– Я тебя ведь не заставляю с ним флиртовать, – сухо заметил Самсонов. В голове крутились мысли, наползая одна на другую.

– И на том спасибо! – отозвался Коровин.

– Короче, затолкай свой шовинизм куда-нибудь подальше и допроси Чуприна! – резко сказал Самсонов. – Или пошли к нему Рогожина.

– Точно! – обрадовался Коровин. – Только я не буду его предупреждать, что отправляю к голубому, а то он меня пошлет.

– Известно, где находится сейчас Мечев? – спросил Самсонов, снова выводя на экран фотографию архитектора.

– Мы позвонили ему на домашний телефон, но никто не ответил. На работе он тоже отсутствует. Больше никаких адресов у нас нет. Надо ехать к нему, проверять, что и как.

– Хорошо, подготовь все, что нужно. Получи ордер. Группу захвата, думаю, есть смысл подключить. Действовать нужно аккуратно, для нас сейчас главное – узнать, где Ника. Я уверен, что он прячет ее не дома, и это место он нам должен указать.

– Если мы его возьмем, она окажется в безопасности, – уверенно заявил Коровин.

– Пока не умрет от жажды, – заметил Самсонов.

– Я понял.

– Отлично. Давай, я на тебя полагаюсь.

Самсонов отключился и порывисто встал с кресла. Прошелся по кабинету, остановился возле окна. За стеклом раскачивались ветки платана, на некоторых сидели воробьи. Впервые следователь почувствовал, что у полиции появился шанс спасти Нику – именно теперь, когда он почти смирился с мыслью о том, что все бесполезно. Но если повезет, то относительно скоро девушка будет дома. А он встретится лицом к лицу с тем, кто сумел ускользнуть несколько лет назад. От предвкушения мучительно заныло под ложечкой.

Вот только как быть с тем обстоятельством, что Мечев – отец Карины? Это не укладывалось в голове. Таких совпадений не бывает. Нужно все выяснить как можно быстрее. Но и пороть горячку нельзя. Действовать придется аккуратно, чтобы не спугнуть… Кого?

Самсонов выхватил телефон и набрал номер девушки. Гудок… второй… третий…

– Алло? – Голос у Карины был веселый. – Привет! Уже соскучился?

Самсонов сглотнул комок в горле.

– Ты с… отцом?

– Да, он меня подвозит. А что?

– Надо встретиться и поговорить.

– Когда?

– Сейчас.

– Я не могу, милый. У меня дела. – Тон у Карины стал удивленным. – Что случилось?

– Не телефонный разговор. Когда все-таки сможешь?

– Валера, ты меня пугаешь!

Самсонов молчал, ожидая продолжения.

– Ладно, я постараюсь через часик освободиться. Куда приехать?

– Ко мне в управление. Знаешь, где это?

– Найду. Ладно, давай, до скорого.

Карина отключилась.

Самсонов постоял в центре кабинета, пытаясь понять, что же происходит. Фамилия у Карины была Фролова – во всяком случае, так она ему сказала. Неужели…

Он бросился к компьютеру и просмотрел дело Мечева. Архитектор никогда не был женат и детьми не обзавелся.

Самсонов почувствовал, как холодеет спина. Оставалось прояснить еще один момент. Следователь нашел в Интернете телефон Кунсткамеры и набрал его.

– Старший лейтенант Самсонов, – представился он, как только дождался ответа. – Соедините с отделом кадров.

Повисла пауза, затем раздался резкий мужской голос:

– Слушаю вас!

– Старший лейтенант Самсонов, – снова представился полицейский. – Мне надо узнать, работает ли у вас Фролова Карина Викторовна.

– Одну секундочку. Я сейчас выясню.

Ждать пришлось около трех минут. Наконец трубка снова ожила:

– Да, такая сотрудница у нас есть. Она оформлена реставратором.

Самсонов прикрыл на секунду глаза.

– Что-нибудь еще? – спросили на том конце провода.

– Нет. Хотя… – Следователю пришла в голову еще одна мысль. – Опишите ее, – попросил он.

– Могу только по фото и личному делу.

– Давайте.

– Сорок шесть лет, волосы короткие, седые, глаза светлые. Что еще вам сказать… даже не знаю… Ну, лицо круглое, губы… губы…

– Достаточно, – прервал Самсонов. – Этого хватит. Спасибо.

Он отключился, не дожидаясь ответа. Итак, Карина никогда не работала в Кунсткамере, она лгала, пользуясь именем настоящей сотрудницы музея. Зачем? Как она связана с Мечевым, если она не его дочь? И вообще – кто она?!

Самсонов понял, что не может ждать целый час, пока приедет Карина. Он должен выяснить все немедленно!

Следователь набрал номер девушки и долго слушал длинные гудки. Выругавшись, он почти бегом отправился к Дремину: тот должен все узнать!

Когда Самсонов появился в кабинете следака, тот разговаривал по мобильнику с Коровиным.

– Знаю-знаю! – махнул он рукой, вставая Самсонову навстречу. – Сейчас Тарасов соберет группу и поедем! Мечева в любом случае найдем, из-под земли достанем! Нет, это я Валере, – добавил он в трубку. – Давай, пока. Скоро увидимся.

Дремин хлопнул Самсонова по плечу и широко улыбнулся:

– Ты понимаешь, что это значит?!

– Я понимаю, что нам может повезти, – осторожно ответил следователь.

– Ясно, не хочешь бежать впереди лошади, – кивнул Дремин. – Но… все-таки это здорово, согласись!

– Я так понял, что Коровин уже связался с Тарасовым? – вместо ответа спросил Самсонов.

– Да. Группа захвата будет готова через полчаса. Как только прибудут, выезжаем.

Следователь почувствовал, что должен присесть. Оглядевшись, он плюхнулся на свободный стул.

– Есть кое-что, что ты должен знать, – проговорил он, не глядя на коллегу.

– Выкладывай.

Самсонов глубоко вздохнул и «выложил». Он говорил минут десять, и Дремин ни разу его не перебил, хотя на его лице постепенно росло изумление. Когда Самсонов закончил, Дремин почти полминуты смотрел на него, потом присвистнул.

– Да-а… – протянул он. – Ну и… как ты?

– Понятия не имею, – честно признался Самсонов. – Такое чувство, будто меня шарахнули по башке, а потом окунули в прорубь.

Дремин покачал головой:

– И… ты уверен?

Самсонов кивнул:

– К сожалению, да.

– Я бы взглянул на нашего парня, – проговорил Дремин. – Коровин сказал, что переслал тебе его дело.

Самсонов встал:

– Да, идем посмотрим. Он у меня на мониторе как раз висит.

Через десять минут полицейские вышли на крыльцо – Дремин покурить, а Самсонов подышать свежим воздухом.