Сергей посмотрел на широкую спину нового клиента, и степлер вторично выстрелил ему в висок.

Он открыл портфель и достал первые несколько файлов.

Изучать пришлось долго. Налоговая база была запутана настолько, насколько это вообще возможно сделать, не разозлив ФНС. Сергей заглянул в листок с телефонами, созвонился с главным бухгалтером, разговаривал с ней не меньше часа, после чего, наконец, картина начала проясняться. Когда он разобрался с документами первой фирмы, дело пошло проще.

Схемы ухода от налогов в фирмах Игоря Владимировича были не то что серые, и даже не черные, а какие-то черно-бурые. Но само по себе это еще не говорило о том, что их владелец – плохой человек. В конце концов, бизнес есть бизнес.

Полностью овладеть предоставленной информацией у Сергея получилось только к пяти часам вечера. Закончив, он выдохнул, откинулся на спинке стула и потянулся. Затем взял блокнот, в котором набросал записи по работе с клиентом, и пошел к Самуилу Аркадьевичу.

Сергей легонько постучал и приоткрыл дверь кабинета директора.

– Можно, Самуил Аркадьевич?

Старый юрист сидел за широким письменным столом красного дерева, в глубоком кожаном кресле. Он задумчиво смотрел на выключенную настольную лампу, когда стук в дверь вывел его из размышлений. Он как-то встряхнулся, приподнялся и махнул Сергею рукой.

– Да-да, заходи, Сереж.

Сергею нравилось бывать в кабинете директора. Книжный шкаф красного дерева, под стать столу, с аккуратными рядами книг по праву, глубокие кресла с высокими спинками, отделанные кожей, приглушенный свет, мягкий бордовый ковер, – здесь все дышало уверенностью, достатком и роскошью, которая не бросалась в глаза. У Самуила Аркадьевича был вкус.

Сергей сел в одно из двух кресел напротив стола и загляделся на висевшие в рамках фотографии чихуахуа. Фотографии были разные, – чихуа с хозяином, чихуа со всей семьей, чихуа на выставке. Отдельный ряд лучащихся жизнью фотографий, сделанных по заказу известным московским фотографом. Не на всех фотографиях присутствовала нынешняя любимица, были и прежние, давно покинувшие этот мир, и в глазах рябило от бесчисленного множества крохотных собачек. Сергею на мгновение показалось, что они сейчас все залают, и кабинет наполнится бесконечным тявканьем.

Отгоняя от себя эту жуткую звуковую картину, он посмотрел в блокнот на свои записи и повернулся к Самуилу Аркадьевичу.

Директор, казалось, вновь погрузился в задумчивость. Он смотрел мимо Сергея, на второе кресло.

– Самуил Аркадьевич? – тихо позвал Сергей.

Юрист вторично вышел из оцепенения, сел в кресле поудобнее, потом переменил положение, положил руки на стол, легонько качнул рукой воздух.

– Да, Сереж, что у тебя? Изучил?

– Переплел он, конечно, все так, что черт ногу сломит, – покачал головой Сергей. – Но смысл понятен. На самом деле, в наших услугах он не нуждается, у него все схвачено. Ни ФНС, ни банки, даже прокуратура не подкопается.

Самуил Аркадьевич нахмурился и улыбнулся одновременно.

– Сережа, вот сколько раз тебя учить? Он нуждается в наших услугах, – юрист пристально посмотрел на Сергея.

Тот виновато закивал.

– Да-да, я в целом, – поправился он. – У меня есть для него пара страховочных вариантов, я здесь набросал. В принципе, эти действия ему без надобности, но и не навредят, – Сергей протянул директору блокнот.

Самуил Аркадьевич взял в правую руку очки, и, не надевая их, посмотрел через линзы на записи Сергея. Пару раз утвердительно качнул головой, пробормотал «угу-угу» и вернул блокнот. Положил очки на стол.

– Что ж, отлично. Позвони ему и предложи. То, что у него хорошие схемы, еще ничего не значит. С такими делами рано или поздно ему все равно понадобятся наши услуги, – казалось, юрист говорит готовую фразу. Он снова думал о своем.

– Да, конечно, – согласился Сергей. – Уже понадобились.

– Что? – переспросил директор, глядя на Сергея, как будто пытаясь сфокусироваться.

– Он ведь пришел к вам с какой-то проблемой.

– А, да-да, с проблемой, – Самуил Аркадьевич нахмурился. – Это у него по другому вопросу.

Директор отпустил его, и Сергей направился в свой кабинет, ощущая легкое покалывание в виске.

Всю субботу и воскресенье Сергей штудировал новые поправки к законам и готовился к суду, который должен был состояться на следующей неделе. Несмотря на то, что он был предельно занят и полностью погружен в юридические тонкости, стоило ему поднять голову от кодекса или пойти на кухню, чтобы налить себе чая, перед глазами незамедлительно появлялся образ Игоря с пухлым портфелем в руках. Сергей отмахивался от призрака и спешил вновь погрузиться в работу. Но как только он отрывал взгляд от «Консультанта плюс», чтобы взять карандаш, призрак легонько хлопал по плечу: не забудь про меня.

В понедельник, когда Сергей вошел в кабинет, на столе уже лежала подготовленная Юлией Яковлевной аккуратная желтая папка с подшитыми документами по фирмам Игоря.

Сергей посмотрел в настольный календарь. Игорь приходил в пятницу, сегодня – понедельник. Документы лучше отправить дня через три. Так учил его Самуил Аркадьевич.

«Если ты звонишь клиенту через пять минут с ответом, что он о тебе подумает? Решит, что ты ему шаблон предлагаешь. Подожди пару дней, промаринуй его, – говорил старый юрист, знающий толк в кулинарии. – Пусть дойдет. Конечно, если дело не срочное, – добавлял он. – Если срочное, то на сковородку и побольше огня».

В случае с Игорем дело было определенно не срочное, и Сергей убрал папку, поставив про себя внутренний таймер – отправить документы в четверг утром. Теперь он мог спокойно заниматься другими делами, не думая о папке, чтобы вспомнить о ней в назначенное время, как по звонку. До появления Игоря данный метод работал безотказно.

Но клиент не шел из головы. Это было как наваждение. Игорь его буквально преследовал. Или он Игоря? Кто еще кого мариновал.

В среду у Сергея было судебное заседание на другом конце города. Суд он выиграл. Выйдя из кабинета, принимал поздравления, что-то отвечал восторженному истцу, который жал ему руки. Но Сергей даже не помнил, что говорил на заседании, настолько пребывал в своих мыслях.

Вернувшись домой, он повесил пальто в шкаф, надел тапочки и пошел в спальню. Там, как был, в деловом костюме, бухнулся на кровать и уставился в потолок.

«Игорь». Сергей мысленно спроектировал его образ на белый потолок.

«Значит, я… нет. Мы. Да, правильно. Мы хотим убить Игоря», – как бы в подтверждение трещеткой отозвался висок.

«Но я не хочу», – ему казалось, он сейчас заплачет. Кажется, он не плакал лет с четырех.

«Как же так? Ты ведь хотел познакомиться со своим альтер эго», – едко напомнил писклявый голосок.