советы более молодым представителям высшего сословия. И горе тому, кто сам попросит совет, ведь даже без просьб каждый усиленно старался «помочь» и продемонстрировать всем свою «мудрость». После третьего кувшина вина они бы наверняка даже королеве не постеснялись дать пару десятков бессмысленных наставлений, если бы та не сидела за отдельным столом. Именно в такие моменты раскрывалось истинное лицо высшей знати: самовлюблённые, эгоистичные, и смотрящие на всех свысока. Чем дольше Аделина их слушала, тем больше ей хотелось зайти в свою комнату и закрыть дверь на щеколду. В книгах написано, что высшее сословие это элита, умнейшие люди Веленгельма но, как оказалось, большинство из них даже читать не умело, оправдывая своё невежество тем что «копаться в бумагах это удел писцов».

– Какая же я дура… – мысленно произнесла Аделина. – Думала, если буду говорить искренне, то найдётся хотя бы несколько достойных людей, которые примут мою сторону… Теперь, мало того, что у меня нет союзников, так ещё и все будут считать наивным ребёнком. Хотя чёрт с ними всеми, не нужны мне такие сторонники. Честь? Верность? Да их тут нет. Они не только потеряли все эти качества, но и не стыдятся прилюдно их презирать.

– Ваше Величество, вы куда? – увидев, как королева встаёт с трона, спросила служанка.

– Я выйду на пару минут одна, хочу подышать свежим воздухом…

– Выше величество, боюсь, ваш уход прямо во время застолья может оскорбить присутствующих.

– Думаю, даже если я слегка задержусь, ничего страшного не произойдёт, – многозначно ответила Аделина и тут же направилась во двор замка.

Если смотреть с точки зрения этикета, то служанка действительно права; когда королева покидает гостей надолго, она прилюдно показывает своё пренебрежение. Раньше из-за этого мог разразиться настоящий скандал, но только не сейчас. В те времена никто не позволял себе выкрикивать с места, объедаться до отвала, и вести себя словно в трактире. Даже когда правил отец такого не было. Возможно, причина в знати, которая за десять лет изменилась, но так Аделина думала только до тех пор, пока не прошла рядом со столом, где сидели все гости. В этот момент они должны были, как минимум перестать пить и смеяться, но нет, вместо этого они продолжили рассказывать «смешные истории» словно мимо них проходила не королева, а обычная служанка. Аделине даже пришлось сделать вид, что она куда-то торопилась и не заметила, как впервые в истории всей королевской семьи, присутствие королевы открыто проигнорировали.

– Чего сидишь, иди, поговори с ней, – обратился регент к своему сыну Теодору.

– По-моему, стоит подождать. Если я начну ухаживать сразу после коронации, она может что-то заподозрить, – шепотом ответил Теодор.

– Не мели чепухи, это глупый эмоциональный ребёнок, наговоришь ей красивых слов и она по уши влюбится. Мы не единственные, кто хочет стать частью королевской семьи, не сделаешь ты, так сделает кто-то другой.

– Ты никогда не умел ждать… ладно, будь по-твоему, – проговорил Теодор и неторопливо направился к выходу, вслед за королевой.

Несмотря на то, что в королевских залах из-за гостей не осталось ни единого укромного места, это едва ли изменило двор замка, он остался всё таким же тихим и опустевшим, словно здесь жили одни стражники. Только в подобном месте королева могла вздохнуть полной грудью и не волноваться о «натянутом» приличии, которое, к слову, ей давалось очень нелегко. Даже годы изучения этикета не помогли решить главную проблему, её эмоциональный и местами взрывной характер. Каким бы Аделина ни казалась спокойным и мягким человеком, стоит её терпению закончиться и дальше может произойти всё, что угодно.

– Ваше Величество, королеве не полагается ходить без сопровождения, – догоняя Аделину, произнёс Теодор. – Позвольте составить вам компанию.

– Извините, но как-нибудь в другой раз. Я специально отказалась от сопровождения, – не останавливаясь, ответила королева, и заметно ускорила шаг.

– Боюсь, я всё-таки вынужден вас сопроводить, не поймите неправильно, но с таким темпом вы точно себе что-нибудь сломаете. В ваших туфлях даже медленный шаг опасен, не говоря уже о быстром.

– Вы правы… – тяжело вздохнув, проговорила Аделина, а затем резко остановилась и торопливо сняла туфли.

– Аэм… – растерялся Теодор. – Похоже, вы не любитель лёгких путей…

– Теперь я в безопасности? – взяв туфли в руки, продолжила идти Аделина.

– Неужели вам настолько противно моё присутствие, что вы даже не пожалели своих ног, лишь бы от меня избавиться? – всё ещё оставаясь на месте спросил сын регента. – Может я что-то не так сказал?

– Вы тут не причём, – остановившись, обернулась королева. – Я просто немного устала, поэтому не настроена на беседу.

– Это случайно не из-за того, что высшая знать оказалось не такой, какой вы её представляли? – вновь «ненавязчиво» начал подходить Теодор.

– Даже если вы правы, не мне судить какой должна быть знать. Большинство этих людей намного опытней и старше меня.

– Правда? А мне кажется, вы разочаровались в них точно так же, как и я в своё время. Глядя на всех этих людей сразу становиться понятно, что никакие они не герои, и уж тем более не люди чести, какими их описывают. Я даже не хотел приходить, зная что кроме лицемерных улыбок и глупых советов, ничего тут не увижу… Именно поэтому мне так хочется с вами поговорить. Ваша речь во время коронации это единственные искренние слова, которые я слышал за долгое время.

– Неужели это тот самый союзник, которого я надеялась найти? Его слова в точности описали мои мысли… Может я ошибалась и среди высшего сословия всё-таки остались достойные люди? Стоит проверить, – подумала Аделина, а затем, не подавая вида, продолжила говорить. – И что же вы думаете о тех словах?

– Ха, прямо в точку. Теперь она на крючке, – мысленно произнёс Теодор и прибавил в голос ещё больше лицемерной искренности. – Знаете, как зарождалась первая власть и первые короли? Быть может вы читали в летописях или где-то слышали.

– Нет, но может вы мне расскажите? – медленно шагая вперёд, с интересом спросила королева.

– Эта история пришла к нам с севера, там намного холодней поэтому урожай растёт не как у нас, а лишь в некоторые времена года. Если кому-то не везло, и с урожаем что-то случалось, то никто ему не помогал, ведь каждый заботился только о себе. Так продолжалось долгие годы, пока не появился человек, который ставил других людей выше себя. Несмотря на общий голод, он всегда делился своей едой с другими. Постепенно ему удалось заслужить доверие даже у тех, кто никогда никому не доверял. Так и началась история его правления: когда кому-то везло с