— А если мне просто поверят? — еще строже спрашивала Летисия, начиная злиться.

— Тогда стража начнет обыскивать замок, а нам придется скрываться в нашем укрытии номер два. Потом, если найдется и второе укрытие, мы просто перейдем в третье и так далее. Мы находимся здесь достаточно давно, Летисия. Разве ты не заметила, что это место слишком обустроено для тех, кто не подготовлен к преследованию?

Летисия замолчала. Взглядом она быстро и как-то недоверчиво осмотрела комнату. И впрямь, для человека, не знавшего всей правды, само существование этого места казалось невозможным. Книжные шкафы, письменный стол и даже кровать — как можно было принести все это и остаться незамеченным?

Девушка вздохнула. Ничего не говоря, она просто прошла мимо Марса и Алекса, а затем молча покинула это место.

Лишь когда парни точно убедились в том, что они остались одни, Алекс заговорил:

— Ты решил надавить на нее?

— Она все равно не знает сколько у нас укрытий и как давно мы в замке. — Марс расслабленно пожал плечами. — К тому же результат будет одинаковым, если мы запрем ее здесь или выпустим на свободу. Во втором случае у нас есть хотя бы надежда на то, что она промолчит.

— А в первом случае, — парировал Алекс, — мы могли бы использовать ее как заложницу.

— Думаешь, — Марс с наигранной задумчивостью обернулся к другу, — все-таки стоило выдрать ей пару ногтей?

Алекс разозлился. Сжав ладонь в кулак, он резко направил его на Марса.

Марс эту слабую атаку, конечно же перехватил. С широкой улыбкой на губах он ответил:

— Хорошо, хорошо. Я просто пошутил.

Алекс вздохнул, расслабил руку и отступил. Своим недовольным взором он посмотрел в карие глаза Марса и серьезно спросил:

— Так, что будем делать дальше?

— Как я уже сказал, — спокойнее заговорил Марс, — оставаться здесь нам теперь опасно. Если нас прижмут, никуда сбежать мы не сможем.

— А что по поводу подготовки к нашему плану? Мы могли бы попросить ее о помощи.

— Ей нужно дать несколько часов. Сейчас она не в том состоянии, чтобы мыслить здраво. Слишком сильно ее задела новость о сущности лабиринта. Поэтому, — Марс подошел к напарнику, жал ладонь в кулак и легко стукнул им в грудь Алекса, — действовать начнем ночью. Переговоры с Летисией оставлю на тебя. Вычислишь ее спальню?

Алекс широко улыбнулся и ответил:

— Не вопрос.

***

Спустя некоторое время Марс направился на проверку потайных выходов из замка. Проверка всех возможных путей наружу была важной частью всего их с Алексом плана.

До начала обряда оставалась всего одна ночь. Так, блуждая под покровом тьмы, Марс осторожно переходил из одного участка в другой. В замке царствовали тишина и мрак.

Марс намеренно даже не стремился попасть в ту часть замка, где жили призванные или королевская семья. В подобное время это было крайне опасно.

Неожиданно в тишине коридора ему навстречу вышла знакомая женская фигура. Жрица Леония с посохом в руках не спеша и довольно напряженно подошла чуть ближе и замерла.

Марс тяжело вздохнул. В этот момент он скрывался прямо за углом коридора, так что он был уверен в том, что Леония видеть его не могла. И все же она явно знала о его присутствии и явно ждала его.

Марс плавно выпрямился, развернулся и вышел навстречу девушке. С легкой тревогой в голосе он произнес:

— Не похоже на случайную встречу.

— Все верно. — Леония кивнула, и в тот же миг ее вытянутые очки скатились на переносице. Девушке пришлось поправить их и продолжить: — Это была моя магия предвидения.

— У тебя есть что-то настолько полезное? — с легким удивлением спросил Марс.

Леония сразу покачала головой. С ироничной улыбкой она ответила:

— Я могу использовать ее всего раз в двадцать четыре часа и при этом она предсказывает лишь ближайшие полчаса будущего всего одного конкретного места.

— Значит, свои двадцать четыре ты уже использовала в этот раз. — Марс переместил вес тела на правую ногу и бегло осмотрел женскую фигуру. Леония стояла в своей обычной дневной одежде: в свободных штанах и легкой рубахе. — И все ради того, чтобы найти меня? Не лучший выбор. А если бы я не прошел по этому коридору? Ты бы тогда просто промахнулась и…

— Это потому, что в замке к чему-то готовятся?

— Готовятся? — Марс переспросил с наигранным удивлением.

Леония сразу заметила фальшь в его голосе. Исподлобья, недоверчиво, она заговорила:

— Марс, скажи мне правду. Думаешь, я не вижу, что что-то происходит? Нас хотят убить, да? Когда они хотят от нас избавиться? Как жестоко они это сделают?

Марс заметил, что голос девушки почти дрожал. Леония явно чувствовала приближавшуюся опасность, из-за чего, возможно, не могла ни есть, ни спать нормально.

Улыбнувшись, Марс подошел ближе. Он положил свою большую руку на темную женскую макушку и легко потрепал Леонию по волосам.

Девушка замерла в легком шоке. И этот жест, и выражение лица Марса в корне отличались от того, что она себе представляла.

— Тебе не стоит так сильно об этом переживать, — ровным, но в то же время теплым голосом заговорил парень, — потому что я все равно собираюсь вас всех спасти.

Леония успела лишь вздохнуть, и в тот же миг Марс убрал от нее руку и прошел дальше. Будто боясь расстаться с ним, девушка резко развернулась и спросила:

— Это как-то связано с твоими попытками проверить нас?

Марс остановился с полуулыбкой на губах. Не спеша он обернулся полубоком и с легким удивлением спросил:

— С попытками? Ты о чем?

— О том, что ты помог мне тогда ночью. — Леония опустила голову и как-то машинально приложила к своей макушке правую руку. — Тогда ты сказал, что помог мне, потому что я милая. Но я-то знаю, что нисколько не милая.

Марс усмехнулся. Ответить на это ему было нечего, ведь Леония в действительности была совершенно права. По крайней мере, она была права в том, что у него были скрытые мотивы.

— Удивлен, — произнес он, поворачиваясь к девушке спиной, — что я был раскрыт из-за твоей низкой самооценки.

— Марс! — звонко позвала Леония.

— А?

— Ты обещал. — Девушка сделала шаг вперед и замерла. — Обещал, что спасешь