в дверь заставил Филиппова отложить бумаги в сторону. Коль скоро секретарь решил его побеспокоить, значит на то есть причины.

— Да, — повысив голос, разрешил он войти.

— Здравия тебе, великий князь, — приветствовал его начальник стражи.

— И тебе не хворать, Ахияр Муратович. Что-то срочное? — встретил он башкира среднего роста, характерной внешности.

— Так и есть, великий князь.

— Ну так, не тяни кота за подробности.

— Недавно поступили сведения из Большекаменска, что тело Григория пропало при загадочных обстоятельствах, и в гробу лежит кто-то другой.

— Та-а-ак. Весело. Сведениям этим верить можно?

— Можно, Борис Аркадьевич. Источник ещё ни разу не подвёл.

— Подробности известны?

— Пока нет. Ясно только одно, Ковалёв отрядил на поиски похитителя тела, одного из самых верных и ловких стражников.

— Ну, то, что с этим покушением не всё чисто, было понятно с самого начала. Теперь же… Ч-черт. Не получится затребовать вскрыть гроб княжича. Нет оснований.

— Но у нас ведь есть союзники…

— Незачем им это знать. Я надеюсь, твой человек пустил хвост за стражником Ковалёва?

— Первого подвернувшегося под руку. Но я, на всякий случай, уже распорядился на отправку своего лучшего дознавателя, с двумя помощниками.

— Правильно и сделал.

Князь задумался на какое-то время, а потом всё же с сомнением спросил.

— Как думаешь, Григорий мог выжить?

— Сомневаюсь. Если бы княжич выжил, то первая, к кому он обратился бы за помощью, это великая княжна Ирина. Они ведь были очень дружны.

— Скорее всего ты прав. Ахияр Муратович, нам нужно найти его тело прежде Демидовых. На изнанку вывернись, но будь первым.

— Слушаюсь, Борис Аркадьевич.

Справедливость? Желание посчитаться за смерть семьи любимой невестки? Вот уж ерунда. Филипов не собирался выводить Демидова на чистую воду. Ему нужен был рычаг давления на него, чтобы получить специалистов и технологии. Так-то он и сам справится с развитием металлургической отрасли, со строительством железной дороги и мостов. Только это займёт слишком много времени.

Глава 17

В порт я успел за двадцать минут до назначенного срока, и в явно приподнятом настроении. Насчёт сохранения Мартьяном Ярославовичем коммерческой тайны, я не переживал. Ага. Перед расставанием мы познакомились. Так вот. Он может и живёт давно, да только я по совокупности получаюсь куда старше. Ну и жизнью бит посильнее, и багаж за спиной побольше.

Так что, есть у меня все основания полагать, что закладывать он меня не станет. Сколь бы любопытным ни был тот, кто заявится по мою душу. Если только на допросе. Но тут такое дело. Великий князь Святославов не благоволит Демидовым. Не сказать, что ненавидит, но случится возможность пнуть побольнее, сделает. Так что, демидовским ищейкам в псковских землях помогать не станут. Факт. И это ещё одна причина, отчего я решил тут обосноваться.

А вот мне купец со связями совсем не помешает. Не сказать, что я так уж стремлюсь к богатству или власти. Было уже. Трижды. И армиями командовал, и подданных толкал, тянул и тащил в светлое будущее. Но сейчас я всего этого не хочу. Надоело. Уже в прошлую свою реинкарнацию держался в тени. Вот и сейчас нет желания влезать в дела сильных мира сего.

Что же до Мартьяна Ярославовича, так это скорее задел на всякий непредвиденный случай. Лучше уж пусть будет и не понадобится. Чем понадобится, и не окажется под рукой.

Я в своём родном мире именно по этому принципу купил себе карабин, который пылился в сейфе годами. Только разрешение на него продлял, да изредка выезжал по банкам стрелять. Но когда в нем возникла нужда, зад у меня не подгорал. Просто достал своего «Вепря», разобрал, почистил, набил магазины, сунул пару пачек патронов в карманы и вышел из дома…

Василиса встретила меня недовольным взглядом, и демонстративно глянула на часы. Время в запасе конечно есть. Но больно уж быстро она управилась с грузом. А ему жара противопоказана. Мне оставалось только развести руками. Ведь в назначенный срок я уложился.

Едва закрыл за собой дверь грузовой кабины, как пропеллеры взбили воздух, а летающая лодка отвалила от причала, подруливая к взлётному створу. Выполняя свои обязанности я сунулся в кабину, вооружился фонарём семафора, и отстучал запрос на разрешение взлёта. С вышки ответили практически сразу же, дав добро.

Взлетела Василиса довольно бодро. И пока набирала высоту, я поспешил переодеться. Она ведь собирается придерживаться потолка. А там холодно. Да ещё и сквозняки, гуляющие по кабине. С одеванием пришлось помучиться, периодически теряя равновесие, и хватаясь за ящики, чтобы не опрокинуться. Ну вот сложно ей было обождать пять минут! А мне тут изворачивайся. Понять её нетрудно, это ведь не я рискую тысячей рублей. Да только мне от этого не легче.

Последний штрих, спасжилет из прорезиненной парусины, с соском у подбородка. На парашютах девушка может и экономит, а вот о том, что они летают над морем, не забывает. «Лист» поможет только спланировать с высоты, в воде он не помощник. А вот этот девайс, совсем другое дело. Может статься повезёт и успеешь добраться до суши. А бывали случаи, не давал погибнуть и бушующей пучине.

Когда закончил, устроился на месте штурмана, и надел кислородную маску. Воздух на двух с половиной тысячах саженей разряженный, так что, совсем не лишнее. Я ещё и сумку со спасбаллоном на плечо накинул. Мало ли кого встретим. А по боевому расписанию моё место у второй картечницы, находящейся в задней части грузовой кабины. И к ней, кстати, придётся пробираться через ящики с грузом. Тесновато тут. Не без того.

Угнездившись я подсоединился к переговорной системе. Никаких телефонов, в обычном моем понимании. Представьте себе стетоскоп. Вот именно на этом принципе тут и устроено переговорное устройство. От шлемофона отходит резиновая трубка, которая соединяется с сетью самолёта. Под подбородком болтается микрофон, с крышкой прикрывающей мембрану.

После этого разложил складной штурманский столик, и принялся рассчитывать курс. Выдал данные Василисе.

— Приняла, — ответила Василиса на мой доклад. — Федя, дуй к картечнице. Наблюдаешь за задней полусферой. Верхний сектор через фонарь, нижний с помощью зеркал. Они там закреплены. Увидишь.

— А как же курс? — откинув крышку с микрофона, произнёс я в него.

Казалось бы паровая машина, а не двигатель внутреннего сгорания. Со стороны, так и не больно-то громко получается. Но в кабине шум стоит изрядный. Одни только пропеллеры рубящие воздух чего стоят. Причём средний как раз над нашими головами.

— Раз в полчаса будешь вносить поправки. Этого хватит. А вот если кто подберётся сзади, будет кисло.

— Принял.

Отсоединил