Айрис с ее напарником. У девушки внутри все сжималось когда она бежала к обрушивающемуся зданию, в секторе Джеймса. Она кинулась проверять Джеймса на наличие травм, попутно обвиняя его, за то что он не подал сигнал своевременно. Убедившись, что парень в порядке девушка выдохнула.

— Жить будешь — сказала она, помогая ему подняться.

— Расскажите что случилось? — спросил Иден глядя на обрушенное здание.

— Здесь был тот сумасшедший культис, он был явно, чем-то расстроен.

— Ангус? И вы его одолели вдвоем? — удивился Иден.

— Не совсем, — ответил Кевен, — меня почти сразу вырубили.

Айрис и Иден удивленно посмотрели на Джеймса.

— Ты бился с ним в одиночку? — тихо спросила Айрис.

— Будет вам, это нельзя назвать битвой, я его по сути и не ударил ни разу. Он же не в себе, вот я и воспользовался этим. Вспомнил историю Кевена, с обрушением его дома, и решил попробовать это устроить. Будь на месте Ангуса кто-то вменяемый, не думаю, что у меня был бы шанс.

— Какой глупый риск, почему бы просто не убежать? — продолжила Айрис.

— Кевен был без сознания, не думаю, что я смог бы убежать с ним на плечах, учитывая как сильно был зол Ангус.

Пока напарники допрашивали Джеймса, Гейрт с двумя подчиненными ходили по завалам в поисках погребенного под ними культиста. Любопытных прохожих становилось все больше, чтобы сдерживать их любопытство, двое других воинов стали их сдерживать и объяснять ситуацию.

— Так, значит, вы нашли проход? Он где то там, под завалами? — задавал вопросы Иден.

— Да, но куда он ведет мы не успели проверить.

Троицу позвал Гейрт, стоящий на развалинах. Джеймс, Иден и Айрис подошли ближе и им открылся вид на тело Ангуса, он был мертв. Иден положил руку на плечо Джеймса и понимающе кивнул. Считать ли это убийством или же самообороной, которая привела к смерти напавшего, Джеймс должен был для себя решить сам. В любом случае, он понимал, что теперь его руки в крови и нужно было сделать все, чтобы это и не было напрасным и ни в коем случае не повторялось.

— Этот знак на груди, это же не просто шрам, посмотрите под ним словно нарост, — сказал Гейрт. — вы сталкивались с этим раньше?

— Похоже у всех культистов так, помните того в таверне Беидгара, — обратился Иден к напарникам, — У него было так же.

— Итак, — начал Гейрт отходя от тела, — мы раздвинули завалы, и нашли проход. Прежде чем мы туда спустимся, нужно дождаться местной стражи, чтобы они оцепили район, слишком уж тут много зевак.

На прибытие стражи и последующее перекрытие территории заняло чуть больше часа, небо покрылось оранжевым оттенком закатного солнца. Джеймсу и Кевену оказали медицинскую помощь, благо серьезных повреждений у них не оказалось, лишь порезы и ушибы. Айрис и Иден, тем временем, не сводили глаз с прохода в подвал, высматривая подозрительную активность.

Когда все было готово, пятеро воинов во главе с Гейртом зашли в подвал, освещая путь фонарем со свечей, сразу за ними следом шли трое напарников. Подвал был очень глубоким и давяще темным. Запах сырости со временем стал отдавать вонью от гниения. Чем ниже они спускались, тем отчетливее была вонь. Дойдя до низу, группе открылся огромный каменный холл, украшенный светящимися зеленым, осколками Истока.

У крайней стенки на небольшом постаменте стоял стол, заваленный книгами и бумагами с чертежами, на его фоне, высотой во всю стену возвышался шкаф забитый книгами. Дав сигнал своим воинам проверить двери, которых во всем холле было четыре, Гейрт с троицей подошли к столу, позади которого лежало тело с кинжалом в груди.

Это был Джодок, лидер Культа. Он был облачен в мантию, украшенную осколками кристалла Истока. Он был мертв не более трех суток, к такому выводу пришел Гейрт осмотрев тело. Глава Культа, которого так долго искали по всему острову, лежал на полу в высохшей луже крови, в это было сложно поверить и все же это было так.

— Думаете, это Ангус сделал? — задал вопрос Иден.

— Нет, — ответил Джеймс, — когда мы с ним столкнулись, он был чем то расстроен, говорил что опоздал, и обвинял меня в чем-то, говорил: «Ты это сделал!».

— Значит он пришел, увидел тело своего лидера, и решил, что это был ты. Но кто тогда мог его убить?

Джеймс пожал плечами.

— Смотрите, — произнес Гейрт, глядя на бумаги, что были хаотично разбросаны по столу.

Среди неструктурированных записей о неких экспериментах, описывающие ход и общий вывод опыта, на столе находились анатомические чертежи, преимущественно с человеческой грудной клеткой. Айрис подняла один из листов с записями и начала читать:

«Предыдущий опыт проиллюстрировал, что изъятие нельзя провести, пока донор в сознании. Необходима система креплений, дабы обеспечить неподвижность донора до момента окончательного изъятия…

Крепления продемонстрировали свою эффективность, но им требуется доработка. Грудная клетка должна плотнее прилегать к спине донора.»

Слушая чтение Айрис, Джеймс и Иден продолжили перебирать чертежи на столе, пока не увидели тот, на котором демонстрировалось то самое «крепление». Два человека крепились так чтобы спина «донора», того что спереди и грудная клетка «принимающего» — сзади, плотно прилегали друг к другу таким образом, чтобы их сердца находилось на одном уровне.

«Опыт объединения сосудов провалился в четвертый раз. Это должно сработать, я знаю, что это сработает. Нужно понять, что я делаю не так…

Первая удача, объединение сработало, начертание руны на груди как ориентира для концентрации было правильной идеей. Однако, принимающий не выдержал мощи приобретенной силы, сначала подкосило его разум, спустя день и тело. К подбору принимающего нужно отнестись серьезнее, нужны сильные телом и духом. Благо, что среди преданных мне, много тех кто готов отдать жизнь во благо цели.»

Следом, Иден стал читать с листа, что привлек его внимание, судя по дате, это были одни из первых записей:

“Экспериментальным путем я выявил, что сердце является сосудом, из которого исходит сила Истока. Способности к контролю оставались даже у людей чьи конечности подвергались ампутации, значит, нужно найти способ изымать сердце до того как человек испустит дух. Для объединения должен быть непосредственный контакт, чтобы перенос сердца от донора к принимающему был мгновенный…”

— Что за ужасы здесь творились? — с ужасом произнесла Айрис, опуская листы на стол.

— Сюда! — крикнул Кевен, открывший дверь, замок от которой долго ему не поддавался.

В помещение сбежались все, даже воины, что должны были осматривать другие комнаты, поддались любопытству. Зайдя внутрь все рефлекторно зажимали нос. Едкий запах разложения вызывал отвращение, из-за вони некоторые не смогли находиться внутри.

Посреди