Ни слова не говоря, мужчина развернулся ко мне и, схватившись за подол рваной грязной рубахи, резко рванул её вверх, оставляя меня обнажённой. После, подхватив опешившую меня под колени, ловко опустил в бочку.

Вода доходила мне до груди. Всё, что я смогла — это прикрыть стратегические места руками.

— Что вы… — промямлила я.

Мужчина улыбнулся и оглядел моё битое перепачканное тело с ног до головы. Я тщательнее прикрылась, чтобы не увидел ничего совсем уж неприличного. При этом чувствовала, как лицо заливает краска стыда.

— Можешь не прятаться, я уже всё там видел, — хмыкнул Вульфрик. — Как думаешь, кто переодел тебя в мою вещь? Мне всё понравилось, особенно родинка пониже спины. И кудряшки светлые, ну, ты понимаешь.

Теперь у меня пылали не только щёки, но и шея. Я быстро глянула на грязную рубаху, валяющуюся на лавке.

— Да-да. У меня было достаточно времени, чтобы оценить тебя по достоинству — его лицо стало серьёзнее. — Если ты ещё раз выкинешь нечто подобное, как сейчас с этим вентилем, я обещаю, что отшлёпаю тебя. Не забывай об этом. А сейчас быстро мойся и спать. Я смертельно устал и сейчас мне нужен отдых.

Передо мной на лавку вард поставил бочонок с пахучей вязкой жидкостью и небольшую тряпочку, чтобы тереть кожу. Кивнув, я дождалась пока он выйдет, а потом схватила мыло и вдохнула его аромат. От густой массы исходил запах полевых цветов. Такая роскошь.

Отставив стеснения, загребла мыла в ладонь и принялась купаться. И даже жуткое желание спать, не помешало мне промыть волосы. Такой шикарной ванны в моей жизни ещё не было. Осторожно выбравшись из бочки, обтёрлась чистой тканью и надела свежую мужскую тунику. Она оказалась очень длинной и скрывала колени, но при этом соскальзывала с одного плеча. Поправив свой новый наряд, вышла в комнату.

Вульфрик сидел на кровати и, не отрываясь, смотрел на дверь. Он тоже разделся, и сейчас на нём красовались лишь короткие бриджи. Откинув край одеяла, северянин кивком головы пригласил меня лечь. Спорить не стала. Забралась, куда сказали, и укрылась по самый подбородок.

Мягко, тепло и уютно.

В блаженстве, наконец-то, сомкнула глаза, готовясь погрузиться в сон. Рядом сильно продавился матрас, и я ощутила, что в постели больше не одна. Сильные руки проворно забрались под одеяло и притянули меня к мужскому телу.

— Вард Вульфрик, — испуганно выдавила я.

— Спать, Томмали, — прошептал он, согревая моё ушко дыханием, — сейчас мы будем просто спать.

Прикусив нижнюю губу, я затаилась. Но мужчина действительно просто спал.

Расслабившись, я решила последовать его примеру Сон мгновенно окутал сознание, увлекая за собой. Последняя мысль, мелькнувшая в голове, была об Эмбер. Я ведь не проверила, как её устроили, но усталость взяла свое, и сестра забылась.

Всё забылось.

Я провалилась в липкий густой серый туман сновидений.

* * *

Легкое методичное постукивание вывело меня из сна. Я лежала, не открывая глаз, и представляла, что это могло быть. В голову лезли глупые предположения: ветка о раму бьётся, птичка клювом стучит, мертвяк в окно долбится. Последняя мысль неприятно кольнула в груди.

Распахнув глаза, испугалась на секунду. Я была явно не дома, но тут же нахлынули воспоминания предыдущего прожитого дня. Осторожно, не привлекая к себе внимания, осмотрелась. Источник странного звука обнаружился сразу.

Вард Вульфрик сидел за столом у окна и разглядывал какую-то бумагу, покрытую странными схематическими рисунками. Его рука покоилась на прочной дубовой столешнице, а палец сердито отбивал дробь.

Сейчас северянин не выглядел суровым и неприступным. Его волосы были распущены и свисали гладкими пепельными прядями с плеч. Из одежды наблюдались лишь короткие облегающие штаны, на могучих плечах висела короткая ветошь для обтирания. Вард явно недавно помылся и ещё не успел одеться.

Переведя взгляд на его лицо, поняла, что мужчина хмурится. Его палец на мгновение замирал и снова начинал отбивать такт Моё любопытство набирало обороты. Я отдавала себе отчёт в том, что его дела никоим образом меня касаться не должны, но что же так сильно его заботит?

Не выдержав, приподнялась на локти и поправила вырез туники.

— У вас что-то не так? — тихо спросила я смущённо.

— Проснулась, — оторвавшись от странной бумаги, вард глянул на меня, — недолго ты спала.

Посмотрев в окно, я обнаружила, что солнце склоняется к горизонту. Проспала весь световой день, разве это мало?

— Иди сюда. Ты же выросла здесь, должна больше меня знать местность, — Вульфрик снова склонился над столом.

Заинтригованная, поднялась и подошла к нему. Обхватив рукою за талию, северянин нагло усадил меня на свои колени. Я попыталась мгновенно подскочить, за что получила ощутимый шлепок по месту пониже поясницы.

— Не вырывайся, — проворчал Вульфрик— надоело с тобой сражаться. Лучше гляди сюда.

Мужчина громко стукнул пальцем по бумаге.

— Это что? — вопрос вырвался прежде, чем я успела всмотреться в рисунок.

— Это карта этого южного княжества, — подсказал он.

— Карта?! — перестав дёргаться на мужских бёдрах, я переключила своё внимание на бумагу со странными схематическими изображениями на ней. — А где здесь мы?

Мужчина тихо засмеялся.

— А ты найди, — интимно шепнул он на ушко.

Это был вызов. Склонившись ниже, я быстро сообразила, что кругляшки с названиями — это деревни. Прикинув, что наша Красенки одна из самых северных деревень, я провела пальчиком на самый верх. Так, поселений здесь хватало. Но у нас-то туман под боком. Сообразив, что слева туман намного дальше от селений, я обратила своё внимание на те деревни, что были правее на карте.

Поставив палец на изображение Тумана, я принялась по слогам вслух читать все названия селений. Наконец, на четвёртой деревеньке мне повезло.

«Серд — вин — ки» — прочитала я.

Ага. Значит наша совсем рядом, но нет. Ни Вотчики, ни Красенки не было.

— А её нет. Нашей деревни, — расстроено шепнула я.

— Вот в этом и вся проблема, — согласился с моими наблюдениями Вульфрик, — эту карту украли у вашего нынешнего князя. На ней ваших деревень нет. Отсюда просятся нехорошие выводы.

Я ещё раз обвела пальцем кружок с надписью «Сердвинки». Рядом пустота, нет больше деревень. А ведь ещё минимум два селенья должны быть, хотя — три.

— Раньше тут ещё одна деревня была, небольшая. Вот тут примерно располагалась, на севере, — я ткнула на карте место выше Сердвинки. — С два десятка домов стояли. Люд простой, не торговцы. Они у самого тумана, считай, жили, первые и сгинули. В одну ночь их просто не стало.