– У нас за городом такой замечательный питомник, – тут же растолковал Карине Алик, – там чего только нет. И всякие диковины, понимаешь ли. Сирень эту помню, и правда все лето цветет, и в июле, и в августе. Даму можно удивить нетривиальным букетом, стоит только очень дорого.

Платформа, электричка. Володя с букетом сирени. «В городском парке надрал».

Карина поспешила за хозяином, который повел их дальше по саду, артистично о нем рассказывая и любуясь и садом, и гостями, и собой, словно одновременно был и на сцене, и в зрительном зале.

Она старалась загрузить себя делами, бытовыми хлопотами и мыслями, словно обезболивающим! И уже не постоянно ныло сердце, а с промежутками, и Карина уже радовалась этому солнечному саду, и приветливому дому, и улыбающимся хозяевам! И Алику, который о ней не забыл! Уже начинал нарастать, как первый хрупкий ледок, первый день совсем без Володи, поверх еще живого прошлого – и вдруг взять и провалиться в это прошлое! И так глубоко!

Но в доме, тоже солнечном, полном каких-то затейливых ваз и забавных фигурок, нельзя было не расслабиться. Пал Палыч поводил гостей по комнатам, некоторые пустовали в ожидании ремонта:

– Видите, все продолжаю улучшать, все неймется! А витраж хотите изнутри посмотреть? Ага, все хотят! Когда пошло массовое строительство загородных усадеб, народ начал свои детские фантазии воплощать – видели, сколько понастроено замков с зубчатыми стенами, с башнями? Чего бы не поиграть, когда деньги есть! А у меня своя фишка была – смерть как хотелось цветные стеклышки… Ну что, замучил? Теперь за дела – кофе готов!

И кофе вправду оказался хорош, и предстоящая кутерьма с оформлением бесчисленных бумажек уже не казалась такой жуткой. Пал Палыч разложил все действия, которые им предстояло выполнить, на несколько этапов, достал календарь и выстроил план, обозримый во времени, обещал отвести за руку к нотариусу и в регистрационную палату, где его все знают, и сократить сроки и очереди, насколько возможно. Когда разговор уже подходил к концу, пришли люди в рабочей одежде – приниматься за ремонт, и юрист, мгновенно переключившись, так же четко и понятно поставил им задачу на день.

Надо же, подивилась Карина, какие рациональные бывают люди, умеющие максимально упростить и облегчить жизнь себе и всем прочим. И только она умудрилась откопать самого безнадежного путаника, готового усложнить что угодно, – и ей нужен только он! Она с вечера зарядила мобильник, поставила его на самый громкий звонок и даже сумку не закрывала, чтобы, если что, услышать – хотя и знала, что он не позвонит.

– А они нормально делают? А во сколько это тебе обойдется? – Алик интересовался ремонтом и вдруг повернулся к Карине: – А может, и тебе присоединиться? У тебя там такой сарай, все равно, понимаешь ли, надо что-то делать. А тут народ проверенный… Какие сорок дней? Через сорок дней август, дожди могут полить, ничего не высохнет. Еще до зимы дотяни.

И правда, чем она обидит тетю, если порядок наведет. К тому же московские заработки обрублены, а взамен пока ничего не найдено, первый раз подумала Карина. За «Знайку» нечем платить. Надо забирать Иринку хотя бы на лето. Она с сомнением перевела глаза на Пал Палыча: разве что обои сменить и побелку какую-нибудь простенькую… И ведь не объяснишь, что у нее в кармане три копейки! Но Пал Палыч понял по-своему:

– Правильно, чего вам в этот «зефир» вкладываться, когда у вас такой дом!

И начал подсчитывать, во сколько обойдется самый простенький, освежающий ремонтик.

Так Карина неожиданно занялась еще и ремонтом. После активной беготни по городу обедать было уже поздно, лучше пораньше поужинать. Только сначала надо зверье покормить. Привет, друзья! Скучно? Голодно? Я тороплюсь, я бегу!

Собаки с радостью съели по две порции сухого корма и не отказались от косточек, которые Карина нашла в холодильнике. Хвосты благодарно вертелись не переставая даже у сдержанного Бублика. Кролик больше нуждался в воде – автопоилка была уже пуста, но он обделенным и заброшенным не выглядел, спокойно сидел в своем загончике на веранде и поглощал слегка увядшую капусту.

А Кошаня навстречу не выходил – обиделся, наверное. Миска на кухне полна кошачьих сухариков, его любимых. Как будто он к ним и не притрагивался. Странно.

Сам кот оказался на том же месте, на диване, где они вместе продремали позапрошлую ночь. Словно и не вставал! И сейчас не встает и не отзывается. Карина потормошила его, подняла – Кошаня висел в ее руках, как игрушечный. Чуть-чуть приоткрыл глаза – мутные щелочки.

– Чего хандришь? Опять уши болят? Не хочешь разговаривать? – Карина почесала ему шейку, но кот не реагировал и, похоже, хотел опять свернуться и замереть.

Карина с тревогой оглядела его свалявшуюся тусклую шерстку, полную какого-то мусора, обычно такую блестящую, пышную. Не умывался и не причесывался. Заболел? Только этого еще не хватало! Надо, чтобы он поел, тогда будет все в порядке. Если ест – жить будет.

– Хватит дрыхнуть, пора подкрепиться! – бодро сказала ему Карина, притащила на кухню и опустила перед миской. – Вот, Кошанечка, свежие сухарики, старые я выкинула. Вкусно! Сама бы ела! Мешками! Вагонами!

Но кот стоял, как слепой, не глядя на еду, в нелепой позе, скрюченный, и ноги у него разъезжались. Карина поняла, что дело плохо. Что же с ним? Та еще простуда? Да ведь давно уже тепло, правда, высокие сосны вокруг дома не пропускают солнышко. Но вся веранда им залита! Это же «сковородка»! А сейчас, вечером, – весь балкон наверху, где так и не довелось попить вечернего чая при закате. Может, туда его оттащить?

– Пойдем скорей на солнышко, сейчас тебе будет хорошо, – бормотала Карина, устраивая кота в плетеном кресле.

Остановилась в раздумье – где там карточка с телефоном ветлечебницы, которую Пал Палыч давал во время «экскурсии» по городу? Позвонить, спросить, что делать. А вдруг закрыто уже?

Тем временем Кошаня решил прыгнуть на стол, где раньше было так удобно лежать на одном боку, растянувшись, и греть другой, – но сорвался и рухнул сначала на кресло, потом на пол, даже не успев сгруппироваться в полете. Карина кинулась к нему. Его же просто ноги не держат! Вспомнила, что это совсем старый кот – Володя даже сбился со счета, сколько ему лет.

Вот она, визитка! Какой же молодец Пал Палыч! Неужели отвечают? Неужели еще не ушли?

– Кот… старый, простуженный… Хлопал ушами… А теперь совсем плохо… – И сама слышала, как дрожит голос.

– Привозите, – коротко сказал звериный доктор.

Новая проблема. Карина кинулась искать переноску или хоть какую-нибудь корзину, упаковать кота, вернулась за зонтиком – вдруг дождь. В пути Кошаня беспокоился, слабо мяукал и даже пытался выбраться. Подобные путешествия явно не были для него привычными. Карина прижала корзину к груди, придерживая его сверху и не переставая успокаивать, – но идти было трудно, больной оказался тяжеленек. А когда действительно начало накрапывать, стало еще неудобнее – груз пришлось держать одной рукой, а другой – накрывать корзинку зонтиком, который загораживал дорогу. Набережная. Надо остановиться передохнуть, поставить кота на скамейку.