Я поняла, что до отца дошло. Он поправил воротник рубашки, словно ему не хватало воздуха.

— Откуда ты знаешь его?

Пожала плечами.

— Познакомились. Пап...

Отец прошёл к своему столу. Затем, схватившись за голову, обернулся ко мне.

— Черт!

— Пап, мы можем поговорить?

* * *

Я видела, как трудно даётся ему этот разговор. Теперь мы сидели рядом на диване, рука отца на моем плече.

— Все, что ты знала о своей матери, Веля, была правда. Без всяких подробностей и деталей, но правда. Антон Светлов забрал ее у меня. И я ему позволил это сделать. Думал, что так будет лучше. Для меня. Для тебя.

— Ты знаешь, где моя мама сейчас?

Отец задумался.

— Нет. Но я знаю, что она хочет отобрать у тебя все. Она и Антон Светлов.

Я деланно рассмеялась.

— У меня нечего отбирать.

— Пока нечего, Эвелина. К сожалению, я не вечен. Когда-нибудь наступит день, и ты станешь наследницей большого состояния.

— Надеюсь, не скоро, — пробормотала я, почувствовав, как что-то болезненно сжалось у меня в животе.

Отец с грустью покачал головой.

— Я болен. Тяжело. И это не лечится.

Я замерла, не в силах пошевелиться. Папа? Такого не может быть!

Он потрепал меня по щеке. 

— Все равно рано или поздно это должно произойти, — он передернул плечами. — В этом году или через десять. Главное, что все завершено. И именно поэтому я женюсь. Лидия будет управлять компанией.

— Лидия?

— Да, Эвелина. Она.

— Но почему? Почему не я?

Отец встал с дивана, прошёлся по кабинету.

—  Кто ты? Какое у тебя образование? Ты журналист, ни одного дня не проработавший не то, что по своей специальности, но и вообще... А у Лидочки высшее экономическое образование. Да и какая тебе разница, дочь. Все равно ты будешь полновластная хозяйка моей корпорации.

Я не могла поверить своим ушам. У Лидии оказывается высшее экономическое образование, а я пустозвон. Со мной и считаться не стоит. Сила моей ненависти к этой выскочке росла с каждой минутой. Мне хотелось рвать и метать. Если бы не неожиданная для меня болезнь отца, меня здесь давно не было.

Отец подошёл ко мне. Обнял.

— Ну не расстраивайся, Эвелина. Я знаю Лидию очень давно, и она не та, какой тебе кажется.

«Вот именно», — подумала я, — «но я это выясню сама».

* * *

Весь день была в подавленном состоянии. Известие о болезни отца застало меня врасплох. Уже под конец нашего с ним разговора, мы опять затронули эту тему. Меня поразило, что папа говорил о своём уходе, словно это была обычная деловая поездка. Под конец попросил меня утереть слезы и не раздражать его.

Я слонялась по дому, не зная за что взяться. Подошла к роялю, прошлась по клавишам. Нет. Все внутри словно стянуло, и я никак не могла расслабиться. Мне нужна была хорошая дружеская беседа.

Я набрала телефон своей подруги.

— Ты на работе? — спросила я, когда Ксю ответила.

— Ага, — она отвечала тихим голосом. — Не могу сейчас говорить.

Вот так всегда. Когда тебе нужна плакательная жилетка, ее не найти.

Пришлось попрощаться. Ксю обещала позвонить позже, но я знала, что она будет занята с Сашкой, и мы не сможем поговорить по душам.

Просмотрев телефонную книгу в своём мобильнике, я все же решилась позвонить Ярославу. В конце концов, пора устраивать личную жизнь. К тому же я не понаслышке знала, что лучшее исцеление от несчастной любви — это выбить клин клином.

Он ответил почти сразу. Похоже, плохо слышал меня. На заднем фоне слышался какой-то шум.

— Погоди немного, Эвелина! — прокричал он.

Через пару минут шум затих, и голос Ярослава также нормализовался.

— Привет, — сказала я.

— Я очень рад, что ты позвонила.

— Ты занят?

— Нет, на яхте сейчас. Ты меня застала на корме. Ветер достаточно сильный и волны... Сейчас я уже внизу, так что можем спокойно говорить.

Я улыбнулась. Живо представила мужчину в светлых шортах, обветренного, загорелого. Веселые лучики-морщинки около глаз.

— Я слышал, ты болела?

— Немного. Простудилась. Гуляла под дождём.

— Поосторожней там. В этом году очень нестабильная погода в Москве.

— А ты где сейчас?

— На Ибице. Последний день. Возвращаюсь завтра домой.

— В Туманный Альбион?

Мужчина рассмеялся.

— Но только на один день. Мне по делам надо быть в Новосибирске. Я бы не прочь встретиться с тобой по пути.

— Предложение принято.

— Ну и отлично. Я буду в Москве через два дня, — в голосе Ярослава сквозила неподдельная радость. — Правда, только на один день. Но на обратном пути придётся задержаться подольше.

— Прекрасно, — я действительно была рада. Ярослав мне нравился. Кто знает, может, он моя судьба.

Мы распрощались.

Прислонившись головой к стене, я мечтательно вздохнула, прикрыв веки.

Ну почему, почему вместо Ярослава перед глазами всегда стоит этот негодяй, этот бабник?

Последующие три дня я корпел над документами у себя в офисе. Выходил оттуда только для того, чтобы принять участие в судебных заседаниях. Дома появлялся затемно. Быстро перекусывал тем, что находил в холодильнике, принимал душ и ложился спать.

Мне даже стало казаться, что я начал потихонечку приходить в себя. Не было уже той острой душевной боли, чувства незаслуженной обиды, разочарования. И я наконец-то решился съездить на дачу. Надо было прибраться, забрать кое-какие вещи. В душе я понимал, что спокойно мог нанять уборщиц, и они бы сами все там почистили. Но меня тянуло в это место так, что к середине недели я еле дождался окончания рабочего дня.

Заехав домой, я быстро переоделся в джинсы и футболку и, прихватив на всякий случай несколько больших пластиковых пакетов, отправился на дачу.

Я знал, что Эвелины там не было. Она уехала. Это было первое, что моя мама сообщила, как только я вышел из дверей аэропорта. Тогда я просто пожал плечами, притворившись, что мне все равно, и вызвал у своей родительницы бурю негодования. Мама тогда заявила, чтобы я немедленно отправлялся туда и привёл дом в порядок.

И вот я ехал по шоссе, ещё не успевшему заполниться дачниками.

Открыл все окна в машине. Ненавижу кондиционированный воздух. Лучше пусть ветер бьет мне в лицо, и пыль влетает в салон, но, по крайней мере, я хоть чувствую единение с природой. В этом году лето было дождливым и  холодным, и я ловил любую возможность насладиться солнечным теплом.