— А я и не думал, что это была шутка, — в свою очередь ответил я девушке.

Мне вспомнился автомобиль княжича и установленный на нем стокаратный «Панцирь». На такой дистанции он выдержит порядка шестидесяти попаданий из берданки. А ты поди ещё попади столько раз. От этих мыслей в душе появилась неуверенность, но я её довольно быстро развеял. Стоимость такого амулета составит не менее восьмидесяти тысяч рублей. В то время как сам истребитель обходится порядка тридцати. Куда практичней купить дополнительные аэропланы, чем вкладываться в защиту одного.

— Значит так, я сейчас заложу левый разворот. Как только машина накренится, ведомый должен будет появиться в твоём секторе, а тогда уж не зевай. Понял? — послышался голос девушки.

— Да понял, я понял, — ответил я, читая очередное требование пилота истребителя не маяться дурью и садиться на дирижабль.

Вираж «Гуся» у истребителей не вызвал подозрений, вероятно подумали, что тот решил всё же выполнить требование о посадке. Правда, это не помешало находившемуся в хвосте так же приступить к манёвру, чтобы остаться в мёртвой зоне.

Я навалился плечом на упор для разворота турели, и успел-таки навести картечницу на противника. О прицеливании нечего было и мечтать, уж больно неповоротливая бандура, и стрелять пришлось навскидку. Строчка трассеров устремилась к «Бычку», парочка даже ткнулась в левое крыло. Но только и того. Потому что в следующее мгновение тот оказался вне досягаемости.

А потом «Гусь» свалился в пологое пике, и загрохотала уже картечница Василисы. Глянув через плечо, я сумел рассмотреть как трассеры проходят впритирку, с разрывающим дистанцию, и мечущимся из стороны в сторону истребителем. Василиса била короткими очередями, но патроны особо не жалела. Ну и как следствие, нечего было думать и о том, чтобы вывести меня на ведомого.

Тот же в свою очередь вновь начал подбираться к нам, и опять снизу, только на этот раз я его видел в зеркала. А вот достать из картечницы, нечего было и мечтать.

Повёл взглядом окрест. Н-да. Вокруг только гладкое как стекло море и ни клочка суши. Как-то даже стало не по себе от осознания, что вполне могу оказаться в открытом море. А тут уж зови, не зови. Ну уж пилота-то я дозваться пока точно могу.

— Василиса, второй подбирается сзади, — доложил я по переговорной сети.

— Ну так отгони его, — зло бросила она, и вторя ей прогрохотала картечница.

— Он в мёртвой зоне. Дай вираж влево. Василиса, ты сейчас и этого не достанешь, и от второго огребём, — не повышая голос, произнёс я пытаясь достучаться до разума девушки.

— Ч-чёрт! — в сердцах выкрикнула она, выводя машину из пологого пике, и закладывая левый вираж.

В этот момент по корпусу «Гуся» глухо простучало несколько пуль, пробивая фанеру, и впиваясь в ящики с грузом. Я ощутил лёгкий тычок пальцем в живот. Но амулет сработал штатно, так что, ничего страшного не случилось.

Несколько секунд, и в поле моего зрения оказался уже пролетевший мимо нас противник. Разбойник начал забирать вверх, разрывая дистанцию, ну и закладывая вираж для следующей атаки. Вот только видеть, и иметь возможность навести картечницу, это совсем не одно и то же.

Однако, Василиса хорошо чувствовала своего «Гуся», и сумела довернуть так, чтобы я всё же мог открыть ответный огонь. Дистанция более пятисот метров. Попасть уже практически нереально, но я все же сподобился. Даже проверил, вызвав перед внутренним взором эту картинку, благо с моей памятью и навыками, это не сложно.

Нет. Не показалось. Я действительно попал. Два трассера ткнулись в фюзеляж в районе хвоста. Дистанция слишком большая, насквозь пули пройти не могли, состав выгорает в течении десяти-двенадцати секунд, а все самолёты тут из древесины. Так что, если повезёт, то может случиться и пожар.

Впрочем, я бы на это не особо рассчитывал. Даже если древесина и займётся, пламя сорвёт воздушным потоком. Вот если загорится масло или топливо, тогда совсем другое дело. А так, пара дырок, не предусмотренных конструкцией. Ерунда.

Боевой азарт у Василисы пошёл на убыль, и она резко отвернула на юг, с одновременным набором высоты. Ага. Похоже собирается уйти в облака. Резонно. Ещё бы успеть. Потому что истребители явно обиделись, и разворачиваются, чтобы зажать нас в клещи.

Я дважды дёрнул рукоять взводя приводной механизм, и взяв из короба жменю патронов, определил их в бункер. Ничего ещё не закончилось. Глянул на чудо картечницу, вздохнул и решил, что коль скоро я решил летать, то всё же придётся обзавестись нормальным пулемётом. Благо изготовить его для меня не составит труда. В единичном экземпляре. Как говорится — тильки для сэбэ. Так-то, я много чему могу научить местных. Но с оружием это точно лишнее. Пусть уж лучше сами как-нибудь.

А вот и ребятки подтянулись. Василиса дала крен вправо, выводя меня на ведомого. И я не упустил возможность дать по нему длинную очередь, едва поймав в кольцевой прицел. Правда, на этот раз пули прошли мимо. Отработал трижды рукоятью взведения, и вновь противник в секторе прицела. И следующая очередь на десяток патронов. Жаль только снова мимо.

— Крен вправо, бери первого, — послышался голос девушки.

Я развернул картечницу в нужном направлении, ощущая как машина заваливается на крыло. Вот он! «Грохот» загремел, перед дульными срезами заплясало пламя, клубы дыма сносит в сторону, а к противнику устремились трассеры пуль. Не попал, но был близок к этому, и атаку ему все же сорвал, заставив отвернуть в сторону.

И что это было? Вот так сразу расхотелось за нами гоняться? Я в недоумении смотрел на отвернувшие в сторону истребители, силясь понять, что происходит. И тут видимость резко снизилась, а за триплексом фонаря, поплыла белёсая взвесь облаков.

— Всё, Федя, выдыхай. Ушли, — произнесла Василиса.

— Ты уверена?

— Разбойники же. Нет им резона с зубатой добычей бодаться. Если только не наняли, и не предусмотрена премия за каждый сбитый аэроплан.

— Кстати, нам тут малость прилетело в днище, так что, я бы постерёгся садиться на воду, — счёл нужным предупредить я.

— А груз как?

— Досталось и ящикам. Но насколько серьёзно, без понятия.

— Ладно. Учту.

— Что дальше?

— Какое-то время посидим в облаках. А там, выйдем, оглядимся, и если всё чисто, скорректируем курс. Так что, посиди ещё в фонаре.

— Принял.

Глава 18

— Вот и порядок, — удовлетворённо произнесла Василиса, протирая руки тряпицей. — А ты хорошо разбираешься в машине. Отчего не борт-механиком ходишь?

— Так говорю же, хочу за штурвал, а от штурманского столика туда путь