Гасур кивнул ближнему стражнику. Тот подъехал к «тагерту», заглянул в салон, заметил лежащего на заднем сидении Керма и кровь на обивке.

– Кто на вас напал? – повторил вопрос Гасур. – Саймиты?

– Нет. По виду не похожи.

– Вы их видели, что ли?

– Видели четыре трупа. Двое успели уйти на машине.

В глазах стражников Герман заметил удивление. Перебить засаду – дело небывалое.

– И кто это был?

– По виду местные. Вооружены как и вы.

– Стража не нападает на людей! – сурово произнес Гасур.

– А я и не говорю, что это была стража. Местные. Выбрали удобную точку, хорошо спрятались. Но все сделали бестолково. А как поняли, что ничего не выходит, попробовали уйти. Двое успели.

Стражник, осматривавший «тагерт», вернулся обратно, подозрительно спросил:

– А вы сами-то не на саймитов работаете?

Герман не удостоил его ответом, смотрел только на Гасура. Стражник нахмурился, демонстративно переложил винтовку на сгиб локтя.

– Сержант, – сказал Кир, – у нас раненый, ему нужна помощь. У нас сломана машина. Нам надо в бург. Если хочешь что-то проверить, поехали с нами.

Гасур медлил с ответом, продолжая смотреть на наемников. Сомнений в их словах нет, следы боя налицо. Опять же раненый. Но с кем они сцепились? Отрядов саймитов поблизости от Акраоры нет. Зато шастают небольшие банды, сколоченные из всяких отщепенцев.

Капитан стражи Акраоры потому и разослал усиленные патрули во все стороны, чтобы предотвратить появление таких банд поблизости от бурга. Тем более сейчас, когда пришло время торга. И вот первый случай нападения. Правда, напали на таких же бандитов. Но эти по крайней мере не воюют, а торгуют.

– Ладно, езжайте, – принял решение Гасур. – За холмами роща, а за ней Акраора. На въезде скажите стражникам, что я вас проверил. И покажите машины.

– Хорошо.

– Но если вы обманули и напали на какую-нибудь ферму…

– Не говори ерунды, – грубовато перебил его Кир. – Кто после нападения лезет в бург, где полно стражи? Да еще на побитых машинах с раненым?

Гасур побледнел от злости, но Кир не обратила это внимания и продолжил:

– У вас же есть связь с фермами, уже дали бы знать.

– Езжайте, – холодно повторил Гасур. – Мы проверим.

Он дал знак своим, и те освободили дорогу. Наемники сели в машину, Герман завел мотор и стронул «дектор» с места.

В зеркало заднего вида он наблюдал, как стражники проводили машины взглядами и поскакали дальше.

– И эти взгляды вслед мне тоже надоели, – сквозь зубы проговорил Ветров, прибавляя скорость.

Кир посмотрел на друга и легонько усмехнулся. Вот и Гера понемногу теряет терпение. То ли еще будет!..

На стационарном посту их почти не досматривали. Только заглянули в багажники. К трупу не прикоснулись, к раненому не подошли. Видимо, доклад Гасура сыграл свою роль.

Зато предупредили, что всякое баловство с оружием и прочие незаконные действия будут караться весьма строго. И наповал.

С таким напутствием наемники и въехали в Акраору.

Стена Каменной рощи и русло реки Баом образовывали угольник, на котором когда-то и возник бург Акраора. Со временем, он шагнул далеко за реку, потеснил поле и частично саму рощу. Теперь Акраора занимала огромную площадь и размерами давно превзошла некоторые оплоты конфедерации.

Это был центр всего закордонья, он же – главный торг, куда съезжались тысячи людей с окрестных районов и из Вендеслана.

Здесь существовали кварталы скотоводов из соседних общин, рудокопов, саймитов. Отдельно, за рекой, стоял квартал конфедерации.

Как и в других бургах закордонья, в Акраоре были невероятно широкие улицы. Дома в большинстве деревянные, не выше трех этажей. Неподалеку от бурга построена теплоэлектростанция, так что проблем с электричеством не было.

Почти вся жизнь Акраоры подчинялась торговле. А когда торг был закрыт, бург жил своей жизнью, не очень веселой и интересной.

Охрану обеспечивала стража, набранная на постоянной основе. Старшим был капитан, у него в помощниках ходило с десяток сержантов и старших стражников.

Помимо стрелкового оружия, стража имела пулеметы, автомобили, средства связи. Отряд насчитывал почти пятьсот человек плюс группу добровольных помощников.

С учетом последних событий, помощников стало гораздо больше. Ибо допустить панику и непорядки в бурге да еще во время торга было нельзя ни под каким видом.

Это наемники почувствовали на себе буквально с первых минут нахождения в бугре. Улицы патрулируют конные тройки. На пожарных вышках пункты наблюдения. В случае чего тревожная группа готова выехать на место в течение нескольких минут.

Представитель деловых людей в Акраоре Ленц был тучным мужчиной пятидесяти лет, немного выше среднего роста. Своей фигурой он напоминал бывшего борца – мощные руки, широкие плечи, толстая шея. Лицо красное, лоб и шея в веснушках. Голова брита наголо, под носом небольшие усы.

Должность и статус Ленца обязывали его успевать одновременно в несколько мест и делать несколько дел. Однако сейчас он восседал на диване, положив левую ногу на табуретку. Столь вальяжная поза объяснялась одним – левая нога представителя была заключена в тугую повязку. А вечно красное лицо несколько побледнело от боли.

Таким его и застали наемники, когда приехали в отдельный особняк в конце одной из улиц. У дверей их встретил охранник и после представления провел на второй этаж.

– Позавчера у Глейда нарвались, – мрачно пробасил Ленц. – Поехали на сделку и влипли.

Глейд – приток Баомы, протекает в десяти километрах от бурга. Удобное место для всякого рода тайных сделок. И для внезапного нападения, как оказалось, тоже.

– Кто стрелял? – поинтересовался Тонак.

– Да кто ж знает? Мы толком ничего и не видели. Туда должны были приехать люди от саймитов из общины Феленгар. Но они так и не появились.

– А может, они и напали? Чтобы бесплатно товар забрать?

– Зачем? Потеряют канал поставок – дороже обойдется.

Тонак представил Ленцу наемников. Тот кивнул каждому. Удивления не высказал, уже получил сведения от Недамира. Послал одного из помощников за бутылкой вина и закуской и предложил всем садиться где удобнее.

– Что вам поручили – знаю, – проговорил он. – Но дело непростое. В Акраоре сейчас скопилось несколько партий грузов. Оружие, амуниция, медикаменты. Большая часть предназначена саймитам из разных общин, но из-за этого бедлама те сюда не едут.

– Саймиты не приехали на торг? – изумился Тонак.

– Одни приехали. Целая делегация от общины Белдара. Сидят в своем квартале безвылазно. Хотят договориться с властями.