– Знаем.

– Пока бандиты не мешают снабжению, их трогать не будут. В конце концов это почти легальный бизнес. Но как только начнутся перебои с поставками, власти конфедерации возьмут дело в свои руки. Создать временное затруднение можно, прервать цепочку поставок – нельзя.

Саймиты переглянулись. Видимо, раньше им и в голову не приходило обдумать реальное положение дел в конфедерации. Да и зачем, если партнеры заверяли, что все под контролем.

– Кстати, вся эта свара здесь на руку властям Вендеслана, – сказал Кир. – Пока вы тут грызетесь, конфедерация подтянула к границе армейский легион. Он хоть и неполного состава, но против вас его хватит с лихвой. Если будет приказ, легион сомнет всех.

– У нас тоже есть оружие и мы готовы защищаться! – чуть громче обычного ответил Тремкар.

– А что у вас есть? Винтовки и пулеметы? А у легиона бронированные машины, артиллерия, вертолеты. В открытом бою они вас сомнут в одно мгновение. Расстреляют из пушек, с воздуха.

Саймиты сидели подавленные. Нарисованная картина не радовала. Лам-дарой хрустнул сжатыми пальцами и посмотрел на Германа.

– Мы создали республику. Рудокопы и скотоводы, те, кто захотят, войдут в нее. Тогда конфедерация не станет нападать. Против другой страны она воевать не будет.

«Странная уверенность, – подумал Герман. – Этот дядя так говорит, будто знает. Откуда?»

– Кстати, о вашей республике, – сказал он. – У вас есть руководящий орган, парламент, свод законов? Политическая платформа, финансовое обеспечение?

– Какая платформа? – переспросил Зурбун.

– Политическая.

– Этого у нас нет, – почти спокойно ответил Лам-дарой.

– Значит, вы просто объявили о республике, но все оставили по-прежнему? Конечно, никто не захочет к вам прийти. Кому нужно быть еще одним кланом или общиной саймитов? Кто пойдет в подчинение к соседям? Какая им выгода?

– Выгода одна – не дать захватить себя конфедерации.

– И дать захватить себя вам? Конфедерация будет закупать уголь и скот. И платить наличными. Соверены ведь ходят даже здесь! А чем будете платить вы? Травкой? Героином? У вас даже нет финансов, чтобы содержать рабочих. Все ваши деньги от продажи наркотиков в конфедерации. Но этот ручеек может в любой момент иссякнуть.

Герман вдруг сообразил, что их беседа вышла далеко за рамки темы. И они слишком открылись саймитам. Те, не будь круглым дураками, уже сообразили, что перед ними не простые представители деловых людей. Теперь надо аккуратно отыграть назад и вернуться к поставкам.

Кир, видимо, тоже это понял, но разговор продолжил.

– Между прочим, вполне возможно, что все эти шальные банды организованы конфедерацией. Заслать сюда десятка два отрядов не проблема. Разобщенность закордонья на руку Вендеслану. По отдельности бить легче.

– Но что делать в будущем – решать вам и тем, кто нас сюда направил, – сменил тему Герман. – Мы доложим наше мнение. А пока давайте вернемся к грузам. В Акраоре сделку не провернуть. Поэтому мы вывезем товар за бург.

Саймиты к столь резкому переходу не были готовы и какое-то время просто соображали, что им предлагают. Потом Лам-дарой кивнул.

– Хорошо. Люди Ненерга и Брамера тоже привезли грузы. С ними проблем меньше, но автомобили еще надо передать. Стража может помешать.

– Решайте этот вопрос с ними. Наша задача – передать вам груз. Что дальше – узнаете от Ленца. Только не выходите на него сами, найдите кого-то. Второй раз могут не промахнуться. А нового человека посадить Салавар может не успеть.

Лам-дарой покивал. Его взгляд уже в который раз прошел по наемникам. Незнакомая форма и оружие вызывали интерес. Наверное, будет просить Недамира прислать такое же. Вот тот удивится!

– А вы не хотели бы работать на нас? – вдруг предложил он.

– На вас? – изумленно повторил Герман. – В смысле?

– Вы, похоже, разбираетесь в военных вопросах, много знаете. Нам нужны такие специалисты. Платить будем много, вы останетесь довольны.

Герман с трудом скрыл усмешку.

– Благодарю, но у нас свои дела. Давайте лучше обговорим место и время встречи.

* * *

Через десять минут наемники покинули дом и вышли к машине. Бедный Тонак сидел на месте, сжимая пистолет и глядя по сторонам.

– Мы не долго? – спросил его Герман, открывая дверцу.

– Нормально. Пару раз видел стражников. Проезжали мимо.

– Следят за кварталом, – хмыкнул Кир. – А теперь еще и за нами будут.

– Хрен с ними! – отмахнулся Герман. – Поехали отсюда.

По дороге наемники коротко пересказали Тонаку разговор. Тот задал несколько вопросов. Больше всего его удивила реакция саймитов на новости о легионе.

– Их же предупредили, чтобы были готовы к внезапному вторжению из конфедерации. Саймиты заверили, что все готово.

– Они до сих пор так думают, – скривил губы Кир. – Считают, что против них выйдет толпа с винтовками при поддержке десятка пулеметов. А что может нагрянуть войско в пять-шесть тысяч человек как-то в голову не приходит.

– И что тогда будет?

– Хана всем будет! – рявкнул Кир. – Сметут все к чертовой матери!

Тонак притих. Он не больше других понимал в таких делах, но названное Киром количество людей смутило.

– И что, никак нельзя сдержать удар?

– А ты сам подумай! Следом за легионом может пойти Корпус внутренней стражи. Там тоже людей хватает. Еще мобильные отряды кордонников. Любые попытки противостоять в открытом бою будут обречены на неудачу.

– Тогда нам хана! – убито произнес Тонак.

– Не совсем.

– Это как понять.

– Ты слышал что-нибудь о тактике партизанских действий?

Тонак посмотрел на Кира и покачал головой.

– Нет.

Сидевший за рулем Герман толкнул друга ногой и состроил тому зловещую гримасу. Кир кашлянул.

– Как-нибудь расскажу. А пока у нас есть другие дела. Сейчас к Ленцу, а потом по обстановке.

Машина свернула на повороте, пропустила перед собой конный патруль стражи и покатила к особняку представителя.

– Ребятишки службу несут всерьез, – проводил взглядом патруль Кир.

– Здесь все всерьез, – буркнул Герман. – Даже глупости.

Ленц выслушал рассказ наемников молча. Вопросов не задавал, подробностей не выспрашивал.

Вид у него был недовольный. То ли рассказ не понравился, то ли нога болела.

– Они завтра уедут. Дальше сидеть в Акраоре для них небезопасно. Их соседи из общины Убас так затеррорезировали скотоводов, что скоро всех саймитов либо выгонят отсюда, либо перебьют. И второе более вероятно.