огромные пальмовые ветви. Ошметки летели в разные стороны, а молодые актеры, похоже, даже входили от своей роли в раж. Попугаев общий шум вывел из равновесия и подключил к общему гомону.

Я оставила в покое пылесос, чтобы хоть со своей стороны не нагнетать. Да и бесполезно сейчас убираться – эти черти только разгоняются. Упала в кресло, чтобы в очередной раз сунуть электронную бутылочку электронному младенцу и оценила происходящее. От криков, писков и лая уже голова раскалывалась. Дети прыгали по дивану с двух сторон от Славы и махались уже лысыми ветками, однако он на них не реагировал, только отклонялся, когда щепки летели на него.

Лиза решила добавить огоньку:

– Пап, давай с нами! Замочим этого придурка вместе. Ну па-ап!

– Да-да, – ответил Слава, продолжая водить стилусом по экрану. – Заказчик со сроками торопит, поэтому давайте поиграем в игру, как будто папа позавчера умер.

Понятное дело, что это их не угомонило. Они ведь всерьез так или друг другу что-нибудь сломают, или ему по голове зарядят. Слава не очень вовлекся в этот конкурс – как будто даже и не собирался побеждать. Или все же заказ действительно срочный. Все эти монстры мне никто, а с ним мы какое-то время знакомы, поэтому я решила разрулить, как если бы действительно была хорошей женой.

Для начала взяла клетку с попугаями и унесла на второй этаж в дальнюю комнату. Кажется, там будет спать Ваня – вот пусть и просыпается с петухами, раз такой шустрый. Спустилась и выгнала собак на улицу, кинологу жестом предложила проследовать туда же. Присмотрелась к детям и заорала что есть мочи:

– Всем спать!

– Но рано еще! – ответили они мне хором так же громко.

– Я сказала, спать! – я увеличила уровень напряжения. И на нем же обратилась к Славе, чтобы точно расслышал: – А ты иди работай в спальню, муженек! Чего тут сидишь, как будто в доме одна комната?

Он наконец-то поднял лицо и с удивлением глянул на меня, будто бы и забылся, что это просто съемка для шоу:

– Не хотел бросать тебя здесь одну.

Это прозвучало так абсурдно, что почти смешно:

– Ну да, я только сейчас заметила, что ты вообще здесь был.

Он поднялся с дивана, отклоняясь от возможных ударов, поднырнул ко мне, взял за запястье и потащил к двери в туалет.

– Эй, вы куда? – сразу среагировал оператор.

– Двадцать минут можно, – напомнил ему Слава.

– Так по нужде же, а не вдвоем!

– То есть у мужа и жены, по-вашему, не бывает нужды остаться вдвоем? – этим намеком он рассмешил съемочную группу.

Но самый рьяный не хотел отпускать нас в убежище и многозначительно указал на мой живот, где не очень удобно уже давно болталась кукла:

– У вас младенец. Если зрители именно так поймут причину вашего уединения, то ребенок там лишний, не думаете?

– Действительно. – Слава остановился, взял у меня куклу и всучил Лизе – девочка от неожиданности не успела увернуться. – Доченька, присмотри за младшей… Блин, а у нас третий кто – мальчик или девочка? Да без разницы, определится, когда вырастет.

И, пока никто больше не успел отреагировать, утащил меня в ванную. В восхитительной тишине я сразу сползла по стене на пол и от счастья прикрыла глаза. Но все же нам нужно было обсудить достижения.

– Первый день пережили, – прошептала я, не уверенная, что сейчас с той стороны какой-нибудь негодяй не прижимает микрофон. – Вот это жесть, конечно. За три дня я кукухой двинусь.

– Не двинешься. – Слава уселся рядом и тоже вытянул ноги вперед. – Они из последних сил уже тужатся, на трое суток их физически не хватит. Вот увидишь, завтра еще с трудом поскачут, а потом и сами забьют.

Мы этого не знали, но надеяться нам никто не запретит. Я вспомнила о другом:

– А ничего, что мы детей так и не покормили?

– Свет, их до нашего прихода покормили. Они с истерикой и обязаны были за стол явиться.

Я открыла глаза и повернула к нему лицо:

– Да. Но что скажут зрители?

– Зрители прекрасно знают, что это не наши дети. Вряд ли они будут оценивать педагогику, поэтому чем смешнее и выкрутаснее, тем больше просмотров. Поэтому не пытайся ты побороть этот хаос – возглавь его.

Я устало помотала головой:

– Пока не представляю, что это значит, но попробую относиться проще. И все равно я в каком-то шоке. Неужели настоящие дети такие же ужасные?

– Скорее всего, еще хуже, – припечатал Слава откровением. – Но разница в том, что свои – это свои. Поэтому появляются терпение и подходы. Наверное. Мне-то откуда знать? Потом вместе проверим.

– Прямо вместе? – я прищурилась.

Он не ответил, но зачем-то стукнул указательным пальцем мне по носу.

– Свет, единственное, что я знаю наверняка, мы никогда не будем заводить попугаев. Я так и не понял прикола – они просто галдят, жрут и срут. Если бы не зрители, то мясо можно было бы не покупать – для начала прикончили бы местных куриц, ради миру мира во всем мире.

– Согласна!

Слава, получив какой-то устраивающий его ответ, мельком улыбнулся, сразу поднялся на ноги и подал мне руку:

– Ладно, мне действительно надо срочно кое-что закончить. После этого два дня я буду замечательным отцом семейства. Поэтому идем типа спать. Повезло, что самые отмороженные наши дети – живые люди, то есть тоже выдыхаются. И снова напоминаю: не старайся слишком сильно, зрители проголосуют не за лучших родителей и не за самый чистый дом. Не забудь, что в спальне тоже камеры – не заползай на меня больше, а то это начнет касаться не только нас двоих.

Делить в нашей комнате лежачие места мы не могли, поэтому улеглись на одну кровать – правда, Слава сел с планшетом. А я свернулась рядом калачиком и уснула практически мгновенно. Но уже через несколько минут заверещала кукла. Я со стоном приподнялась и нащупала электронную бутылочку, передала «молодому папаше». Скажем спасибо, что орки не заставили меня изображать кормление грудью. Кукла продолжала надрываться, пока Слава крутил устройство в руках. Потом приложил его к пластиковому личику – «младенец» перестал верещать на весь дом. Недолго думая, парень подошел к шкафу, вытащил из него спонсорский кроссовок, выдернул эластичный шнурок, примотал бутылочку к голове куклы и завязал на безобразный бант. Похоже, теперь наш малыш будет круглосуточно есть. Зато молча!

Я усмехнулась:

– Думаешь, за это нам по шапке не настучат?

– Настучат, конечно, но утром. А пока можно спокойно спать.

Я снова растянулась на своей