— Магия пламени земли проснулась, — прошептала Соня. — Но как, Гаяна?

— Кажется, это подарок. Не могу сказать от кого. — Гаяна несмело потрогала крыло. — Не жжётся. Зато тёплое.

— Очень своевременный подарок, — оценил Славка. — А теперь давайте решать, что с Лизой делать будем. Пока пусть в библиотеке посидит, но долго там не продержишь. Однако, в голову ничего дельного не приходило.

Постепенно все разошлись, как бывает после шумной и дурной вечерники. Соня сослалась на срочные дела в Нави, требующие её непременного присутствия. Славка обнял сестру и обещал, что они справятся самостоятельно и нет причин задерживаться. Выглядела Соня донельзя уставшей. Сказывалась битва с оборотнями и создание защитного навеса, да и само пребывание в Яви постоянно тянуло из девушки силы. После ухода Сони портал свернулся в белую точку и со свистом осыпался меловой крошкой.

Анатолий увёл Гаяну домой. Точнее сказать, Гаяна увела своего жениха. Анатолий бодрился, но бледное до синевы лицо выдавало истинное состояние парня.

Настя с облегчением выдохнула, когда в обители остались только они вдвоём со Славкой. Весь следующий час они посвятили уборке. Не то чтобы оба были приверженцами чистоты, но монотонные несложные действия успокаивали нервную систему и помогали очистить голову от тревожных мыслей.

Настя остановилась только тогда, когда пол заблестел первозданной чистотой, а мебель заняла свои места. Оставалась всего одна неубранная комната — библиотека. Идти туда не хотелось, но и бесконечно откладывать было нельзя. Пока Лиза вела себя тихо, что удивительно.

— Ну что, заходим? — уточнил Славка.

— Давай!

Ключ провернулся в замке два раза, поцарапанная дверь отворилась внутрь, демонстрируя пустую комнату с распахнутыми настежь окнами. Настя мотнула головой и шепнула одними губами:

— Проверь за дверью.

— Никого, — ответил Славка и прыгнул к ближайшему окну. — Она, походу, улетела.

— Не может быть. У неё сил почти нет. Если их на полёт потратить, то на жизнь уже не хватит.

— Ну значит хватило. — Славка хлопнул себя по лбу и рухнул на стул. — Я и забыл совсем, что русалки такое могут.

Настя покачнулась и уставилась на спутника лихорадочно блестящими глазами:

— Мы должны догнать её. Срочно! Пока она человеческую жизнь не забрала и новую Жемчужину не сотворила. Там же везде люди.

Началась погоня. Зеленая Жемчужина безошибочно определила положение Лизы. Та не успела уйти далеко, так как выскользнула из обители буквально перед носом у преследователей. Настя со Славкой пробежали по Фруктовой улице и повернули на ближайшую автобусную остановку. Первым беглянку заметил Славка. Точнее не саму Лизу, а её жертву — задыхающегося паренька лет шестнадцати, над которым склонились сердобольные прохожие. А Лиза преспокойно стояла за рекламным столбом и довольно улыбалась.

— Лиза, отпусти его! — крикнула Настя.

И Лиза отпустила. И правда, зачем ей этот парень, если и другие найдутся. Вон их сколько, целый город. Только и ждут — пока она придёт и заберёт причитающееся по праву. Лиза хихикнула и побежала в направлении центрального парка Сервуги. Там, в зарослях, легко запутать преследователей и оторваться от погони.

Показалась уже первая полоса деревьев, когда солнечный свет потускнел, а воздух стал густым и вязким. Каждый шаг давался с трудом. Лиза потерла глаза, но лучше не стало. Шли секунды, стучало набатом сердце, перед носом крутились серые мушки, собираясь в плотный рой. Рой этот постепенно перекрыл и небо, и землю, и виднеющиеся деревья. «Это были ясени», — успела подумать Лиза, прежде чем темнота накрыла её. Три дыхания русалка провела в темноте, и уверилась, что никогда больше не выйдет отсюда, как всё изменилось. Невидимый водоворот подхватил её, закружил до тошноты и выплюнул на поле. Лиза подняла голову и обомлела.

***

— Куда ты её отправила? — растерянно спросил Славка. Только что он своими глазами наблюдал, как артефакт кикимор переместил Лизу в пространстве. Пусть конечная точка и не известна, но парень верил словам Насти о возможностях Зеленой Жемчужины. Да и на своей шкуре он уже убедился в том, что этот артефакт способен на телепортацию, как минимум из Нави в Явь.

— Не знаю, — ответила Настя. — Я пожелала, чтобы Жемчужина перенесла её в место, где она не сможет никому навредить. Сейчас спрошу, где это.

Кикимора склонилась над Жемчужиной, приложила к ней ладони, задала вопрос.

— Ага, поняла. Слав, это на окраине. Поехали. Там закрытый стадион. Его уже пять лет ремонтируют.

— И что, Лиза внутри?

— Да, там двери все заперты, чтобы подростки и бомжи не лазили. А окна узкие, человек не пролезет. Не должна выбраться.

— А мы как попадём.

— Не знаю, давай на месте придумаем.

Честно говоря, Настя надеялась на помощь Жемчужины и не прогадала. Пыльная дверь радостно распахнулась, приглашая гостей в пыльные внутренности.

Старый стадион представлял из себя тяжелое и нелепое здание, скрывающее уродливые ряды железных стульев, что поднимались амфитеатром от земли до самого потолка. Сверху нависали устрашающего вида металлические конструкции, назначение которых оставалось загадкой даже для директора стадиона. Насте пришла на ум ассоциация, что они внутри большого механического жука, который готов их переварить.

— Здесь жутко, — тихо сказала кикимора.

Эхо подхватило и разнесло её голос, искажая его до неузнаваемости.

— Лиза, ты здесь? — крикнул Слава.

— Здесь, здесь, — откликнулось эхо.

— Здесь я, — раздалось шипение сзади.

Настя обернулась и встретилась лицом к лицу с Лизой в русалочьем обличье. Сил поддерживать человеческий облик у Лизы не было. Да и вообще все силы ушли на то, чтобы защититься от большого количества железа на этом стадионе. Еще немного и проклятый металл сжёг бы русалку, которая так и не научилась слышать песнь железа, не научилась жить с ним в мире.

Лиза знала, где она находится и хорошо помнила, что стадион давно закрыт и стоит на отшибе. Она уже не успеет добраться до людного места, чтобы восстановиться. Осталась последняя надежда. Лиза мысленно потянулась к Славке и попыталась зацепиться за него, но не смогла. Энергетический аркан скользил по ауре парня, но не проникал внутрь. Лиза усилила нажим, отдавая последние силы, когда Настя отшвырнула её в сторону.

— Не трогай его, ты