– Если мы найдем то, что, скорее всего, должны найти, Романа… боюсь, сама мысль об этом мне невыносима.

Чуть-чуть повозившись с запертыми воротами, он устремился во тьму шахты.

Пещера оказалась очень большой, но К-9 это, судя по всему, ничуть не обеспокоило. Он уверенно повел Мулу в глубину по остаткам психоследа Плакальщиков. Тот уходил в на глазах сужающийся тоннель – туда-то они и направились. Мула чувствовала, как толща планеты надвигается на нее со всех сторон. Нахлынула клаустрофобия, а вместе с ней – невыразимая печаль. Она чуть не всхлипнула, но вовремя задушила плач, пока еще было можно.

– Ты это чувствуешь, К-9?

– Ответ отрицательный.

– Ужасное, глубокое горе… – Оно словно сочится со всех сторон сквозь камень.

К-9 вытянул сенсорный щуп.

– Предположение: здесь присутствует много остаточных волн по психошкале Ванталлы.

– И что это значит?

Собака-робот тщательно обдумала ответ.

– Печаль рассеяна в воздухе.

Они пошли дальше по тоннелю.

Оно началось со спины: такое холодное, щекочущее ощущение. Как будто кто-то дышит тебе в шею. Она обернулась – разумеется, там никого не было. Она пошла вперед – щекотка усилилась. Интересно, зачем Доктор их сюда послал? И что ждет их там, в глубине?

На мгновение она задумалась, не вернуться ли домой – спасать Праликса все равно уже поздно; дедушка был прав: неизведанное еще никого не доводило до добра. Она устала, была голодна и перепугана, но все равно хотела знать, что скрывается там, в конце тоннеля.

Капитан вернулся на Мостик – и отнюдь не в самом радужном настроении. На самом деле, подумал мистер Фибули, он и так с утра был в самом худшем из своих настроений, а с тех пор не день выдался, а просто праздник какой-то.

– Сбежали! Они сбежали! – ревел Капитан. – Ваша некомпетентность превышает всякое воображение! Сегодня прольется кровь, зубами дьявола клянусь, – прольется кровь! Мобилизовать всю гвардию до последнего солдата! Если этих двоих не найдут в течение пятнадцати минут, каждый десятый из вас умрет! Найдите их! Найдите их! И приведите сюда живыми или… короче, найдите их!

Как следует облегчившись, он рухнул в свое кресло и вдруг улыбнулся мистеру Фибули.

– Какая досада, – прошептал он. – Зато не скучно.

Солнце село. Романа подумала, что день выдался тот еще. Это была всего лишь вторая планета, на которую они приземлились в ТАРДИС, но какой же сокровищницей опыта она оказалась! Первой был Рибос. Там куча мужчин орали друг на друга, а потом случился очень громкий взрыв. Тут тоже все друг на друга орали. Наверное, вот так она и устроена, Вселенная? Какое разочарование… Неудивительно, что Повелители времени так редко вмешивались в ее дела. Куда подевались все незаурядные женщины?

Шахты оказались на редкость невзрачны. Она уже успела посмотреть уродливый, почти целиком золотой город и цитадель из стали и камня. Все шахтные здания были построены из древнего прочного бетона. Никакой архитектурой тут и не пахло. В них просто жили.

Сейчас, впрочем, кругом было совершенно пусто. В воздухе висело нескончаемое ровное гудение аппаратуры.

– Мы раньше были шахтерами – многие из нас, во всяком случае. Достойный, работящий, добрый трудовой народ, – громко декламировал Кимус, словно пытаясь привлечь внимание толпы. – Но потом мы стали богаты, а вместе с тем и праздны, и шахты были полностью автоматизированы. Время от времени все равно приходится приходить и проверять, как тут все работает, но по большей части мы просто жиреем на капитанских харчах.

– Гм, – сказал Доктор. – То есть ты предпочел бы работать в забое?

– Ну… нет, – Кимус упрямо не догадывался, что над ним издеваются. – Я хочу сказать, есть же куча достойного трудового народа, которые жизнь бы за это отдали. Я просто тоскую, как и большинство моих братьев, по благородному ощущению честно проработанного дня.

Он уперся в железную дверь и с усилием открыл ее.

– Там, за ней, лифтовая шахта. Ей никто не пользовался уже долгие годы.

– Почему? – поинтересовался Доктор.

– Наказание – смерть, – просто ответил Кимус.

– Да, с мотивацией у вас тут плоховато, – согласился Доктор.

Романа тем временем нашла и сам лифт – не особенно вдохновляющую металлическую коробку, значительно невзрачнее невидимых гравитационных платформ в Цитадели.

– Выглядит так, будто его специально сохранили в рабочем состоянии, – поделилась она, но внутрь все равно не пошла.

Коробка тихо покачивалась на толстой цепи, колеблемая сквозняком из темной глуби колодца.

– Давайте проверим, вдруг он все еще работает? – предложил Доктор и, перемахнув небольшой зазор, запрыгнул в коробку.

Романа решила, что вот именно сейчас она лучше останется, где стоит.

Кимус с грехом пополам вскарабкался в лифт. Романа, категорически не глядя в зазор, тоже шагнула в коробку, которая тут же выразительно закачалась у нее под ногами.

Доктор нажал кнопку, и лифт пошел вниз. Стены шахты поехали в обратном направлении. У Романы возник импульс протянуть руку и потрогать их, но тут она заметила, что камень выглядит как-то смазанно.

– Мы едем ужасно быстро, – сказала она.

Доктор кивнул. Мрачное настроение еще не совсем оставило его.

– Полагаю, нам предстоит немалый путь.

Мостик огласил сигнал тревоги. Мистер Фибули помчался выяснять.

– Шахта? – не поверил он. – Кто-то проник в шахту.

Техники все дружно пожали плечами. Тамошним оборудованием уже очень давно никто не занимался.

Мистер Фибули включил камеру, надеясь как-то избежать капитанского внимания, но было уже поздно.

– Шахта? – прорычал над ухом знакомый голос.

На экране возникли Доктор, Романа и какой-то местный в одном из лифтов.

– Луны безумия, а они времени даром не теряют! Тревога! Гвардию в копи! Немедленно! Схватить чужаков! Мистер Фибули!

Он сцапал последнего за плечи и так сжал, что тому даже последний вздох сделать не удалось.

– Мне плевать на ваши объяснения. Мне плевать на ваши извинения. Вы должны придумать, как проникнуть в их корабль самостоятельно. Мы больше не можем оставлять это на волю случая! Вы только поглядите, куда они лезут! В шахту, мистер Фибули! В шахту!

Капитан, как ни странно, балансировал на самом краю паники.

– Если они увидят то, что на дне, их нельзя будет оставлять в живых! Ни в каком случае! Стража! Людей, проникших в шахту, ловить больше не надо! Убить их на месте! Они должны быть уничтожены!

К-9 и Мула добрались до конца тоннеля. Они оказались в пещере, сплошь покрытой каким-то значками.