время когда Кайден лично выезжал на заказы по поимке преступников, но с появлением Айрис и Блейра, он все чаще стал делегировать полномочия и заниматься поиском новых заказов и перераспределением пойманных правонарушителей. С появлением в его рядах Идена, он полностью отказался от личного присутствия на заказах. Теперь он больше мог сосредоточить внимание на вербовке и планировании.

Договоренность с властями городов выстраивалась годами плодотворного сотрудничества, и несла в себе, выгодные для обеих сторон, условия. В случае, если стража нуждалась в помощи или же по определенным причинам, таким как конфликт интересов, не могла взяться за расследование того или иного преступления, они звали Кайдена. После поимки преступника Кайдену выплачивалось вознаграждение и вся дальнейшая судьба пойманного переходила в его руки. Это условие всех устраивало, так как снимало со стражи ответственность за судьбу пойманных преступников. Оно убирало напряжение с загруженных судебной и исправительной системы. Правлению острова этот вариант был выгоднее, чем выделение дополнительного финансирования на увеличение штата стражи и строительство новых темниц..

Как минимум пару раз в неделю со всех частей острова, к Кайдену пребывал связанный, преступивший закон, человек, в сопровождении стражника из района, в котором тот был пойман. Если же заказ был от частных лиц, то пойманных доставляли лично ученики в лице Айрис, Блейра и Идена. Со склонными к диалогу, Кайден проводил беседы, и в зависимости от того каким был человек, он либо вербовал его для своих целей, либо давал шанс начать новую жизнь. Откровенных же мерзавцев он отсылал к Джодоку, тем самым заручаясь его поддержкой, что была ему необходима в будущем.

Фелан был человеком с трагической судьбой и первым кого задержал Иден. Его доставил стражник из города Бейдгар, на юго-востоке от Прифа, в котором у Кайдена было личное логово, где он и решал дальнейшую судьбу оступившихся. Едва увидев пустой взгляд Фелана, Кайден понял, что имеет дело не с преступником. Он развязал гостя и усадил в кресло напротив своего стола, после чего открыл письмо от Идена, доставленное вместе с задержанным, в котором была описана ситуация и все обстоятельства дела.

— Мне жаль, что так вышло. — произнес Кайден, дочитав письмо, — полагаю вы сейчас чувствуете себя разбитым.

— Прошу, — тихо произнес Фелан, — дай мне умереть.

— Ты этого хочешь?

— Я не… Мне больше незачем жить. Моего сына не стало, жену убила женщина, которой я доверял, а я же… я решил, что это сделал ее муж, и убил его, хотя он был невиновен. — Фелан посмотрел на свои руки, которые еще недавно были залиты кровью, — Я не смог спасти ни сына, ни жену, ни себя.

— Похоже на то, что ты хочешь себя наказать, нежели облегчить страдания, — анализируя услышанное, сказал Кайден.

— Мне нужно и то и то.

— Но на самом деле ты же не хочешь умирать?

На несколько бесконечно долгих секунд повисло молчание.

— Нет, — Фелан заплакал, — мне незачем больше жить, но я не хочу умирать. Мой сын, он жив в моих воспоминаниях, если я умру он уйдет со мной, словно его и не было, я этого не хочу. Но и жить с мыслью, что я его больше не увижу, мне тоже невыносимо. Пока была жива его мать, мы старались быть сильными друг для друга, теперь это не нужно, ее тоже больше нет, как и меня. От меня осталась лишь пустая оболочка, когда-то бывшая человеком.

Все эмоции, что скапливались в Фелане вырвались наружу, с каждым всхлипом его душевная боль словно усиливалась. Кайдену были знакомы эти эмоции, и в немалой степени близки. Он откинулся на спинку стула, посмотрел в потолок и сказал:

— У меня тоже был сын. Его звали Ирин, не было ни дня, чтобы я о нем не вспомнил, все как ты и сказал, он живет в моих воспоминаниях.

Всхлипы Фелана сначала затихли, а потом вовсе прекратились, он внимательно смотрел на Кайдена.

— Что с ним случилось?

— Болезнь забрала его, ему было семь лет.

— И как ты с этим живешь? — с искренним любопытством спросил Фелан.

— Я живу мечтой, что однажды мир станет таким, каким я его желал для своего сына. Мир справедливый, менее алчный а следовательно менее жестокий. И пусть Ерин его не увидит, но миллионы других детей смогут им насладится.

— Звучит красиво, но вряд ли достижимо.

— Позволю себе с тобой не согласиться, — с улыбкой сказал Кайден. — Пошли я кое-что тебе покажу.

Кайден поднялся со стула и направился вверх по лестнице, выходя из подвального помещения в полупустую комнату. Фелан медленно, но не без любопытства последовал за ним. Когда оба оказались наверху, Кайден сложил руки вместе и резко их развел, после чего кивнул Фелану, сделал шаг и исчез. Мужчина сделал несколько шагов вперед и спустя мгновение ему открылся вид на реку, на поверхности которой резвились отблески полуденного солнца. Он осмотрелся, эти поля и горные массивы на горизонте не были ему знакомы.

— Мы на Земле, — сказал Кайден. — Это место наш дом, дом который мы покинули тысячи лет назад, но нам пора возвращаться.

— Ничего не понимаю, — с нескрываемым удивлением произнес Фелан.

— Здесь так же как и на острове живут прекрасные люди, они лишены силы Истока, но обладают ресурсами, благодаря которым развивается их наука и технологии. Если мы вернем остров, а вместе с ним Исток, на Землю, только представь, чего человечество сможет достичь.

— Но как это сделать?

— Это долгий и сложный процесс, — сказал Кайден, глядя на сверкающую на солнце реку, — Может даже неосуществимый, но я должен попробовать.

— И что для этого нужно?

— В первую очередь, люди. Преданные идее, готовые на все, сильные духом, люди.

***

Фелан был далеко не первым и уж точно не последним завербованным Кайденом человеком. Но ему он запомнился больше остальных. Возможно потому, что его трагедия перекликалась с судьбой Кайдена, а может потому, что Фелан тоже был человеком, которому для существования нужна была цель, и он смог ее ему дать. Оставалось лишь подать сигнал, чтобы узнать насколько сильно план Кайдена проник в умы людей, которых он вербовал все эти годы.

Близился полдень, Кайден достал из кармана два сигнальных зеркала и передал одно Блейру.

— Продолжай светить, пока не получишь обратный сигнал.

— Помню. — ответил Блейр, развернул зеркальце и нацелил его в сторону городка Бриг, самого ближнего поселения к западу от горы.

Кайден развернул свое зеркальце и направил его в сторону Прифа. Солнечный луч, отраженный от зеркала, был замечен не сразу. Ответственный за бой в колокол на башне с