И с самого утра все пошло не так. Амелин легко нашел дом по адресу: Колхозная, двадцать два, зашел в подъезд и сразу наткнулся на крышку гроба. Поняв, что опоздал, заглянул в открытую настежь дверь. На него удивленно смотрела худая нерусская женщина в темном платье до пят. Амелин растерялся, та никак не могла быть родственницей Марии Сергеевне. С трудом выяснив, что за контора занимается похоронами, он вернулся к машине.

На все формальности, оплату памятника сыну Марии Сергеевны Коротковой ушло не более часа. Оставив свою визитку агенту, он набрал номер Нюши. Предупредив, что будет часа через полтора-два, приступил к выполнению пункта номер два. Риелтор, предложивший ему несколько квартир на выбор, ждал его по первому адресу. Впрочем, Амелин решил, что выбирать ничего не будет – эта квартира в старом городе устраивала его близостью к собственной галерее.

Он не сразу вспомнил, где видел эту женщину с фотографии на комоде в хозяйской спальне. Полноватое лицо можно было бы назвать симпатичным, если бы она не смотрела в объектив так сурово. И все же Амелин задержал на снимке взгляд, невежливо промолчав в ответ на вопрос риелтора – он его просто не расслышал. А тот поспешил убрать фотографию в нижний ящик комода.

– Как имя хозяйки квартиры?

– София Гамба. Но она проживает в Италии, здесь жила ее мать.

– Руфина Грассо, так? Она умерла совсем недавно. – Амелин тут же вспомнил, где видел именно этот портрет женщины – в холле детского дома.

– Вы знали ее? Да, действительно похороны были два дня назад. София с мужем торопились домой в Италию, поэтому и выдали мне доверенность в тот же день. Вас что-то смущает? Мы можем посмотреть и другие варианты. Но они все сравнительно далеко от центра.

– Нет. Меня все устраивает, готовьте договор. Я перееду сегодня во второй половине дня. – Амелин вышел на балкон. – Место на стоянке за квартирой закреплено?

– Нет. Но двор большой, проблем с парковкой нет. В основном жильцы дома пользуются многоуровневым гаражом. – Риелтор кивнул на офисное здание на соседней улице. – У матери хозяйки автомобиля не было.

– Хорошо, оформляйте. Я подъеду к вам в контору к пяти. Устроит? – Амелин взял протянутую риелтором связку ключей и направился к выходу.

* * *

Нюша с удивлением переступила порог апартаментов – так назвала директор школы Анна Сергеевна Герасимова их с Киром будущее место проживания – и застыла на месте. Кир же, гонимый любопытством, слегка подтолкнул сестру в спину, чтобы не загораживала дверной проем.

– Ну, Нюш, что топчешься как неродная? Комнату выбирай, тут две!

– Мне без разницы, Кир…

– Иди тогда туда. Там большое зеркало. Мне оно зачем? – резонно заметил он, забрасывая рюкзак в дверь комнаты площадью поменьше.

Нюша подумала о том, что так и не попрощалась с Машкой. Да и другими одноклассниками тоже. И с Ваней. А теперь вообще неизвестно, сколько времени им с Киром здесь жить. Конечно, здесь не тюрьма, но и не убежишь в город: можно пешочком до трассы, только этот пеший поход может растянуться и на час, на машине ехали долго, она заметила.

– Нюша, захочешь съездить в город встретиться с друзьями, скажи мне, Гордей Иванович отвезет.

– Я теперь везде с охраной должна буду передвигаться? – Нюша смутилась оттого, что вопрос прозвучал как-то по-хамски.

– В целях твоей же безопасности. Теперь мы отвечаем за тебя и Кирилла. – Голос директрисы звучал мягко и укоризненно.

– Простите. Я поняла. А телефонами можно пользоваться?

– Конечно. Но только лишь в этом здании. На занятия в основной корпус вы будете ходить без них. Прости, но там девочки, обучение и режим проживания которых отличаются от ваших.

– Наслышана…

– Не делай поспешных выводов, хорошо? Мы еще не раз с тобой встретимся, я отвечу на любые вопросы, а сейчас устраивайтесь. Сегодня у вас свободный день. В доме сейчас живут двенадцать детей, но твоих ровесников нет. А вот Кирилл, возможно, подружится с Максимом. Он, как и твой брат, увлекается математикой и программированием.

Она вышла, а Нюша еще некоторое время сидела на кровати в задумчивости. Как-то неловко было от своего поведения – Анна Сергеевна ей нравилась. Очень. Дважды Нюша подумала, что та читает ее мысли, так в тему были ее ответы на не высказанные вслух Нюшей вопросы. И еще Нюша с нетерпением ждала встречи с загадочной Ядвигой. Можно сказать, из-за нее она здесь. Первое, о чем она ее попросит, – помочь разобраться с картинами Марго. Ну, и хочется узнать, что такого важного та имела в виду, наказав учить астрономию и математику. Особенной тяги ни к формулам, ни к звездам Нюша не испытывала.

Она решила позвонить Машке после трех, когда та гарантированно будет не в школе. А значит, рядом не будет Вани. С той самой встречи в его присутствии ей стало совсем неуютно. И кто просил его признаваться в каких-то там чувствах? Какая любовь в их возрасте? Чушь все это!

– Нюш, я с пацаном клевым познакомился! – Кир, как делал и дома, постучал в дверь и тут же, приоткрыв ее, просунул голову в щель. – Можно зайти-то?

– Уже вошел самой умной своей частью…

– Шутишь? Хорошо! – Он удовлетворенно кивнул и распахнул дверь шире. – Не нравится тебе здесь, да?

– С чего так решил?

– Так ты взрослая! Тут мальки одни, первоклашки и детсадовские. Ну, Макс, как я, в пятом. У него отец в коме, а мама умерла. Жалко его.

– Себя не жалко?

– Не-а… у меня ты есть, дед Саня. А у него – никого!

– Я тоже не очень взрослая, усыновить тебя не могу. – Нюша улыбнулась.

– И деду не разрешили. Не знаешь, что с ним? Мне не сказал!

– Рак. Все нормально будет, не переживай. Вылечится.

– Ну, это неизвестно. А… забыл! Нас обедать пригласили, пойдем? Я проголодался! Столовая здесь же, на первом этаже. Я заглянул – красиво, скатерти на столах.

– Хорошо, если еще и вкусно готовят. – Есть действительно хотелось.

Спускаясь по лестнице, Нюша вдруг почувствовала на себе чей-то взгляд. Обернуться резко не получилось, зацепилась ногой за ногу и рухнула бы на ступени, если б ее не подхватил идущий за ней Кир.

– Нюш, ты че? Под ноги смотреть не пробовала? А если бы чего сломала! – Он отпустил ее локоть.

– Спасибо. Ты иди, я сейчас. – Нюша остановилась, перевела дух.

– Здравствуй, Нюша. – Голос женщины завораживал.

Нюша осторожно обернулась… Она ее узнала сразу! Женщина из беспокойных ее снов. Или грез наяву? Та, что говорила ей о том, что еще не произошло, но будет. Предупреждала, одергивала, подсказывала. Она выглядела именно как и во снах – с толстой косой и в свободном длинном платье. И смотрела на Нюшу всегда без улыбки.

– Вот мы и встретились. Мое имя – Ядвига. В этой школе я штатная ведьма. – И она открыто улыбнулась.