– Дорогие гости! Хочу поблагодарить всех, – начал он стандартно. – Но особенно – Наталью Павловну. Если бы не она, ничего бы не было. Поэтому я предлагаю поднять бокалы за ее здоровье.

– Так вот кому мы должны быть за все это благодарны! – порадовалась Антонина Алексеевна и посмотрела на Наташку так, что она, поближе подвинувшись к Сергею, прошептала:

– Знаешь, ты, кажется, был прав. Съест.

Сергей благородно удержался от язвительного замечания: «Я же тебе говорил!» – и лишь сочувственно вздохнул. Вскоре после тоста Антонина Алексеевна незаметно исчезла. С ее уходом все почувствовали себя свободнее, гости развеселились, домой Наталья попала после полуночи.

Утром, не успела она прийти на работу, ее вызвали к главному врачу. Это был даже не вызов. Просто охранник у двери загадочно произнес:

– Вас сама ждет.

– Сама?

– Ну да. Антонина Алексеевна. С восьми часов на месте. Велела, как вы придете, чтобы сразу к ней.

Наталья зашла к себе, надела халат и направилась в кабинет к главному врачу.

– Доброе утро, Антонина Алексеевна!

– Наталья Павловна, вы знали об этих отношениях?

– Да.

– А почему мне не доложили?

– Потому что я не сочла нужным вмешиваться в чужую семейную жизнь, – спокойно ответила Наталья.

– Вот как! Интересно! Но, насколько я знаю, Марина хотела сделать аборт, а вы ее отговорили! Это называется не вмешиваться в чужую семейную жизнь?!

– Антонина Алексеевна, полагаю, я не должна оправдываться.

– Что ж, в таком случае, я думаю, у нас не получится работать вместе, – неожиданно проговорила главный врач.

– Да, вероятно, вы правы. – У Натальи внутри все похолодело, но остановиться она уже не могла. – Вы хотите, чтобы я немедленно написала заявление?

Антонина Алексеевна прищурилась:

– Мы сделаем по-другому. Вы доработаете до лета, спокойно передадите дела Татьяне Петровне, заодно подыщете себе новую работу. Не скрою, я бы хотела расстаться с вами как можно скорее. Но Марк заявил, что, если у вас из-за меня возникнут неприятности, он перестанет со мной общаться. Поэтому прошу вас ничего ему не говорить. Мы с вами в данный момент зависим друг от друга

– Я должна подумать.

– Конечно, подумайте, с Сергеем Владимировичем посоветуйтесь.

Наталья встала и вышла из кабинета.

Вечером она рассказала обо всем Сергею. Тот снова удержался от «Я тебя предупреждал», хотя замечание это так и просилось с языка.

– Наташа, уходить тебе придется. Она тебя в покое не оставит, со света сживет. Или по статье уволит.

– Ну и ладно. Давай я завтра заявление напишу.

– Написать ты можешь, но через двадцать один день после увольнения у тебя прервется стаж. Ты потеряешь надбавку за него. Уверена, что за двадцать один день устроишься на новую работу?

– Нет. И что делать?

– Сначала успокоиться и подумать. Она дала тебе срок до лета? Значит, ты можешь уволиться с формулировкой: «Прошу предоставить очередной отпуск с последующим увольнением». Отпуска у нас – сама знаешь, плюс двадцать один день. Так что со стажем разберемся. Ну и надо начинать ребятам звонить. Что-нибудь найдется. Кстати, тебе сегодня Ленка звонила из нашей группы. Зачем-то ты ей нужна. Интересовалась, как будешь отпуск проводить.

– А как я его буду проводить?

– Сначала найдем тебе работу, потом поедем с тобой в какую-нибудь Турцию. И Катерину прихватим.

Наташка послушно набрала Ленкин телефон.

– Лен, привет, это Наташа. Ты звонила?

– Ой, Наташка! Как хорошо, что ты перезвонила! У тебя отпуск в июне есть?

– Да. А что? Как дела у тебя?

– Подожди, хочешь отдохнуть две недели на море бесплатно? С дочкой.

– Не знаю. Это же ты не просто так предлагаешь.

– Объясняю систему: группа школьников поездом едет в Крым. И им для сопровождения туда и обратно нужен врач. То есть ты врач только в поезде. А две недели там просто отдыхаешь.

– Ленка, не верю я в бесплатные пирожные, в чем подвох-то?

– Ни в чем. Законы у нас дурацкие. Ты подумай, а через пару недель ответишь.

– А сама почему не хочешь?

– Да у меня отпуск в августе. А надо на июнь. Короче, решай.

Наталья вернулась к Сергею.

– И что ты об этом думаешь? – спросила она, пересказав содержание разговора.

– Я думаю, что в отпуске надо отдыхать, а не работать, тем более с детьми, – ответил он, не отрываясь от записной книжки, которую перелистывал.

Наташка уткнулась в подушку.

– Слушай, не расстраивайся! Ты же не собиралась всю жизнь просидеть в одной поликлинике участковым доктором! Это просто твой шанс.

– Какой шанс? – всхлипнула она.

– Обрести новую жизнь, – важно и таинственно произнес Сергей.

Следующие несколько месяцев Наташка провела в состоянии какого-то раздвоения: у нее все было очень хорошо дома, они с Сергеем понимали друг друга с полуслова и никогда не ссорились. Зато на работе она ощущала постоянное напряжение. К ней приходила Татьяна Петровна «принимать дела», выгнать ее из кабинета было невозможно, общаться с ней неприятно. Даже прежняя подруга Тамарка всячески давала понять начальству, что опальная Наташка ей больше никто. С Марком Наталья старалась общаться поменьше, ежедневно перезванивалась с Мариной, но, конечно, ничего не рассказывала ей об этих неприятностях. Сергей и Наташка обзвонили всех друзей, но работа так и не находилась. И все-таки, когда в конце мая Наталью вызвала Антонина Алексеевна, она, понимая, о чем будет разговор, почти обрадовалась.

– Наталья Павловна! Вы помните нашу зимнюю беседу? Вы подыскали себе новое место?

– Антонина Алексеевна, беседу я, естественно, помню, заявление могу вам написать прямо сейчас.

– Что ж, не стану отговаривать. Пишите. – И положила перед ней лист бумаги и авторучку.

Наталья написала заявление, припомнив все, что говорил ей Сергей.

Антонина Алексеевна бегло пробежала лист глазами:

– Что ж, написано грамотно, видимо, с Сергеем Владимировичем вы посоветовались. Итак, две недели доработаете по Трудовому кодексу. Больше я вас не задерживаю.

Наталья решила, что разговор окончен, и вышла из кабинета.

– Наталья Павловна! – ее догнал Марк. – Это правда, что вы заявление написали? Это все она, да? Из-за меня! Ну сейчас я…

– Марк, успокойся, пожалуйста. Я действительно написала заявление. Мне просто предложили очень интересный вариант. Это пока секрет, я устроюсь и все тебе расскажу, хорошо?