этом месте у разных людей. Может, он брал интервью и у вас?

Рэймонд покачал головой, чувствуя разочарование оттого, что у него не брали интервью.

– Меня, кстати, зовут Конни, – она просунула руку в перчатке через прутья ворот.

Рэймонд осторожно пожал ее руку – он делал это нечасто.

– Вы довольно известны, – произнесла она. – Уверена, вы знаете об этом месте больше, чем кто-либо еще.

Рэймонд пожал плечами. Он спросил себя, не рассказать ли ей о Проныре, – возможно, ее друг тоже его видел.

– Послушайте, может быть, вы меня впустите? – спросила девушка.

Он колебался. Она ему нравилась, но это мало что меняло.

– Не могу, – ответил он. – Простите.

– Ладно, может, тогда как-нибудь потом, после дождичка в четверг. Возможно, я могла бы задать вам пару вопросов, взять интервью?

Он кивнул. Рэймонду очень понравилась эта идея, хотя он понятия не имел, что значит «после дождичка в четверг».

– У меня есть еще и фильм, – добавил он.

– Правда? Что за фильм?

– Э, кхм, просто фильм. Про «Блэквотер». В нем есть мой друг Бут.

– Это мило. Возможно, мы сможем посмотреть его вместе, когда я буду брать у вас интервью – может, у вас дома? Вы могли бы рассказать мне о своем друге.

Рэймонду нравилась эта девушка. Она казалась искренне заинтересованной – это она вправду только что напросилась к нему домой? Ему точно понадобится несколько бокалов для шерри, если такое произойдет. От этой мысли у него закружилась голова. Но тут он вспомнил, что у него нет DVD-проигрывателя.

– Что ж, мне пора, – произнесла девушка. – Было приятно с вами познакомиться, Рэймонд. Рада, что вы согласились поговорить со мной.

– Кхм, хорошо, – ответил он, не припоминая, чтобы он на что-то соглашался, но ему было все равно. Он стоял испуганный. Он никогда не умел прощаться – должен ли он поцеловать ее? У него снова закружилась голова.

– Как я могу с вами связаться? – спросила она. – У вас есть телефон?

Рэймонд покачал головой.

– Можете оставить мне записку, – он кивнул на маленький почтовый ящик, прикрепленный к забору.

– Круто, спасибо. Ладно, тогда пока, – она махнула рукой и направилась обратно по Дейлсфорд-роуд.

Теперь, когда она уходила, Рэймонду не захотелось расставаться с ней, и он отчаянно пытался придумать, что бы еще сказать такого интересного, чтобы она вернулась.

– Той ночью здесь кто-то был, – внезапно вырвалось у него, и он едва не обернулся сам, чтобы взглянуть, откуда послышался голос. Однако это возымело желаемый эффект: девушка по имени Конни вернулась и схватилась руками в перчатках за железные прутья.

– Кто?

– Я… я не знаю, – пролепетал Рэймонд, чувствуя, что теперь необходимо поведать ей что-то полезное. – Проныра. – Ну вот! Он сказал это имя вслух!

– «Проныра»? Кто это?

– Не знаю, – он колебался. – Думаю, это привидение.

– Привидение? Понятно… и что делает это привидение? – Теперь она улыбалась, что ему нравилось, но, как и во время вчерашнего разговора с полицейским, Рэймонд не был уверен, что она ему поверила, и почувствовал себя глупо.

– Оно передвигает вещи. В доме. Однажды я не мог найти свой фонарь, а на следующий день он лежал на столе. И лицо… – он замолчал.

– Какое лицо?

– Э, я нарисовал лицо, а потом кто-то стер его рот, – теперь он действительно чувствовал себя глупо.

Кажется, это ее немного озадачило.

– Вы говорили полиции?

– Э-э-э, конечно. Привидение – это вроде как шутка, – добавил он, пытаясь оправдаться. – Но я больше ничего не могу вам рассказать. – Внезапно он испугался, что и так сказал слишком много. – Теперь мне нужно идти, – он повернулся и зашагал к дому привратника.

– Рэймонд, подождите! – услышал он крик девушки. – Рэймонд!

Он не останавливался, пока не вышел на поляну перед домом. А на поляне затормозил и обдумал то, что только что сказал ей: что привидение – это шутка. Что, если это и правда шутка, а Проныра – вовсе не призрак? Хуже того: что, если это он был убийцей? Если он знал о «ящике с костями», знал уже тогда… Внезапно все встало на свои места, и его накрыло ужасом. Если Проныра был человеком и убил Эну, то можно лишь гадать, как долго он будет хранить в секрете «ящик с костями». Грегори находился в безопасности в его доме, вместе с Алардайсом и Барнсом, но прах остальных был все еще там, внизу. Требовалось побыстрее перенести оставшиеся контейнеры. Рэймонд поспешно взошел на крыльцо и поднялся по лестнице. Ключ уверенно вошел в замок, и мужчина, зайдя внутрь, ощутил, как его окутало атмосферой домашнего уюта. Это было кстати, потому что ему требовалось выполнить еще одно задание, пугавшее его больше, чем возможность обнаружения «ящика с костями»… Он порылся в кармане – сосиска в тесте все еще была теплой, и он слегка сжал ее, чтобы приободриться, потому что в действительности ему было страшно.

Глава 27

Звонок, на который Кирби ответил в «Блэквотер», принес с собой новости, которых он и ждал, и боялся одновременно: из Темзы вытащили тело молодого человека, возможно, Эда Блейка. К тому времени, как он прибыл на Вестминстерский причал, рядом с которым водная полиция обнаружила тело, шел уже такой густой снег, что мешок с трупом стал белым. Кирби не понадобилось много времени, чтобы понять, что тело и правда принадлежит Эду Блейку. Черная змеиная голова выглядывала из-под рукава куртки мужчины, ее раздвоенный язык касался основания ладони – об этой примете Кобраку рассказал Гарри Джойс, дедушка погибшего.

Кирби вернулся в Маунт-Плезант в мрачном настроении. Все следователи надеялись, что Эдвард Блейк придет после пары бурных ночей, поджав хвост из-за доставленных неприятностей – его телефон украли, выкинули через забор, мобильный схватила проворная лиса и осторожно положила в отделении Китса рядом с телом бывшей медсестры. Все это чушь, конечно, но они надеялись на это, желая, чтобы фантазия стала реальностью.

– Кто-нибудь видел Пита? – спросил Хамер. Обращаясь к собравшимся полицейским, он выглядел каким-то побитым.

– Он собирался в хоспис, чтобы вернуть книгу посетителей. Скорее всего, ему помешала погода, – ответил Кирби, разговаривавший с другом по пути в Вестминстер.

Хамер раздраженно вздохнул и продолжил:

– Нам придется начинать без него. Как вы все знаете, теперь у нас есть второе тело. Лью? – он кивнул в направлении Кирби.

– Мы уверены, что это Эдвард Блейк, пропавший сталкер. На теле татуировка, совпадающая с его, вот на этом месте, – Кирби показал на запястье. – Предварительный осмотр показал, что его ударили по голове, задушили и скинули в реку. Скорее всего, он был уже