58 CDL.

В этот список не включены «Присты», «Бишопы» и САУ «Крузейдер», а также бронеавтомобили кавалерийских полков и моторизованных частей. «Прист» была 105-мм гаубицей, установленной на шасси «Гранта», «Бишоп» – 87,6-мм орудием на шасси «Валентайна», а на «Крузейдерах» были установлены по два спаренных 20-мм противотанковых орудия. Теперь в боекомплекте танков имелись осколочно-фугасные снаряды для уничтожения противотанковых орудий противника.

«Шерманы» были новыми американскими танками с такими же шасси, как у «Гранта», но 75-мм орудие было теперь установлено в башне. Первое судно, нагруженное ими, было торпедировано и заменено уже целой американской бронетанковой дивизией. Это было устроено по предложению американца, бригадного генерала Джона К. Кристмаса, что побудило британцев назвать эту акцию «рождественским подарком». «Черчилль» был 40-тонным тяжелым пехотным танком с толстой броней (лоб 101 мм, борт 76 мм, башня 89 мм. – Ред.), но вооружен только 57-мм пушкой.

Всего у британцев было 1300 танков в 8-й армии плюс еще 1371 в Египте. В 8-й армии было 230 тыс. солдат, 2180 орудий и 1500 самолетов.

Силы держав оси с севера на юг были представлены следующими соединениями:

итальянской дивизией «Берсаглиери»,

164-й германской дивизией,

итальянской дивизией «Тренто»,

итальянской дивизией «Болонья»,

группой Рамке (парашютисты),

итальянской дивизией «Брешиа»,

итальянской дивизией «Фольгоре» (парашютисты),

итальянской дивизией «Павия».

На севере перед линией фронта были развернуты: 90-я легкая дивизия, моторизованная дивизия «Триесте», которая включала батальон бронеавтомобилей и батальон средних танков, 15-я германская танковая дивизия, итальянская танковая дивизия «Литторио». На юге располагались 21-я танковая дивизия и итальянская танковая дивизия «Ариете». Имевшаяся в наличии бронетехника:

31 танк Pz II,

85 танков Pz III,

88 специальных танков Pz III с длинной, 50-мм пушкой,

8 танков Pz IV,

30 танков Pz III с длинной, 75-мм пушкой,

22 танка Pz III и IV в ремонте,

318 средних танков M13/40,

30 легких танков L 6/40.

Всего было 612 танков (в т. ч. 348 весьма слабых, устаревших итальянских и 31 легкий Pz II, т. е. у немцев реально в строю было всего 211 пушечных танков, и только 118, с длинной пушкой, соответствовали всем требованиям). Силы оси имели 80 тыс. солдат (в т. ч. 23 тыс. немцев), 1219 орудий и 350 самолетов.

Начало британского наступления было запланировано на 23 октября. В то послеполуденное время десант вместе с танками и войсками и с морским конвоем был погружен и отправлен морем как бы для осуществления охвата с моря. После наступления темноты все, за исключением нескольких кораблей, вернулись. Эти несколько били из орудий по берегу три часа после того, как началась высадка десанта с кораблей, для того чтобы привести в замешательство немцев и сковать их резервы. Высадка десанта с боем должа была состоять из трех этапов – вторжение, ближний бой и отход. Главная атака была намечена вблизи побережья между грядами Телль– эль-Эйсат и Митейрия, отстоящими друг от друга примерно на 6–7 км, где пехота и танки-тральщики должны были проложить два прохода в минных полях. XXX корпус на севере с 1-й и 2-й танковыми дивизиями в центре должны были проследовать через них и быть наготове в ожидании контратаки противника, в то время как два прохода сливались в один. Ложная атака должна была быть проведена на крайнем юге XIII корпусом с 7-й танковой дивизией – для того чтобы удерживать в том районе 21-ю танковую дивизию.

В 21.40 в лунном свете была проведена 15-минутная бомбардировка немецкой линии фронта и всех известных артиллерийских позиций немцев дымовыми снарядами. Королевские ВВС бомбили артиллерийские позиции, а затем и районы сосредоточения танков. Сеть немецких коммуникаций была серьезно повреждена почти сразу. В 22.00 артиллерийский огонь семь минут был сосредоточен на линии фронта немцев, и в то же время 4-я индийская бригада совершила массированную вылазку в районе, где должны были совершить прорыв британские танки при поддержке артиллерии, открывшей беглый заградительный огонь с интервалами в 100 м. В 22.07 началась главная атака.

Зенитные пушки «Бофорс», стреляя трассирующими снарядами, отмечали границы действий бригад и направление атаки, в то время как лучи прожекторов освещали небо, высвечивая объекты в виде точек, под которыми лучи рассеивались. Немецкие минные поля были более плотными, чем ожидалось, и немцы вели огонь в проходах этих полей. Южный проход не был открыт до рассвета, и танковые полки, которые шли за наступавшей пехотой, не могли пройти, пока в новой атаке ночью 24 октября к рассвету 25 октября проход был все-таки проделан. 10-я танковая дивизия к 5.00 выдвинулась западнее минного поля и заняла позиции, выполняя роль артиллерии. Немцы оказывали сопротивление у северного прохода, где 8, 40, 46 и 50-й королевские танковые полки оказывали поддержку пехоте. Больше всего потерь в танках понес 50-й королевский танковый полк, который потерял двадцать пять из сорока четырех танков. Применялась тактика ввода в бой сначала более легких танков, отвлекавших на себя огонь, в то время как танки с более тяжелым вооружением оставались позади, чтобы вести огонь по немецким противотанковым орудиям, когда те себя обнаруживали. Боеприпасы подвозились к танкам на пулеметных бронетранспортерах, и танкам не нужно было отходить назад за их пополнением.

На крайнем южном участке немцы установили новое минное поле, которое остановило 22-ю танковую бригаду, когда та уже в первую ночь прошла через известное минное поле западнее Дейр-эль-Мунафид. Бригада попыталась во вторую ночь совершить еще один прорыв, а затем была отведена.

Немцы использовали бронетехнику в контратаке на севере, и к концу первого дня у них осталось 154 немецких, 270 итальянских средних и тридцать итальянских легких танков. Таким образом, они потеряли 48 итальянских и 88 немецких танков. Все эти танки были в составе 15-й танковой дивизии и итальянской дивизии «Литторио». В начале следующего дня державы оси контратаковали вновь у высоты Кидни; немцы на этот раз потеряли еще шестьдесят один танк, а дивизия «Литторио» недосчиталась еще пятидесяти шести танков.

Британцы также 26 октября несли тяжелые потери в танках, и многие участники боев ожидали, что вся эта операция будет отменена, но британский командующий решился только сделать перерыв и произвести перегруппировку. В это время 24-я танковая бригада была использована для сдерживания противника в течение двух дней, была сильно потрепана и расформирована, а ее оставшиеся машины и личный состав были переданы другим частям.

Тем временем 2-я новозеландская дивизия с 9-й танковой бригадой и 1-я бронетанковая дивизия были отведены. Они были заменены 9-й индийской бригадой и 1-й южноафриканской дивизией, переброшенными с других участков фронта. Эти войска вместе с 7-й танковой дивизией, выдвинувшейся с дальнего южного фланга фронта, должны были быть использованы в качестве новой силы прорыва еще в одной попытке.