раза ничего путного машина не выдала. То есть она вообще ничего не выдала кроме голографической надписи "Необходимо уточнение параметров" а дальше развернула целый список того, что по ее мнению нужно было уточнять. Половину терминов я вообще видел впервые, а о большей части другой половины имел весьма смутные представления. Будь у меня дофига времени и целая библиотека нужных справочников с учебниками под рукой, можно было бы еще попытаться что-то сделать, а в текущий момент времени боевая электроника совсем не мой конек.

Такое поведение аппарата было более чем странным, с учетом того