Косые струи дождя перечеркивают желтый берег и песочные фигуры, в том числе и замок с башенками, занявший в конкурсе первое место. Прямо как во сне! Неужели сейчас все поплывет, размоется, начнет разрушаться? Да нет, говорили же «египтяне», что до конца лета, что плотность фигур, как у камня… А если каждый день будет так поливать? Представились жалкие кучки песка, плоский берег без единой фантазии. Не может быть!

Карина полезла в сумку за прозрачным плащом-накидкой, купленным в электричке, и наткнулась на ключ от московской квартиры. Надо же, все еще здесь, давно никому не нужный. Тогда, на глазах у Ильи, кинуть его в ближайшую урну рука не поднялась, хоть урны и были цветами расписаны. В озеро забросить? Вот это в самый раз. Будет дремать под водой, зарываясь в песок, а через миллион лет, когда от озера и следа не останется, какой-нибудь потомок Алика его откопает, обрадуется, ученый труд настрочит. Только кенгуренка жалко. Карина отцепила брелок и оставила на скамейке – этого пусть кто-нибудь подберет. Маленький ключик, который так любил теряться, бултыхнулся в воду.Карина поспешила дальше, все больше понимая, что следовало сесть на маршрутку или взять такси. Но ведь еще неизвестно, сколько возьмут айболиты и сколько будет стоить лечение, которое явно потребуется. А оформление документов да еще ремонт уже съедают весь ее отпуск, который опять не состоялся…

На стене в ветлечебнице висел большой плакат – кот в разрезе, на задних лапах, как будто пляшущий. Рядом еще один – собака, тоже со всеми внутренностями, подписанными и раскрашенными. Карина опасливо покосилась на эти художества, выставляя свою корзинку на железный стол.

– Да это же Кошаня Головин! – обрадовался молодой, пышущий здоровьем доктор. – Ему лет триста!

И посматривал на Карину с не меньшим любопытством, чем на пациента. А она, забыв удивиться, что кота назвали по фамилии, сбивчиво рассказывала, что с ним.

– Отит и бронхит, – изрек доктор после осмотра. – Температура есть?

– Не знаю, – растерялась Карина.

Тогда доктор взял термометр с резиновым наконечником и всадил больному под хвост. Кошаня взвыл и помчался на месте, скрежеща о железо когтями, а Карина изо всех сил удерживала его. Сердце разрывается – и это Кошаня, пират с кривым клыком, гроза гостей – какое бедняге испытание на старости лет! А она для него такой же мучитель, как и айболит! Вспомнился стих о настоящем Айболите – «и ставит, и ставит им градусники». Только теперь стало понятно все коварство и подлинный смысл этих слов! А раньше представлялась благообразная картинка…

А зверский доктор, убедившись, что температура не повышена, времени не терял и ловко всаживал уколы один за другим, то в загривок, то в бедро, коротко поясняя:

– Антибиотик. Иммуномодулятор. Сильный. Витамины. Глюкоза. Должно помочь.

С первым уколом Кошаня разинул пасть, как лев в саванне, и издал неслыханное, страшное шипение. Карина поразилась, какие звуки может извергать полуживое существо. Но с каждым разом протест слабел – кот убедился, что пугает изо всех сил, а напугать не может. Наконец все кончилось, и он охотно позволил поместить себя в корзинку, из которой только что так рвался.

– Он поправится? – Карина с надеждой смотрела на доктора.

Здоровяк пожал плечами:

– Очень слабый, и старый к тому же. Я не знаю. Впрочем, раньше он серьезно не болел, все прививки ему всегда делали… Поколем его пять дней, привозите в это же время – антибиотик рассчитан на сутки. Дома в тепле подержите. Старайтесь не застудить.Пять дней? Вот эту круглую сумму умножить на пять? Карина прикинула содержимое кошелька, который стремительно опустошался. Еще надо на такси – дождь усилился, пешком обратно не дойти – и на нормальную переноску.

На Белой Горке, уложив больного на диван и рухнув рядом, Карина вспомнила, что так ничего и не поела. Кажется, легендарный кофе Пал Палыча творит чудеса – это единственное, что с утра попало ей в рот, и тем не менее она еще жива и может двигаться. Но до «зефира» – уже нет. Самое большее – до головинского холодильника, который сейчас начнет опустошать. Ничего не поделаешь.

Перекусив, Карина поняла, что теперь тем более не в состоянии ехать в тетину квартиру. И как будто даже обрадовалась возможности остаться, на миг представив себя снова в чужих стенах, совсем одну. Уж лучше больной кот, чем совсем никого! И еще Рыжего позвала со двора. Тот сочувственно глянул на кота, словно понимал, что ему плохо, и растянулся, как всегда, у порога, а Карина устроилась рядом с Кошаней. Она думала, что кот теперь ее возненавидит, но он, наоборот, усиленно ласкался, заглядывал в глаза, пытаясь объяснить: «Это же я, ваш Кошаня, которого вы все так любите! Не надо меня больше к мучителю носить!» Он даже пытался запеть, чтобы доказать лояльность, но нос был заложен, мурлыканье получалось с акцентом, и скоро он умолк.

Карина придвинула настольную лампу – надо просмотреть бумаги и список документов, которые дал нотариус. А умирающий придвинулся к желтому согревающему кругу. Солнышко, догадалась Карина и направила лампу на Кошаню. Скоро клубочек развернулся, лапы вытянулись, и на спящей морде появилось выражение блаженства.Карина накрылась пледом с головой. Спасительная лампа светила до утра.

Утро принесло проблему, которую надо было сразу же решить. Ждали начатые дела, а на диване под лампой лежало полумертвое животное, и Карина боялась и выключить лампу, и оставить включенной. Выключишь – вдруг Кошане станет хуже. Оставишь – не дай бог пожар. Уже был печальный опыт, когда Иринка, еще в Москве, не погасила такую же лампу с гибкой шеей, а они все трое ужинали на кухне, смеялись, дурачились и не подозревали, что покрывало на диване нагрелось и задымилось. Прибежали уже на запах, потушили, но и напугались, конечно. Остались обгоревшее покрывало и убеждение, что включенные электроприборы действительно нельзя оставлять без присмотра. Не гасить лампу – и поджечь дом-корабль, где почти все деревянное? Выложить Кошаню на «сковородку» – а вдруг там сквозняки? А вдруг солнце спрячется?

И Карина отправилась в «Знайку». Иринка обрадовалась, что у них теперь есть настоящая квартира – правда, это сообщение поступило ей пока в сокращенном виде, что тетя просто им ее подарила.

– И мы там будем жить, мамочка? Мы пойдем туда прямо сейчас?

Карина объяснила, что в квартире пока жить нельзя – там начинается ремонт и надо убрать и закрыть вещи и мебель. Но Иринка, преданно глядя на нее, заторопилась уверить, что будет помогать, все-все будет делать, что надо! И не было сомнений, что ремонт для нее куда интереснее, чем блуждание по чистенькому надоевшему школьному садику.

– А мне как раз нужна твоя помощь, – серьезно сказала Карина. – Только не с ремонтом. Ты не могла бы посидеть с одним заболевшим котом?

Когда они подходили к дому и навстречу выбежал Рыжий, глаза у Иринки расширились от удивления, но она ничего не сказала и кинулась обниматься с недавним знакомым. Рыжий в своем репертуаре, подумала Карина. Она показала девочке кота на диване и лампу, которая ни в коем случае не должна упасть, веранду, куда можно выйти подышать и где сидит кролик, телефон, еду на столе и другие комнаты, куда ходить не следует. Иринка обещала все выполнить в точности.