– Вы считаете меня…

– Да, считаю, даже еще хуже считаю. Впрочем, неважно. И давайте на этом закончим разговор.

– Вы не понимаете! Я хотел диссертацию написать.

Наталья промолчала.

– Вы действительно не понимаете! Ребенок – это же ужасно, это про все забыть! Ни отдыха, ни музыки! Ничего!

Наталья, которая из последних сил делала вид, будто занята бумагами, посмотрела на него в упор:

– Вам так важно, что я о вас думаю?

– Не знаю. Я всего этого не ожидал.

– В жизни многое происходит неожиданно. Марина, например, тоже не ожидала, что кое-кто окажется не готов. Впрочем, повторюсь, не думаю, что есть смысл обсуждать это. С завтрашнего дня с вами будет работать другая медсестра, постарше и более опытная.

– А если я не хочу?

– Здесь поликлиника, а не… В общем, с кем придется работать, с тем и придется.

– Наталья Павловна, она прислала мне эсэмэску, что сегодня не придет ночевать, чтобы я собрал вещи и до завтра съехал. Что мне делать?

– Не знаю.

– Наталья Павловна! Я же люблю ее! Я просто…

В кабинет заглянула немолодая пациентка.

– Скажите, пожалуйста, доктор, – обратилась она к Марку Дмитриевичу, – а вы сегодня принимать будете? Нас там человек десять ждет. Вот Наталья Павловна никогда не позволяла себе уходить во время приема!

– Марк Дмитриевич немедленно подойдет, – пообещала Наталья Павловна. – Прошу прощения, у нас было небольшое производственное совещание, но мы уже закончили. Все, Марк Дмитриевич, спасибо.

Пожилая больная ждала. Марку пришлось пойти за ней. Уходя, он умоляюще посмотрел на Наталью, но она сделала вид, будто не заметила его взгляда.

День был длинный, пришлось считать количество выписанных бесплатных рецептов, заполнять кучу отчетов и бумаг, которые Наталья считала совершенно бессмысленными.

В самом конце рабочего дня, когда она уже начала собираться домой, за ней зашел Сергей. Он был уже без халата, в руках сумка и куртка.

– Ну что, пошли?

– Куда? – удивилась Наталья.

– К тебе. Мы же договорились.

– Сережа, мы у меня вчера были.

– Ладно, уговорила, сегодня ко мне пойдем. Правда, у меня беспорядок, но это неважно. Пыль вытрем, полы помоем.

– Сергей!

– Ну к тебе так к тебе. Я же сразу предлагал.

Сергей шутил, но так отчаянно, что Наталье стало его жаль. Он мгновенно уловил перемену ее настроения:

– Наташа, правда, у меня событие сегодня, а похвастаться некому. И пятница, вечер. Ну что мне, на вокзал ехать?

– При чем тут вокзал? – Наталья хотела сказать, что Сергей прекрасно может отправиться к кому-нибудь из ребят, но удержалась, хотя и снова ощутила утреннее раздражение. – Хорошо, пойдем ко мне, раз тебе совсем деваться некуда.

– Мне есть куда, просто у тебя нравится.

– Ладно.

Они двинулись к Наталье, по пути снова заглянув в кулинарию. Потом Сергей настоял на приобретении шампанского – отметить приятные события. Кате купили лимонад.

С одной стороны, Наталье было приятно идти с Сергеем с работы вместе, с другой – не оставляло ощущение, что он с ней вместе лишь от неприкаянности. Наташке казалось, что за много лет она хорошо изучила вкусы Сергея. Ему нравились стройные, ухоженные, уверенные в себе женщины. Моложе тридцати пяти лет. Она не проходила ни по каким критериям. Сергей, правда, тоже не являлся мужчиной ее мечты. Наталья встряхнула головой. Сейчас ей приятно идти с ним рядом, а вчера было хорошо сидеть в кухне и пить вино. Вот и надо наслаждаться приятными минутами. В конце концов, никто никому ничем не обязан.

Катя открыла дверь, как только Наташка вставила ключ в замок.

– Мама, у нас тут…

– Что? Кирилл пришел?

– Нет. Там к тебе.

Наталья заглянула в кухню и увидела заплаканную Марину. Следом за ней на кухне появился Сергей. При его появлении Марина покраснела и привстала:

– Ой, Наталья Павловна, извините, пожалуйста, я не вовремя, у вас гости.

– Да я тут не гость, – громогласно объявил Сергей. – Я абсолютно свой человек. Так что не стесняйся.

– Не гость? – усмехнулась Наталья.

– Нет!

– А кто?

Марина смотрела на них с удивлением, а Катя снисходительно.

– Не обращайте внимания, – обратилась она к Марине. – Это у них всерьез и надолго.

Наталья и Сергей повернулись к ней и спросили хором:

– Что у нас всерьез и надолго?

– Болтовня эта ваша. – Катя была сурова. – А у человека проблемы.

– Сейчас разберемся, – произнесла Наталья. – Ты, Катерина, на стол накрой. А Сергей… Владимирович тебе поможет.

– Видишь, Марина, я – гость, а меня тут безжалостно эксплуатируют, – пожаловался Сергей.

– Марина, что случилось? – Наталья закрыла дверь на кухню, а из комнаты, в которую пошли накрывать на стол Катя с Сергеем, доносились взрывы смеха.

– Вы извините, что я к вам… Я собиралась у подружки переночевать, но к ней свекровь неожиданно приехала. А я хочу, чтобы он сегодня переехал. Я бы к маме поехала, но ей же объяснять придется.

– Марина, может, ты торопишься? Вдруг Марк…

– Нет, не хочет – не надо. Только уж тогда пусть уходит. Можно я останусь? На одну ночь. Я не помешаю.

– Оставайся. – Наталья пожалела о потерянном вечере. Но не гнать же Марину. – Катя, – позвала она, – мы поставим у тебя в комнате раскладушку, ляжешь на нее, а Марина на твою кровать.

– Наталья Павловна, не надо! – запротестовала Марина.

– В моем доме со мной никто не спорит! Неси лучше тарелки!

– Наташа, – Сергей положил руки ей на плечи, – а мне куда ложиться? Я не уйду!

– Тебе… – Она задумалась. – Тебе ложиться… О, а тебе мы надуем матрас.

– В твоей комнате, потому что в кухне у тебя кафель на полу, и я могу простудиться.

Наташка расстроилась. Все-таки для приличия он мог сделать вид, что… Что она хоть немного его интересует не только как друг.

Ужин прошел весело. Сергей старательно смешил Катю и Марину, Наталья иногда заражалась их весельем, но почему-то ей казалось, что Сергей радуется как-то неестественно, немного истерично. Вскоре Наташка заметила, что Марина выглядит совсем уставшей.

– Катя, Марина, отправляйтесь вы спать. И, пожалуйста, Катя на раскладушке, Марина – на диване. Я приду – проверю.

– Ладно. – Катя, конечно, еще посидела бы с ними, но в комнате у нее был компьютер. Да и Марина была интересным собеседником.