– То есть ты так уверен в результате? – уточнила я, не вдаваясь в детали, которые потом операторы примутся расшифровывать.

Наконец-то он соизволил отвлечься от десерта и посмотреть на меня прямо:

– Нет, Свет, совсем не уверен. Но тогда мне показалось, что лучше потерпеть, чем перегнуть палку. Извини, если сама ты ждала, что я все-таки перегну палку и больше не разрешу тебе сомневаться.

Я вспыхнула:

– Не ждала я!

– Да, вижу. Ты эту шоколадную прослойку почему откладываешь? Я доедаю?

Развивать тему я не стала. И без того наши слова организаторы услышат, но вряд ли запустят в эфир – ничего же не понятно. Но нам подоплека была известна. В этой перепалке выигрыш за Славой: он будто бы все детально объяснил всего несколькими словами, заодно и мое мнение по поводу наших отношений от себя вписал. Однако для меня стало откровением, что он и не собирался отступать, даже на время. Был отшит и ушел в тень, чтобы все остальные персонажи нашей истории сделали свои ходы. Прав он или нет – не так важно, но само намерение у него оставалось неизменным. Честно говоря, с самого начала и до сегодняшнего дня я видела в этом человеке только положительные стороны, даже его недостатки не вызывали злости и являлись продолжением достоинств. Он и раньше не казался простым, но в действительности еще сложнее: от него не дождешься непродуманных телодвижений и пустых слов, он терпелив и спокоен – последнее можно принять за равнодушие, но на самом деле его спокойствие обусловлено скрупулезным подсчетом вероятностей. Таким характером можно очароваться до одури, но стать врагом подобному человеку себе дороже. Надеюсь, мы никогда не будем соперничать всерьез, чтобы я собственными глазами не увидела подтверждения этой догадке.

Утро последнего дня таило в себе ожидаемые сюрпризы, то есть мы подсознательно к ним готовились, но не имели представления, откуда шарахнет. Шарахнуло прямо из крана. Я как раз нашла одну из немногих целых тарелок и собралась ее помыть, но стоило прикоснуться к смесителю, как вода рванула вверх очень мощным напором. Я с визгом отскочила от брызг и повернулась к Славе, констатируя со смехом:

– Вот тебе и подвох! Если бы вчера вызвали няню, то сейчас локти бы кусали, что не можем вызвать сантехника.

Операторы, конечно, толпились рядом – мою реакцию снимали сразу несколько человек с разных ракурсов. Но один отвел объектив – очевидно, этот кадр просто вырежут – и почти похвалил нас:

– Кстати, вы единственные, кто не воспользовался услугой раньше – там маты придется монтажерам чистить буквально на всех записях. У нас целая линейка сюжета прописана, что надо сделать для вызова слесаря. В вашем эфире придется обойтись без нее, жаль. Но условие сохраняется. Будем считать, что вас интуиция спасла.

Я очень обрадовалась:

– Ну так вызывайте! Тут скоро все затопит. Ничего себе, вы напор обеспечили!

– Зачем? – удивил всех Слава. – Не надо никого вызывать – пусть топит.

Обычно все его решения мне нравились, но сейчас выходило чересчур:

– Слава! Может, воду хотя бы перекроем?

– Не перекроете, – ответил оператор, отступая – вода хлестала так сильно, что он начал беспокоиться за оборудование. – Это же пятиразовый домик, здесь все простенько устроено – только для поддержания атмосферы. Начинайте уже решать вопрос, а то нам в эфир запускать нечего будет!

Я для приличия попыталась заткнуть дыру сложенным полотенцем, но его сразу выбивало. Струя молотила настолько мощно, что доставала до потолка. А Слава стоял в дверном проеме и почти правдоподобно укачивал «младенца», как раз и поддерживая атмосферу в том смысле, который сам хотел:

– Это у вас эфир, а у нас полный дом детей – их надо развлекать. За вчерашний день я исчерпал все виды подвижных игр, но спасибо, что вы сами отличные идеи подкидываете.

Съемочная группа рванула за нами в гостиную, но как раз и наша поддельная ребятня подтянулась, привлеченная шумом. Лиза спросила, прикрывая ладонью зевок:

– Что здесь происходит?

Девочка лучше нас все понимала, этот трюк точно не впервые проворачивали. Однако такого ответа от Славы она вряд ли ждала:

– Давайте освободим пространство и будем запускать кораблики. Ваня, ты там проснулся? Иди сюда, помоги выносить мебель.

Я устала пучить глаза уже через полчаса, а потом присоединилась к веселью. Надо признать, что Ваня и Лиза впервые за время нашего знакомства начали ржать по-настоящему, а не в качестве прописанной роли. Особенно им понравилось выталкивать кресло через окно. Да вот только почти пустая гостиная не заполнялась как бассейн – жидкость утекала сквозь щели и дверной проем, хотя бродить приходилось по воде. Собаки восторженно сходили с ума: оба пса скакали и оглушали лаем, уже не слушая команды кинолога. Тот, устав от перманентного шока, отмахнулся и пошел на улицу. Операторы оккупировали подоконники, чтобы камеры в процессе съемки не пострадали.

Через пару часов кошмарного бесилова мы вывалились на улицу, чтобы обсохнуть на жарком солнышке.

– Очень удобно мы устроились! – смеялась я. – Купаться можно в доме, а загорать во дворе. Кстати, кто голодный? Кажется, настало время чипсов – вредные углеводы недооценивают. А воды у нас хватает – можем прямо из дома кружками черпать!

– Я сгоняю до магаза! – вызвалась Лиза и явно забылась, назвав меня не «мамой»: – Лана, а может, тихонько за едой завернуть? Нас там четыре раза в день кормят – поделимся!

Между нашими лицами вклинился нос вредного оператора:

– Не вздумайте. Вы совсем уже распоясались.

Я согласилась:

– Да нам всего до утра продержаться. Вечером еще один поход за продуктами организуем.

Рано или поздно мы все так устали, что вода в доме уже не веселила, а утомляла. Притом на солнце всех разморило. А я вовремя вспомнила, что мы не всех жителей под свое крыло собрали:

– Там же попугаи! – завопила я и через лужи понеслась на второй этаж.

Но с птицами было все в порядке, им никто даже не сообщил о всемирном потопе. За мной подтянулось и остальное семейство, включая собак – песики единственные не понимали, почему все перестали визжать и прыгать. А у нас закономерно наступил тихий час, почему-то на Ваниной постели недалеко от попугаев. Слава нашел на полке колоду карт, но подрастающее поколение играть не умело – пришлось учить. Ребята быстро освоили «Дурака», но когда мы ввели ставки в виде щелбанов, начали и получать азартное удовольствие. Никто никого не жалел, но именно из-за этого результаты игры становились веселее.

Скорее всего, так бы и