урожаем, он забирал избытки себе и распределял их поровну среди тех, кому повезло меньше.

– То есть люди отдавали ему часть урожая, чтобы быть уверенными в своём будущем?

– Ну да, в какой-то мере. Отдавая часть урожая, люди точно знали, что в следующем году не умрут с голоду, однако тот лидер пошел ещё дальше. С запасами еды ему также досталась власть: он начал открыто командовать и вскоре объединил под собой целый народ. Все увидели, что вместе жить и вместе охотиться намного легче, чем небольшими группами. Именно с этим открытием наступила новая эра… эра королей и подданных.

– А как звали того человека?

– К сожалению, все записи делались спустя сотни лет после его смерти, поэтому до нас дошли лишь обрывки чьих-то рассказов которые передавались из поколения в поколение. За то время что-то исказилось, а что-то вовсе забылось: теперь у него десятки разных имён и ещё больше историй. Не буду врать, мне самому неизвестно где правда, а где вымысел, я знаю только одно: эту легенду стоит послушать хотя бы потому, что она показывает, каким должен быть настоящий лидер. Вы спрашивали, что я думаю о вашей речи… меня она действительно поразила. Как и тот первый король, вы в первую очередь думаете о народе, и о том, как заслужить его доверие.

– Только вот первый король знал, что ему делать, а я даже понятия не имею… – призналась Аделина.

– Думаю, у того человека тоже не было плана с самого начала, он просто смотрел на обстоятельства а затем, по мере возможностей, пытался их обернуть в свою пользу. Завоевав доверие у жителей, он получил возможность брать у них часть еды, собрав достаточно еды, он заполучил авторитет, а после авторитета и власть.

– Получается, по вашей логике я должна придумать, как воспользоваться полученной властью? Но именно в этом-то и проблема… может, у вас есть идеи?

– Вначале нужно узнать, как повлиять на обстоятельства, чтобы добиться желаемого результата. Для себя я учёл три главных пункта: точно знать свою конечную цель, изучить обстоятельства, и понять свои возможности. Если вы всё это сделаете, то тут же увидите нужный путь.

– Без сомнений, именно такого союзника я и искала. Теперь главное чтобы он во мне не разочаровался. С ним у меня действительно есть шанс стать достойной королевой, той, в которой народ так нуждается, – задумалась Аделина. – Теодор, мне можно рассчитывать на вашу помощь? – тут же спросила она прямо. – Насколько я понимаю у нас общие цели, если объединим свои усилия, то оба останемся в выгоде.

– Похоже, она умнее, чем кажется на первый взгляд. Значит, предлагает мне стать союзником… что ж, это мне даже на руку, – мысленно произнёс Теодор, а затем вновь принялся лицемерно угождать Аделине. – Для этого, в общем-то, я и пришел. В одиночку у меня не получится что-то изменить.

– Может, тогда обойдёмся без формальностей? Пусть мы и не так хорошо друг друга знаем, но ведь знакомы с детства.

– Я рад, что ты предложила, сам не люблю все эти формальности… а куда мы, кстати, идём? – Спросил Теодор, наблюдая за уверенным шагом Аделины в сторону конюшни.

– Если меня что-то злит или мне просто грустно, я всегда иду в конюшню. Стоит немного там побыть и настроение сразу улучшается.

– А нас, случайно, не потеряют? Всё-таки коронация не может проходить без королевы…

– Не волнуйся, не потеряют. С короной или без, я как была тенью королевской семьи, так ей и осталась. Меня даже в упор не замечают… и это на моей же коронации. Раньше, когда я была принцессой мне хотелось верить что дело в титуле, что как только стану королевой всё изменится… но нет. Вместо этого сегодня я окончательно убедилась в том, что проблема не в титуле, а во мне. Глядя на меня, все видят лишь наивного и глупого ребёнка, но никак не королеву, – задумчиво говорила Аделина, но затем резко перевела тему, понимая, что слишком «увлеклась». – Ладно, вот мы и пришли. Ты умеешь ездить верхом?

– Да, конечно, но давно не практиковался…

– Тогда если захочешь, можешь тоже прокатиться, – улыбнулась королева и зашла в конюшню.

– Пожалуй, лучше откажусь, – так же с улыбкой ответил Теодор, а затем, в последний момент взял Аделину за руку. – Может, я одолжу тебе обувь? По виду там не очень чисто…

– Не беспокойся, хуже моим ногам уже точно не будет, – ещё шире улыбнулась королева и двинулась вперёд.

В королевской конюшне Аделине всегда было лучше, чем дома; в то время как в замке происходили ужасные вещи, тут всё оставалось таким же родным и неизменным. Даже в самые трудные времена, когда её сестру Сандру обвинили в измене, здешний конюх Ролан не переставал её поддерживать, помогая улыбнуться или наоборот, выплакаться. Вместе они пережили так много, что теперь Ролан ей как отец, поэтому в день коронации королева не могла его не навестить. У Аделины только он и остался…

– Ролан, ты где? – проходя мимо лошадей в стойлах, неуверенно проговорила королева.

– А, это ты, Аделина, – послышалось с другого конца конюшни. – Иди сюда, я приготовил подарок.

Королевская конюшня являлась одной из самых больших конюшен в городе, она вмещала до сотни скакунов одновременно, и это всего с одним конюхом. Обычно Аделине требуется около минуты, чтобы её пройти, но только если в конюшне нет новых лошадей, как сегодня. В худшем случае королева может застрять на минут десять около какого-нибудь «чудо-коня», разглядывая необычную породу или интересный окрас. Что ни говори, но большего интереса, чем к лошадям Аделина, пожалуй, ни к чему не испытывает, даже Ролан в этом не может с ней соревноваться.

– Ух-ты, Теодор, смотри какой жеребец, – внезапно проговорила королева, остановившись у стойла. – Раньше я таких не видела.

– Выглядит не очень дружелюбным, – недоверчиво произнёс Теодор.

– Ролан можешь подойти сюда на минутку? Интересно, что это за порода…

– Ты не одна? – выглянул Ролан из стойла неподалёку. – Точнее, Ваше Величество Аделина. Сейчас подойду.

– Ты и правила этикета, это мало-совместимые вещи, переставай себя утруждать, – вновь улыбнулась королева.

– О… – растерянно произнёс конюх, шагая в сторону Аделины. – Теодор? Вот уж кого не ожидал увидеть.

– Что за реакция? Вы как будто давние знакомые, которые сто лет не виделись, – Улыбаясь, в шутку проговорила королева.

На удивление Аделины, после её слов в разговоре появилась странная пауза, казалось ни Теодор, ни Ролан, не знали что ответить. Вначале они молча стояли около двух секунд, а затем, понимая что выглядят подозрительно одновременно заговорили. Ролан ответил: «Можно