—Что это заокна?— спросил яГришу.

Гриша наморщил лоб.

—Кажется, кабинет магической ботаники.

* * *

Кконцу занятий замной неожиданно заехала баронесса Поклонская. Именно заехала— сияющая отрадости баронесса грациозно опиралась накапот новенького красного автомобиля. Автомобиль она предусмотрительно запарковала прямо напротив ворот училища, чтобы все желающие могли имполюбоваться.

—Ничего себе, какой красавец!— восхитился я, разглядывая стремительные обводы автомобиля.

—Папа подарил!— гордо сказала Мария Васильевна.— Они смамой позавчера вернулись изПарижа.

—Прокатишь?— улыбнулся я.

—Поехали!

Лихо крутя спортивный руль, баронесса выехала нанабережную Невы итут дала себе полную свободу. Мотор басовито урчал, покрышки сшорохом глотали километры трёхполосного шоссе. Свежий летний ветер, врываясь вприоткрытое окно, трепал светлые волосы баронессы.

—Куда мыедем?— спросил я, перекрикивая шум ветра имотора.

—Отец год назад купил дачу наберегу Суздальского озера. Завтра они смамой переезжают туда, асегодня дача внашем распоряжении! Тынепротив?

—Счего бы?— улыбнулся я.— Давай купим мяса— будем жарить его наогне, пить вино иразвратничать.

—Атыумеешь?— удивилась баронесса.

—Развратничать? Конечно!

—Данет. Делать шашлык!

—Неназову себя большим специалистом, ножареное мясо влюбом случае получится.

Дача убаронов Поклонских оказалась, что надо— старый, новполне крепкий двухэтажный дом насамом берегу Нижнего Суздальского озера. Стрёх сторон дом окружал чистый сосновый лес, асчетвёртой стороны располагался собственный кусочек песчаного пляжа.

Напляже мыирасположились. Ясоорудил мангал изчетырёх кирпичей, поставленных наребро, иразвёл между ними огонь. Мясо нарешётке шипело, исходя прозрачным соком. Капли жира падали вогонь ивспыхивали синеватым пламенем.

Поводе озера скользили лодки сотдыхающими, слышались неразборчивые разговоры, которые иногда прерывались весёлым смехом.

Баронесса сбросила лёгкое платье иосталась вголубом открытом купальнике. Осторожно вошла вводу иудивилась:

—Надо же, ещё тёплая!

Затем красиво нырнула ипоплыла брассом.

Яснял мясо согня исразбега бултыхнулся возеро. Внесколько гребков догнал Машу ипоплыл сней рядом.

Вода пахла свежестью, над ней поднимался лёгкий, еле заметный туман. Закатное солнце просвечивало сквозь сосны, окрашивая ихстволы тёмной горящей медью.

Надо быпоинтересоваться, сколько стоит домик вэтом уютном местечке!

Потом мы, обжигаясь, ели горячее мясо изапивали его красным «пинно» изпластиковых стаканчиков. Огонь давно прогорел, только угли еле заметно алели под толстым слоем седого пепла.

Язалил костёр водой иобнял баронессу заплечи. Еёкожа была сухой ипрохладной.

Поскрипучей деревянной лестнице мыподнялись навторой этаж. Там стояла огромная высокая кровать тёмного дерева ссамым настоящим балдахином! Кровать была застелена свежим бельём, иязаподозрил, что Маша заранее планировала эту поездку.

Маша повернулась комне спиной. Яосторожно потянул тесёмки купальника. Они легко развязались, ияувидел тонкую белую полоску назагорелой коже.

* * *

Барон Валентин Симагин решился.

Утром доктор посмотрел нанего сквозь очки исказал:

—Ну, что же, анализы увас хорошие. Налицо некоторое истощение. Пожалуй, япорекомендую вам некоторое время воздержаться отпрактических упражнений смагической матрицей. Ноктеоретическим занятиям выможете вернуться уже сегодня.

Симагин откинулся наподушку, изображая слабость. Сильно стараться ему непришлось— барон неспал всю ночь, думая оТёмном Проводнике, изадремал только под утро.

—Хорошо, доктор,— слабым голосом сказал Симагин.

Онбыл достаточно умён, чтобы понимать— прямую просьбу оставить его всанчасти доктор воспримет как симуляцию.

Доктор поправил очки ивнимательнее вгляделся влицо барона.

—Что-то ненравятся мне ваши круги под глазами,— сказал он.— Плохо спали?

—Отвратительно,— честно сказал Симагин.

—Вот что,— решил доктор.— Оставлю-ка явас впалате ещё насутки. Сейчас вам принесут снотворное. Высыпайтесь.

—Спасибо,— отдуши поблагодарил Симагин.

Таблетку снотворного, которую дала ему медсестра, Симагин спрятал под языком. Лекарство оказалось таким горьким, что Валентин еле-еле дотерпел дотуалета. Выплюнув таблетку вунитаз, ондолго полоскал рот водой из-под крана. Вода чуть отдавала ржавчиной, нобарону было всё равно.

Только быизбавиться отневыносимой горечи!

Затем Валентин вернулся впалату испокойно уснул. Довечера нужно было выспаться.

Ночью онлежал, несводя глаз сшевелящихся занавесок. Чёрные тени скользили пополу, порывы ветра холодили лицо.

Симагин чувствовал мелкую дрожь инемог понять, что это— холод, страх или нетерпение.

—Тыпринял решение?

Знакомый бесцветный голос негромко прошелестел откуда-то из-за спины барона.

Непостижимым образом Тёмный Проводник вошёл впалату незамеченным иопять стоял возле кровати!

Симагин повернул голову иувидел фигуру вчёрном плаще сшироким капюшоном.

—Да,— закивал барон, боясь передумать.— Яхочу, чтобы моё желание исполнилось! Яхочу…

Тёмная фигура еле заметно шевельнулась.

—Мне ненужны подробности. Достаточно, что ихзнаешь ты. Насколько сильно твоё желание?

—Очень!— подтвердил барон Симагин.

Иторопливо спросил:

—Аесли желание неодно?

—Вэтом нет ничего страшного,— негромко сказал Тёмный Проводник,— если твои желания непротиворечат друг другу.

—Непротиворечат!— заверил его барон.

—Что ж, сосредоточься наних, аяпросканирую твою матрицу. Закрой глаза— так тебе будет проще.

Барон крепко зажмурился ипредставил голую княжну Соловьёву. Оннезнал, как она выглядит без одежды, нодостаточно изучил фигуру княжны. Остальное доделало воображение.

—Попробуй объединить все желания водну картинку,— приказал голос.

Барон представил себя рядом скняжной. Нанём богатый костюм, налевой стороне груди вышит княжеский герб. Правый карман пиджака чуть оттопыривается— внём лежит увесистый пухлый бумажник. Барон— нет, князь Симагин!— сидит вроскошной столовой своего дворца наНевском проспекте изавтракает сзолотой посуды, которую подаёт ему симпатичная служанка вбелоснежном кружевном переднике. Князь Симагин протягивает руку квысокому бокалу натонкой ножке, вкоторый налито коллекционное шампанское «Дом Роше». Симагин делает глоток илениво улыбается, глядя накняжну Соловьёву.