В первый миг я была так ошарашена, что не могла вдохнуть, чтобы заговорить.

– Стоп, откуда ты знаешь, как выглядит моя сестра?

– Ваши альбомы. Фото, которое вы вложили в почтовый ящик родителей, Дэррок позже повесил на моей двери.

Ах да, я и забыла.

– Возможно, Фейри использует гламор? – Он пристально посмотрел на меня.

Я не подумала об этом. Если он тоже может ее видеть… что ж, я бы определенно вцепилась в спасительную идею, если бы не открыла сегодня в Эшфорде пустой гроб.

Но… возможно, это действительно Фея, та самая, что украла тело, чтобы сыграть со мной в какую-то больную игру. Как Светлые, так и Темные могли навевать безупречный гламор. И пока во мне плоть Невидимого, я не могу использовать чутье ши-видящей, чтобы проникнуть сквозь иллюзию.

Вот черт. А ведь это вполне уместное объяснение.

Вот только, мрачно осознала я, в первую ночь я видела иллюзию до того, как приложилась к запретному плоду.

Я не знала, что и думать. Бэрронс тоже видел мою иллюзию.

А Риодан ее видит? Я обернулась к нему. А он смотрел прямо на Алину.

– Красивая женщина, – пробормотал он.

– Не лезь к ней, – рявкнула я прежде, чем успела себя одернуть. Чем бы ни была эта штука, я просто не смогу смотреть, как Риодан зависает с точной копией моей сестры.

– В смысле, – поспешно добавила я, – у нас есть более важные дела.

– Ты их отложила.

– Фея? – снова предположил Бэрронс. Предположения были необычной демонстрацией интереса с его стороны.

Ой-ой.

– Кто знает? Возможно, – я пожала плечами. – Хотя говорят же, что у каждого из нас где-то есть свой двойник.

Бэрронс смерил меня спокойным взглядом. «Хотите о чем-нибудь рассказать?»

«Нет. Ни о чем», – легко откликнулась я.

Вот еще одна вещь, которую я в нем люблю: он оставил тему. И в свое время именно эту услугу мне будет совсем непросто ему вернуть.

– Полагаю, ты готова заглянуть в свое озеро, – напомнил Риодан, допивая остатки виски.

Я была только рада сбежать от как-оказалось-видимой-для-всех иллюзии на танцполе, пока мы снова с ней не столкнулись, добивая мою слабую сцепку с реальностью. Алина мертва. Я точно знаю. С полной и совершенной уверенностью. А если она не мертва, то я больше ничему не могу доверять. Ни единому факту. Проще сбежать от иллюзии, чем противостоять ей. Я допила виски и встала.

Почему бы и нет, мрачно подумала я. Разве может стать еще хуже?

[34]

Вот нельзя было так думать.

Я же знаю.

И все равно продолжаю, и каждый чертов раз вселенная принимает вызов, опуская рога, топая копытом и фыркая: «Эй, МакКайла Лейн только что решила, что хуже быть не может. Давайте ей покажем!»

Риодан отвел нас на подземный уровень, который я видела вчера на мониторах в его кабинете. Не в камеру Дэйгиса, а в маленькую каменную комнату, в которую вел узкий коридор.

Я провела пальцами по прохладному влажному камню коридора, снимая налет ярко окрашенного мха на стенах. Если не считать почти радужных водорослей, пятнами покрывающих странно блестящие камни, это была мрачная, серая и холодная подземная камера.

Терпеть не могу подземелья. Подумалось, а есть ли сейчас кто-то с Дэйгисом, или они оставили его в одиночку переживать трансформацию. Как бы тщательно я ни прислушивалась, я не различала ни звука – ни отчаянных воплей, ни мучительных стонов.

– М-м-м… Бэрронс, почему мы в темнице? – спросила я, пытаясь отыскать глазами древние кандалы, болтами прикрепленные к камню, или нечто подобное – «железную деву»[35], например, или заляпанную кровью дыбу.

– Мера предосторожности. Не более. Если ты, как ты говоришь, слетишь с катушек, внизу будет меньше людей, которых можно убить.

– Но я все равно выйду через клуб. – В смысле я так или иначе могу уничтожить всех, кто в нем находится. – Может, лучше выйти в чисто поле – подальше от любых городов?

Он покосился на меня.

Ты не сорвешься. Сегодня ты отправляешься не открывать Книгу. Мы всего лишь хотим узнать твой внутренний ландшафт.

Я испустила вполне громкий вздох облегчения.

– Тогда давайте начинать.

Я взглянула на Риодана, который присоединился к нам, заперев узкую каменную камеру.

– Раз уж ты в курсе, что я все знаю, то какого черта происходит с Кэт и Кастео?

– Еще одна тема, которую мудрая женщина поднимать не станет.

– Я всего лишь говорю об этом тебе, а не кому-либо другому, – огрызнулась я. – Так что там?

Он пнул в мою сторону стул с прямой спинкой.

– Сядь.

Я прикусила язык, с которого уже готова была сорваться фраза: «Предпочитаю стоять». Нет смысла тратить энергию на то, чтобы вылить недовольство текущим состоянием своей жизни на всех вокруг.

Я села. Миг спустя я позволила векам закрыться, хоть это мне и не требовалось. За то время, что я была темной версией себя, я слишком хорошо усвоила: достаточно слегка расфокусировать зрение, и я могу попасть в место силы, которое называла своим спокойным черным озером. Зачерпнуть руны, плавающие на поверхности, которые я наивно считала своими по праву рождения, частью моего наследства ши-видящей, а позже узнать, что это всего лишь приманки, брошенные «Синсар Дабх» с целью соблазнить и заманить.

И они никогда не были моими.

Я, возможно, впервые сознательно задумалась над тем, где именно находится мое внутреннее озеро. Разговор о нем с Риоданом заставил меня воспринять все совсем иначе. Вместо того, чтобы считать это нормальным, я начала находить странности.

Почему внутри меня озеро? Оно есть у каждой ши-видящей? Или это просто моя визуализация, выбранная для источника внутренней силы, и каждый представляет ее по-разному? Постоянные катастрофы вокруг не давали возможности сесть со своими сестрами по происхождению и задать интересующие вопросы.

Я нахмурилась. Теперь, когда я подключила к делу мозг, пытаясь определить метафизические координаты своего темного спокойного озера – словно я в принципе могла определить их квантовую широту и долготу, – стало сложно. Место внезапно оказалось неуловимым.