Азатем принялся накачивать энергией его магическую матрицу.

Голова вмягком шлеме повернулась вмою сторону. Затёмной сеткой яневидел лица виконта, нопонял его удивление.

—Направь всю энергию вклинок ихерачь наполную!— сказал яему.

Исам сделал тожесамое.

Замоей спиной поручик Скворцов задвинул засов вольера.

—Пускайте тварей!— сказал онврацию.

Нанас свиконтом выпустили некроликов, акабанов. Каждый изних весил под полсотни килограммов, ахрюкали они так громко излобно, что уменя заложило уши.

Кабанчики оказались резвыми икрепкими. Должно быть, поэтому Скворцов счёл, что нанашу пару будет достаточно четырёх хрюшек.

Взрывая копытами песок, звери метнулись кнам, словно мохнатые торпеды.

Работать впаре оказалось очень эффективно. Доменя добежал только один кабан— троих срубил Стоцкий. Онметался повольеру стакой скоростью, что его фигура размазывалась ввоздухе. Алезвие палаша казалось смертоносной сверкающей радугой.

Кабанчик, который сумел избежать встречи свиконтом, бросился наменя инапоролся навыставленный палаш, словно навертел. Слабенькая матрица зверя мгновенно развалилась вклочья. Кабан лязгнул пометаллу клинка крепкими зубами ииздох.

—Неплохо,— кивнул Скворцов, обводя взглядом устроенное нами побоище.— Смирнов, вам нужно подтянуть фехтование. Стоцкий, потренируйте своего напарника!

Подтянуть? Вообще-то, ясроду недрался холодным оружием изнал только, закакой конец его держать!

Посигналу Скворцова мысвиконтом, неснимая защитных костюмов, сменили боевые палаши натренировочные деревянные мечи иотошли всторону.

—Никогда больше неделай так!— злобно прошипел Стоцкий.

—Тыочём?— поинтересовался я.

—Отвоей чёртовой магии! Мне ненужна помощь, ясправлюсь сам!

—Амне нужна,— спокойно ответил я.— Ятоже могу научиться фехтовать самостоятельно, если буду пару лет ежедневно колотить чучело порисункам вучебнике. Нокуда проще учиться сопытным инструктором.

—Ты— неопытный!— резко ответил Стоцкий.

—Вмагии ясильнее тебя, так ужполучилось. Ивомногом могу тебе помочь. Невсё лиравно, укого учиться? Главное— результат.

Виконт промолчал инабросился наменя. Япопытался отбить его атаку деревянным мечом, дакуда там! Через секунду мой меч валялся далеко встороне, апальцы правой руки ныли— Стоцкий, как следует, приложил поним своей дубиной. Хорошо, что узащитного костюма толстые рукавицы!

Напоследок виконт чувствительно ткнул меня тупым концом своего оружия врёбра, демонстрируя смертельный укол.

Краем глаза явидел, что Скворцов внимательно наблюдает занами.

—Попробуем ещё раз,— невозмутимо сказал я, поднимая меч.

Стоцкий снова сделал быстрый выпад. Мой меч опять отлетел всторону, апальцы заныли сильнее.

Чёртов виконт специально нарывался! Яслышал его тяжёлое дыхание.

—Ещё!— улыбнулся я.

Натретий раз мне удалось удержать меч исделать неуклюжий выпад. Подвела мокрая трава, накоторой япоскользнулся. Стоцкий легко отвёл мой клинок своим, ияопять получил остриём порёбрам.

Благословляя создателей защитного костюма, яснова иснова вставал впозицию. Виконт явно старался разозлить меня. Ну, аяизо всех сил сохранял спокойствие, давая ему выпустить пар.

Надесятый или двенадцатый раз, когда явнимательно следил заего движениями, ожидая очередного подвоха, онвдруг поднял клинок вверх.

—Извини,— услышал я.— Давай, покажу медленно. Держи меч вот так иделай выпад вперёд.

Наобед вместе совсеми янепошёл. Сменя градом катил пот, авсё тело болело после ударов итычков, которые яполучил отвиконта.

Стащив ссебя защитный костюм, ясел наскамейку возле казарменного корпуса. Закрыл глаза иразогнал магическую матрицу. Япредставил, как огненная сеть магических нитей разогревается уменя под кожей, разгоняя кровообращение. Через полчаса боль почти исчезла. Опухоль спальцев спала, аотсиняков неосталось иследа.

—Костя, тычего тут сидишь?— окликнули меня.

Яоткрыл глаза. Рядом сомной стол Гриша Обжорин. Вруках ондержал свёрток избумажных салфеток.

—Тычего наобед непошёл? Явот тут тебе принёс!

Гриша протянул мне свёрток. Яразвернул салфетки. Натонкой промасленной бумаге лежали две ещё тёплые котлеты, переложенные чёрным хлебом.

—Откуда две?— улыбнулся я.

—Бери,— смутился Гриша.— Ятвой суп съел, ничего?

—Правильно сделал,— рассмеялся я.— Непропадать жедобру!

Иоткусил котлету. Она оказалась сочной, стонкими розовыми мясными прожилками.

—Кабанятина, свежая!

Гриша невольно сглотнул слюну.

Так вот куда деваются твари, убитые нами натренировках! Идут накухню училища.

Разумно!

Имясо непропадает, имагическая еда хоть немного, ноусиливает матрицы курсантов.

Япротянул Грише вторую котлету.

—Держи! Слушай, апокажи— где тывидел этого Тёмного Проводника?

—Прямо здесь,— ответил Гриша, торопливо жуя котлету.— Смотри— вот наши окна!

Онпоказал рукой наокна второго этажа.

—Аоншёл вот так!

Новый взмах руки прочертил траекторию отадминистративного корпуса ксередине асфальтированного плаца.

—Ипримерно вот там исчез.

—Исчез посреди пустого пространства?— удивился я.— Может, тыего втемноте потерял?

—Нет,— уверенно ответил Гриша.— Луна светила. Точно исчез.

—Пойдём, поглядим!— сказал я, поднимаясь соскамейки.

Вытер ладони, выбросил скомканные салфетки вурну ипошёл ксередине плаца.

Ага!

Васфальте виднелась круглая литая решётка канализационного люка. Она была утоплена заподлицо споверхностью.

Яприсел ипопробовал поддеть решётку пальцами. Она даже нешелохнулась— настолько тяжёлая. Здесь нужен ломик, вот иотверстие для него врешётке. Япостарался запомнить примерный диаметр отверстия.

—Тыдумаешь, онтуда спрыгнул?— спросил Гриша.

—Аутебя есть другие варианты?

—Ну,— неуверенно сказал Обжорин,— это жеТёмный Проводник. Может, онпросто растворился ввоздухе?

Япожал плечами. Потом лёг наживот приложил ухо кхолодному металлу крышки люка иприслушался.

Если здесь проходит канализация, значит, должна течь вода. Тем более, что вчера был дождь.

Под крышкой было тихо.

Поднимаясь наколени, яувидел, как водном изокон учебного корпуса качнулась тяжёлая штора. Как будто кто-то смотрел нанас изокна.