Неожиданно лерат резко повернулся, и я, вздрогнув, опустила взгляд. Глупее ситуации не придумать. Но повернуть время вспять, чтобы вовремя прикусить свой болтливый язык, уже невозможно.

– Что в комнате, Карина? – с нажимом спросил лерат, подходя и пальцами задирая мой подбородок, заставляя посмотреть на него. – Что тебя напугало?

– Не знаю. – Я посмотрела на мужчину, чувствуя себя абсолютно беспомощной. Слова давались с трудом, и всё же я постаралась, чтобы мой голос не прозвучал совсем уж жалобно. – Просто я… я не могу.

Лерат не рассмеялся. Наоборот, он слегка нахмурился, раздумывая над чем-то, и, повернувшись к арке, бросил через плечо:

– Идём.

И пусть его лицо осталось непроницаемым, а в глазах была уже знакомая пугающая чернота, я уже не боялась. Не он был причиной моих страхов, поэтому я последовала за мужчиной. Демона звать не пришлось – щенок сам побежал за мной, стараясь держаться рядом. И его-то точно до сих пор ничто не беспокоило.

Конечно, можно было остаться и дождаться появления лерата здесь, но… Я боялась. Боялась, что он не вернётся. И волновалась я не столько за самого Аделиона, сколько за себя. Если в спальне действительно кто-то или что-то есть и с лератом что-то случится, то рано или поздно мне всё же придётся самой пойти туда. А это ещё страшнее.

Аделион спускался по лестнице быстро, ни разу не оглянувшись посмотреть, иду ли я за ним. Конечно, в этом не было нужды: я-то ступала бесшумно, а вот Демон достаточно громко цокал когтями по ступенькам, выдавая траекторию нашего передвижения. Только на площадке перед входной дверью лерат остановился, и я тут же замерла, с опаской ловя каждое его движение.

– Жди здесь, – коротко приказал мужчина, но, шагнув к двери, внезапно передумал.

Встав вполоборота, лерат негромко щёлкнул пальцами, и, повинуясь его жесту, вокруг меня и дархара образовался светящийся овал, похожий на мыльный пузырь. Он мягко переливался всеми цветами радуги в свете луны, проникающем из небольшого окна на площадке, что было между лестницей и дверью. Испытывая непреодолимое желание потыкать пальцем в это явление, но сдерживая себя, я покосилась на дархара. Щенок, поймав мой взгляд, потянулся вперёд, нюхая полупрозрачную стенку, и, не обнаружив, видимо, ничего необычного, сел, смотря на меня и слегка помахивая хвостиком. Значит, его всё устраивало.

– На всякий случай, – послышались тихие слова, и Аделион скрылся за дверью.

Я хотела сказать вдогонку, чтобы был осторожнее, но на этот раз вовремя прикусила язык. Это было бы не к месту.

Подавив вздох, я села на ступеньки. Что удивительно, «мыльный пузырь» колыхнулся вместе со мной, слегка сдвинувшись назад, но продолжая окружать и меня, и сидящего рядом дархара.

Так, значит, лерат сделал это не для предотвращения возможного побега, а для моей защиты…

Машинально и нервно теребя шёрстку на спине между крыльев Демона, я напряжённо косилась на дверь. Мне всё время казалось, что она вот-вот откроется, медленно, со скрипом, как в фильме ужасов. А потом в коридор шагнёт… Кто? Привидение? Бабай? Или что похуже?

Я вздохнула. Никогда не жаловалась на фантазию, и именно сейчас она решила отблагодарить меня, проявившись во всей красе. Мучаясь от неизвестности, я успела напридумать себе всякое, перебирая один вариант за другим, представляя себе всё более жуткие образы существа, обитающего в спальне. Ситуация усугублялась тем, что об этом мире я знала ничтожно мало. Была бы у меня хоть какая-то информация, я хоть представляла бы, что ждать от ночи и темноты и какие твари могут в ней скрываться. И существуют ли они на Амирране вообще…

В том, что в комнате ещё совсем недавно кто-то был, я уже не сомневалась. Слишком хорошо запомнилось ощущение тяжёлого, цепкого взгляда, проникающего прямо в душу. Но оставался ли он там сейчас, вот в чём вопрос…

Неожиданно в щели под дверью показался свет. Неяркий, приглушённый, он мгновенно заставил меня вскочить да ещё схватить дархара на руки. Демон обречённо тявкнул, но я не обратила внимания на это, не сводя настороженного взгляда с дверной бронзовой ручки. Словно в противовес бешено колотившемуся сердцу дверь медленно, даже слишком медленно для моих натянутых нервов отворилась…

В коридор шагнул Аделион.

Его лицо было спокойным, на нём не было ни тени недовольства или раздражения. Одной рукой он придерживал открытую дверь, за которой виднелась освещённая спальня. И, кажется, в ней никого не было…

– Там… – хрипло протянула я, облизнув вмиг пересохшие губы и судорожно прижимая к себе покорно обмякшего щенка.

Демон смотрел на лерата слишком умными глазами, вяло помахивая хвостом, щекотавшим мои коленки.

– Никого нет, – промолвил Аделион, толкнув дверь так, чтобы она открылась полностью.

И вместе с тем защита вокруг меня стала таять.

Промолчав, я неторопливо прошла мимо лерата в комнату, продолжая прижимать дархара к груди, как плюшевую игрушку. Малыш не протестовал.

Спальня освещалась тёплым, оранжево-красным светом разожжённого камина. В нём весело потрескивали берёзовые дрова, щёлкая, отлетали яркие искры. Окна были зашторены, а дверь в ванную широко распахнута, и там тоже горел свет. Зажжённые свечи освещали всё пространство, словно пытаясь показать мне, что там никого нет.

Но в этом я уже не сомневалась. Ощущения того, что за мной наблюдают, не было. Тени, сохранившиеся в углах комнаты, больше не пугали, а предметы интерьера не казались теперь такими жуткими. В спальне было спокойно.

Но ведь раньше здесь кто-то был!

Дверь за мной тихо щёлкнула, вынудив резко обернуться. Страх взметнулся, но тут же исчез, и судорожно колотившееся сердце стало успокаиваться. Постепенно мне стало легче дышать, и, встретившись взглядом с Аделионом, я на мгновение почувствовала себя неловко.

– Здесь действительно кто-то был. – Фраза прозвучала слишком торопливо. Опустив несчастного щенка на пол, я выпрямилась и добавила, хмурясь: – Мне не могло показаться. Это ощущение взгляда… оно было слишком… чётким. Тяжёлым. Аделион, я знаю, что ты мне не веришь, что всё это звучит неправдоподобно, но…

Я оборвала сбивчивые объяснения на середине фразы. Аделион спокойно стоял, слушая всё, что я говорю. На его лице не проявилось ни тени эмоций, однако глаза наследника Амил Ратана были немного прищурены. Почти незаметно, но и этого мне хватило. Понимание, что лерат мне не верит, неприятно царапнуло душу.

Прикрыв глаза, понимая, что в них не отражается ничего хорошего, я сжала руки в кулаки. Если раньше, на балконе, ситуация выходила просто глупой, может, чуточку нелепой, то сейчас я просто выставляла себя на посмешище.

Чёрт, а почему я вообще перед ним оправдываюсь?

Развернувшись, я направилась вглубь комнаты, не обратив внимания на дархара, проводившего меня недоумённым взглядом. Однако моей злости и решимости хватило ненадолго. Едва поравнявшись с креслами, я поняла, что с меня хватит, но природное упрямство всё равно заставило сделать ещё несколько шагов по намеченному пути. Едва я оказалась в ванной и притворила за собой дверь, как мои нервы сдали окончательно. Прислонившись к стене, я сползла на пол, чувствуя, что сил не осталось совершенно. Почему-то вдруг стало обидно, что лерат мне не поверил.