— Посмотрел рейтинг и увидел ее имя. — Марс поставил руки на бедра и спокойно обернулся к Алексу. — Потом она сама представилась и я понял кто есть кто.

— Вы призванные? — прозвучал недоверчивый голос Летисии.

Чтецы переглянулись, после чего Марс ответил:

— Я — да, а он нет.

— Тогда, — Летисия нахмурилась еще сильнее, — как он…

— Это долгая история. Нас перебросило сюда прямо из лабиринта или, как вы еще его называете, из библиотеки…

***

Отдалившись от замка, призванный по имени Хеон не спеша направился в сад. В этом месте обычно было достаточно тихо и безлюдно. К тому же здесь было полно укромных мест, в которых можно было скрыться. Добравшись до одного из таких мест, Хеон подошел к дереву, развернулся к нему спиной и прислонился к его коре.

— Когда Его Величество отпустит меня? — с тяжелым вздохом спросил воин.

— Сразу, — зазвучал посторонний мужской голос, — как достанет достаточно информации о герое.

— Но зачем ему эта информация? — Хеон знал, что его собеседник находился неподалеку. Ответы звучали достаточно отчетливо, чтобы определить, что этот человек стоял где-то за спиной.

— Вам этого не следует знать. Единственное, что могу сказать, так это то, что уже завтра король получит все сведения о герое и сможет отпустить вас с миром.

Хеон промолчал. Не нравилась ему формулировка «отпустить с миром». К тому же его пугало то, что день их расставания с остальными был так близок.

— Что насчет награды? — спросил призванный.

— Конечно. После того, как вы исполните свою роль, король откроет для вас сокровищницу и предоставит золота на несколько десятков лет вперед для богатой жизни.

Хеон вздохнул. Он понимал, что подобные слова были не больше, чем обещанием, однако в данной ситуации это уже хотя бы немного успокаивало.

— Хорошо.

Наступила тишина. Хеон буквально ощутил, как вновь оказался один.

Приподняв голову, парень устало взглянул на листву дерева, под которым он скрывался. На улице было уже достаточно прохладно, но при этом довольно солнечно и ясно. Подобная погода казалась прекрасной, она отгоняла нараставшее чувство тревоги.

«Я понимаю, что это неправильно, — размышлял Хеон, — но я тоже хочу жить. Каждый ведь выживает так, как только может, верно?»

14. Сделка

Летисия с настороженностью продолжала сидеть на низкой жесткой постели. Прямо перед ней, разговаривая друг с другом, стояли Алекс и Марс. Со стороны эти парни не казались опасными. Они общались сдержано, постоянно подшучивали друг на другом, и даже их голоса были приятными, что незаметно вызывало симпатию.

— Так вы… — протянула девушка, намеренно вмешиваясь в разговор этих двоих. — Собираетесь спасти призванных?

— Как бы сказать? — Марс приподнял голову и задумчиво потер подбородок рукой. — Мы еще размышляем.

— Да? — удивленно спросил Алекс, оборачиваясь к своему товарищу. — А мне казалось, что мы уже приняли решение.

Летисия нахмурилась. Когда она услышала ответ, ей на душе стало одновременно и радостно, и тревожно. С одной стороны она всем сердцем хотела поддержать призванных, а с другой понимала, что подобный выбор мог разрушить ее судьбу. Ее также задевало и то, с какой легкостью говорили об этом Марс и Алекс. Они будто даже не понимали всей серьезности данной ситуации.

— У вас нет на это времени, — строго отвечала Летисия. — Уже завтра будет проведен обряд. Если вы не сделаете что-то до его начала, тогда все ваши усилия будут бессмысленны.

— Да, — Марс опустил свой спокойный взор на женское лицо, — мы знаем.

— Знаете об обряде? — Брови Летисии удивленно приподнялись, глаза округлились. — И о том, что он пройдет завтра тоже?

— Конечно. Иначе наше присутствие здесь было бы совсем бесполезным.

Летисия замолчала. От осознания того, что ее собеседники знали всю правду с самого начала, ее представление данной ситуации в корне изменилось. Раньше ей казалось, что ни Марсу, ни Алексу, как посторонним, подобная информация не была известна. Теперь же она четко видела, что они все знали, и все равно оставались невероятно спокойны. Так спокойны, будто бы у них уже был какой-то план.

— Сколько я об этом ни думаю, — тихо заговорила девушка, не понимая головы, — мне не верится, что вы чтецы. Не могут какие-то читатели быть такими сильными… Да, что сильными? Они бы и дня не смогли протянуть в замке будучи незамеченными.

Марс и Алекс замолчали. То, что сказала им Летисия, быстро раскрыло ее знания о мире чтецов. По ее реакции сразу стало понятно, что она очень многого не знала.

— Ты еще ни разу не была в лабиринте? — удивленно спросил Марс.

— Да, — Алекс посмотрел на товарища и кивнул, — судя по всему, она совсем новичок.

— Ну, я видел ее рейтинг, — Марс приложил руку к затылку и как-то растерянно почесал его, — но мне казалось, что, раз она из этого мира, то хотя бы что-то должна знать о лабиринте.

— Марс, ты ошибаешься. — Алекс иронично заулыбался. — Вне лабиринта люди ничего не знают о чтецах. Бытует мнение, что все чтецы — это просто книжные черви, которые запираются в таинственной библиотеке и никогда больше не покидают ее.

— А объяснить правду некому, что ли?

В ответ Алекс пожал плечами. Вопрос Марса был действительно интересным и для него самого. Задумчиво промычав, спустя несколько секунд парень заговорил:

— Не многие из наших после вхождения в лабиринт и покорения нескольких этажей возвращаются обратно. Обычно все стремятся либо на новые этажи, либо закрепиться там, где они есть сейчас. Да и, если мы с тобой, к примеру, решим сейчас рассказать миру правду, думаешь, нам поверят? Только чтецы знают правду лабиринта, другие же даже не могут взглянуть на него изнутри. Кто же поверит в существование места, в которое и попасть-то невозможно?

— О чем вы вообще говорите? — удивленно вмешалась в разговор Летисия. По легкой тени ужаса и сомнения на ее лице было понятно, что она уже давно потеряла нить разговора. В этот момент она выглядела как человек, который еще смутно, но все-таки догадывался, что все, во что он верил, было ложью.

Марс и Алекс обернулись к Летисии и неожиданно хором ответили:

— Ты ошибаешься.