— Нет, — услышала я спокойное от мужчины, — нежить нам не страшна. Мне больше интересно явятся ли сюда изготовители этого войска. Или снова затаятся, как крысы в норах.

— Вы о гуронах, — шепнула дрожащим голосом я.

— Угу, — пробурчал он, и что-то громко крикнул воинам на незнакомом мне языке.

Гуроны. Одно это слово било по нервам. Мерзкие твари, питающиеся человеческой болью и страданиями. Словно пиявки, они впитывали в себя чужую агонию.

Нелюди.

— Если они придут… — слова застревали в моём горле. Я даже представить боялась, что когда-нибудь столкнусь с этими жуткими порождениями пещер.

— Не если, а когда, — поправил меня Вульфрик. — Есть надежда, что подоспеют они к утру. Но вот опыт прошлых стычек шепчет о том, что выкуривать их из тумана придётся. Не люблю эту возню.

— Вы уже сталкивались с ними? — я удивилась. Гурон боялись все. А тут такое пренебрежение в голосе.

— Сталкивался. Крысы и крысы. Умные, хитрые и зубастые, — отмахнулся северянин.

— Но они же до нас не доберутся.

— Нет, — уверенно произнёс он. — Ты и твоя сестра в безопасности.

Кивнув, снова глянула на запертые врата. Сильный удар заставил их пошатнуться.

Я замерла. Ещё удар. Врата тряслись, словно кто-то их таранил.

— Вульфрик, — прохрипела я, схватив мужчину за руку, — скажи, что они не прорвутся. Пожалуйста.

Мужчина за моей спиной глухо рыкнул и громко отдал непонятный приказ на всё том же гортанном языке. Возницы быстро рванули к телегам с людьми и забрались на козлы. Послышался испуганный ропот.

— Нет, пожалуйста, — моя рука сильнее сжала мужское запястье, — пожалуйста, остановите их.

Новый приказ резанул слух, и я позорно разревелась. Моя стойкость закончилась.

Я сломалась и теперь просто хотела дожить до утра. Закрыв рукой лицо, тихо плакала.

— Всё будет хорошо, Томма, — выдохнул мужчина мне в волосы. — Эта ночь скоро закончится. И мы отправимся отдыхать. Ничего не бойся, девочка. Всё будет хорошо.

Всхлипнув, я, качнувшись, перекинула ноги на одну сторону, и обняла Вульфрика за талию, прижимаясь к нему. Вокруг всё также бегали воины. Летели стрелы. Кто-то, как и я, плакал, кто-то обречённо глядел на врата.

Прикрыв глаза, тихо запела мамину колыбельную. Мне казалось, что я схожу с ума.

Что эта ночь последняя, и я её не переживу. Уткнувшись в мужской лёгкий кафтан, вдыхала родной запах свежего дерева, и вспоминала счастливые дни детства.

Расплатившись сильнее, обняла варда крепче.

Врата сотрясались, неупокоенные не бросали попытки прорваться к живым. Их крики становились всё громче.

— Остановите их, — всхлипнула я. — Пожалуйста.

Меня трясло. Вард опустил голову и внимательно вгляделся в моё лицо. Он хмурился. Его брови осуждающе сошлись на переносице. В бордовых очах, словно лава, полыхал огонь.

— Успокойся, Томмали, — прорычал он — Приди в себя. Люди смотрят, а ты истеришь хуже детей малых.

От его слов я ощутила такой холод внутри. Я ведь поддержки ждала. Утешения_ Я всего лишь слабая молодая женщина. Я боюсь. Я…

Я хочу, чтобы всё закончилось. Я хочу жить и никогда не видеть больше мёртвых.

Шмыгнув потекшим от слёз носом, я выпрямилась и отстранилась от мужчины.

Отвернув от него голову, глянула на людей в повозке. Они и не замечали меня, испуганно жались друг к другу. Гам и ор неупокоенных нарастал. Местные жители, как заворожённые следили за вратами так же, как и я, трясясь в ужасе.

В моей душе клокотала детская обида. Отвернувшись, я тоже сосредоточила свой взгляд на вратах.

— Томмали… — начал было вард.

— Я успокоилась, — слегка заикаясь от слёз, перебила его. — Взяла себя в руки.

Мужчина снова попытался прижать меня к себе, но я не поддалась. Неуклюже качнувшись, всё же сохранила равновесие и отстранилась ещё дальше.

— Томма, что ты делаешь? Что за несвоевременные капризы и ребячество.

— Люди смотрят, — вернула я ему его же слова, — это неприлично, обниматься с малознакомым мужиком у всех на глазах.

Врата сотрясались. Я насторожённо глянула на калитку сбоку, служившую для входа в деревню в ночное время. Все замки на ней держались крепко. Сглотнув вязкий комок в горле, глубоко вдохнула и выдохнула. Зажмурившись, призвала себя к спокойствию. Что я мёртвых не видала!

«Нет, — тихо шепнул страх в душе. — В таком количестве никогда».

Врата снова тряхнуло, поднимая новую волну паники среди местных. Сильно зажмурив глаза, я заткнула уши пальцами, чтобы ничего вокруг не видеть и не слышать. Когда я была маленькой, то сильно боялась грозу. Слыша раскаты грома, пряталась под одеяло и так же закрывала уши. Тогда это помогало, тогда, а сейчас нет.

— Ну, хватит, — меня обняли сильные руки и, не обращая внимания на моё сопротивление, притянули к сильному телу. — Это даже обидно, Томма. Неужели настолько не веришь в нас.

Я ничего не ответила. Я устала. Смертельно устала. Вард укрыл меня краем своего плаща и прижал мою голову к груди, поглаживая по волосам. Столько нежности было в этом простом жесте.

— Скоро рассвет, Томма, — тихо шепнул Вульфрик. — Гуроны, похоже, так и не пришли. Продолжать весь этот спектакль смысла больше не имеет.

Вытянув вперёд руку, вард сформировал на ладони небольшой снежный вихрь и легонько стряхнул его с руки. Опустившись на землю, кружащий смерч мгновенно увеличился в размерах и понёсся к воротам.

Всё стихло.

Мужчины на вышках, выпустив последние стрелы, опустили луки. Войны спешно разбегались с пути снежного вихря, который всё увеличился прямо на глазах.

Достигнув врат, он вспыхнул и распался. На мгновение показалось, словно солнышко озарило пространство. Я резко зажмурилась, а когда открыла глаза увидела невероятное.

Врата и прилегающие к ним городские стены покрылись толстым слоем льда.

— Всё. Можешь успокоиться, сюда уж точно никто не ворвётся, — недовольно проворчал вард Вульфрик— И на будущее — учись мне доверять. Это неприятно, когда в тебе сомневается.

Я, глядя на заточенные во льду врата, и, правда, успокоилась.

— А мертвяки как? Их же уничтожить нужно, — тихо выдохнула я.

— Нет там уже никаких мертвяков, — всё так же недовольно ответил северянин за моей спиной, — есть лишь поляна ледяных скульптур. Вот теперь их все сжечь, это будет задача.

Я не верила тому, что слышу. Такая лютая злость накатила.

— То есть вы с самого начала могли вот так просто всё прекратить, — в недоверии я вскинула голову и глянула Иному прямо в глаза. Не верилось, что он вот так трепал всем нервы. — Вы что развлекались таким образом?