— Да уж, — согласился он. — Но меня больше всего интересует, где жители этого чудесного города. У меня есть ощущение, что рядом со мной постоянно кто-то есть, и это не сущности, но по какой-то причине я не вижу его, а он меня.

— Беловодье всегда было пустым, — ответила боярышня. — Столько лет сюда ходят ведуны, но никогда ничего кроме сущностей не видели. Это совершенно точная информация. О том, что они еще тут находили, и находили вообще, или тут все пустое и мертвое, как я сказала, точных данных не найти.

— Когда-то давно у себя на Земле я читал книгу, в которой люди попали во временную ловушку и жили, точно не помню, то ли на минуту раньше остального мира, то ли на минуту позже. Потом они выбрались в обычный мир, но это уже не важно.

Константин прошел через огромный зал и, обогнув лестницу справа, толкнул внушительную дверь, не меньше двух с половиной метров в высоту. Новое помещение — внушительное, огромные окна, выходящие на ухоженный сад, словно садовник только что закончил подстригать траву. Беседка, увитая плющом, плодовые деревья, аккуратные дорожки. Константин осмотрелся и, не найдя здесь для себя ничего интересного, вышел в холл. Дверь слева от лестницы вела в подвал. Возможно, там была кухня, а может, тут иная планировка, но светильник не зажегся, и он не стал лезть во тьму. Вместо этого он начал подниматься на второй этаж. По центру на стене висело огромное зеркало метра четыре под самый потолок. С пару секунд смотрел в него, и не видел себя, зато он видел высокого мужчину в дорогом богатом кафтане, расшитом золотом и жемчугом. Тот стоял буквально шагах в десяти и набивал трубку в виде человеческой головы. Константин резко развернулся, хватаясь за кинжал Аркада, но лестница по-прежнему была пуста, в доме стояла полная тишина. Воронцов снова развернулся к зеркалу, человек на месте. Наконец, раскурив трубку, он стал спускаться, и через секунду пропал из виду.

— Это что было? — спросила Юлия, которая, видимо, видела то же, что и он.

— Мы заглянули в то, что тут происходит на самом деле, — ответил Константин, — одним глазком, через замочную скважину. Моя теория обретает под собой доказательства, это может быть прошлое или будущее, этот город не мертв. Но нас они не видят. Ладно, поднимемся выше.

Хотя он сомневался, что сможет что-то обнаружить, ведь этот план Астры жил по каким-то своим законам.

Поднявшись на второй этаж, Константин увидел широкий коридор, длина эдак метров сорок. Справа три двери, слева столько же. Он выбрал первую с левой стороны. Еще один зал, камин, люстры под потолком, но не здоровые, а гораздо скромнее, но целый десяток. Начищенный до блеска паркет, стулья вдоль стен. И больше ничего.

Константин, поняв, что ему ту делать совершенно нечего, вернулся в коридор, затем вошел в дверь напротив. Гостиная — хорошая красивая мебель, графин на столе пуст, книжные шкафы со стеклянными дверцами, но на полках ничего нет.

— Пусть здесь и красиво, но мы понапрасну тратим время, — немного сварливо заявила Юлия.

Константин остановился, думая, как поступить, еще четыре двери, но дом пуст, только светильники зажигаются, и если и есть здесь какая жизнь, он не может к ней прикоснуться.

— Заглянем во все комнаты, — решительно заявил он, больше для того, чтобы не идти у боярышни на поводу.

Юлия промолчала.

За кабинетом шла спальня. Ничего интересного. Следом за ней еще одна. Все, по правой стороне двери кончились. Та, что была по центру, вела на балкон, огромный, он нависал над площадью с фонтаном, до земли далековато.

Воронцов толкнул последнюю дверь по левой стороне и озадаченно хмыкнул, она не открылась. Константин толкнул сильнее, снова ничего. Он посмотрел на замочную скважину и вытащил пару тонких шпилек, которые теперь таскал с собой постоянно. Замок, сопротивлялся минут пять. Воронцов уже собирался плюнуть на это, но тут услащал щелчок, и дверь слегка дрогнула. Распахнув створки, бывший детектив вошел внутрь. Мастерская, ничем иным это место быть не могло — инструменты на столе. Выглядели они гораздо лучше тех, что купила Лада, и было их больше. Константин решительно подошел к столу и свернул кожаный чехол, сунул его в сумку, которую вытащил из кармана, армейская привычка таскать с собой тару и на этот раз не подвела. Он окинул взглядом стол, схватил нож, украшенный резьбой, затем записную книжку.

— Странно это, — пришла мысль от Юлии. — Весь дом пуст, а тут, за запертой дверью, первый трофей. Не осуждаю, кто еще кроме твоей подружки теперь сможет похвастаться, что у него инструменты из Беловодья? Хватай быстрее, и пойдем, мне кажется, нас ждут неприятности.

— Никто не сможет, только Лада, — задумчиво ответил Воронцов, разглядывая нечто, напоминающее золотой кубик Рубика, усеянный десятками рун. Хотя нет, больше эта штука все же походила на шкатулку из фильма «Восставшие из ада». Размером она была с кулак. Недолго думая, Воронцов схватил ее и сунул в карман. И тут же пришло ощущение беды. Он развернулся и увидел высокого седого старого мужчину в домашней одежде, чем-то напоминающий костюм-тройку, который привык видеть на Земле, а не тут, тем более в Беловодье.

Беляш приготовился к прыжку и оскалил клыки.

— Кто ты? — требовательно спросил, скорее всего, хозяин кабинета. Его взгляд наткнулся на пустую подставку, глаза расширились от ужаса. — Верни куб, — в панике выкрикнул он, — артефакт еще не закончен.

Константин сунул руку в карман, его палец скользнул по грани артефакта, что-то щелкнуло, и старик пропал, как пропало и все содержимое лаборатории, исключая только то, что он взял.

— Валим, — выкрикнул Константин, больше подстегивая себя, чем отдавая приказ Беляшу, и выбежал в коридор, но дом снова оказался пуст.

Воронцов пронеся по лестнице, бросил взгляд в зеркало и увидел бегущих к нему людей. Их было много, некоторые в кафтанах с саблями в руках, другие были в цивильных костюмах.

Но все они бежали мимо, не видя, вора которого должны были поймать. Константин пронесся по лестнице и выскочил на площадь, тихо, пусто и только туманники слоняются без дела, не обращая на него внимания.

— Может, все же зря мы стащили этот артефакт? — неуверенно произнес Воронцов.

— Ты хоть понял, что упер? — язвительно поинтересовалась Юлия.

— Не совсем. Но если взять мою теорию, мы украли артефакт по работе с пространством или временем. Он был включен, поэтому мы видели лабораторию такой, какой она должна быть. Радиус действия невелик, видимо, распространялся только на ту комнату. А потом я его либо случайно отключил, либо сломал.

— И я так думаю, — согласилась боярышня. — А теперь давай, добудем мне немного энергии, и ходу отсюда.

— Поддерживаю, боярышня, столь разумное предположение, на сегодня приключений достаточно.

Константин пересек площадь и добрался до подножия холма, на котором располагалось капище. Да, защита, созданная Ладой, работала, и туманники просто шарахались от него, держась не менее десяти шагов от Воронцова, приблизиться к нему не вышло, а вот Беляша они подпускали без какой-либо опаски, видимо, считая своим. В принципе, это и породило идею.