– Серж взял фамилию своей жены?

– Да.

– А зачем?

– Это никак не связано с нашим делом. У Сержа были в биографии темные пятна, однажды ему понадобилось сменить фамилию, вот он и взял с согласия жены ее фамилию. А после суда, когда женщина заявила, что хочет порвать с ним, он снова стал Трофимовым.

Ясно, а родившегося ребенка – Петю – мать записала на свою фамилию. Так и стал мальчик Федюшкиным, а отец Трофимовым. Такое поведение было вполне в духе Сержа. Он был еще тот артист, тут его жена не ошиблась. Мариша даже не удивилась, узнав про чехарду с фамилиями, также она не пыталась найти разумное или сколько-нибудь логичное объяснение этому поступку Сержа.

– Погодите, но как же Лидия не узнала бывшего компаньона своего мужа? Она ведь должна была с ним встречаться раньше.

– Павел не посвящал жену в свои дела. К тому же семь лет тюрьмы изменили Сергея.

– Семь лет не такой уж большой срок. И я никогда не поверю, что Лидия не видела хотя бы мельком компаньона своего мужа. Хотя бы на фотографиях! Хотя бы случайно.

– В тюрьме Сергею повредили челюсть и сломали нос. Обе травмы зажили, но кости срослись неправильно. Выйдя на свободу, Сергей первым делом обратился к пластическому хирургу, который поправил ему нос, а заодно и челюсть. После проведенных операций лицо Сергея изменилось до неузнаваемости. Я сам сперва не узнал его, так как видел его дело с фотографиями времен первого ареста.

– Вот как…

И все же что-то не позволяло Марише до конца поверить в виновность Сержа. Может, это была ее пресловутая интуиция? То самое чувство, которое никогда еще не подводило Маришу, теперь упорно твердило, что следователь заблуждается.

– Но какой смысл Сержу убивать или как-то иначе вредить Лидии? Ведь это не она кинула его, а Павел – ее муж.

– Павел умер, до него Сержу уже не добраться. По крайней мере, не в этой жизни. А вот Лидия жива и являлась вполне подходящим объектом для мести.

Что ж, могло быть и такое. Но что-то опять же не позволяло Марише поверить. Она общалась с Сержем, он показался ей легкомысленным, взбалмошным и бесшабашным, но отнюдь не жестоким человеком. Возможно, он и хотел как-то отплатить Лидии за ту обиду, которую нанес ему ее муж, но убийство явно было не в его характере.

– А Серж уже признался в преступлении против Лидии?

– Пока нет.

– А могу я повидать его? В вашем присутствии, разумеется.

И Мариша устремила на Милорадова молящий взгляд. Выражение ее широко распахнутых глаз было таково, что следователь даже закашлялся.

– Так что? Могу?

– Да, можете, – кивнул головой следователь, хотя еще за минуту до этого ничего такого разрешать Марише не собирался. – А зачем вам это?

– Хочу спросить Сержа про Лидию и взглянуть ему в глаза.

– И все?

– Все.

– Ну что же… Учитывая, сколько вы сделали для расследования, думаю, что я могу удовлетворить вашу просьбу. Пойдемте со мной.

И он провел Маришу по коридору, потом распахнул дверь в угловую комнату, где в обществе трех оперативников сидел Серж. Вид у него был понурый. Но когда он увидел Маришу, приободрился:

– Слава богу, вы пришли! Скажите им, скажите, что я не питал зла к Лидии! Я любил ее!

– Полно, – остановила его Мариша. – Зачем снова лжете? Да еще мне?

– Влюбился в нее, словно мальчишка. Не знал, кто она такая. Просто увидел ее на улице и тут же влюбился без памяти.

– Вы знаете ее много лет. Еще до своей отсидки были с ней знакомы. Павел должен был познакомить вас со своей женой.

– Всегда ее обожал, – быстро поправился Серж.

– Знаете что, если хотите, чтобы я вам помогла, то лучше скажите правду. Что вы хотели получить от Лидии? Деньги?

– Нет, нет, зачем мне ее деньги? У меня и своих предостаточно.

– А кстати говоря, откуда? – насторожилась Мариша. – Павел ведь вас кинул? Оставил с пустыми карманами.

– Это он так думал. Наивный. Павел был в чем-то очень наивным. Да я крутил за его спиной такие дела, что те копейки, которые ему доставались и которые он в итоге у меня отжал, вообще для меня ничего не решали. Павел был конченым лохом, что в жизни, что в бизнесе. В жизни его имела жена, а в бизнесе все, кто хотел.

– В том числе и вы?

– В том числе и я, – невозмутимо подтвердил Серж. – Но вы не переживайте, Павлу на жизнь хватало. Таким много для счастья не надо.

– Но как же вы, такой умный и ловкий, не смогли уйти от ответственности?

– Азарт, – признался Серж. – Черт подери эту мою страсть. Я ведь игрок. Ну, и иногда я, как бы это сказать… несколько заигрываюсь.

– Может, вы и с Лидией того… заигрались?

– Нет, с ней я только начал свою партию, – очень серьезно ответил Серж. – У меня было еще много всего запланировано для нас с ней. Она должна была увязнуть в этой истории так глубоко и основательно, что нескоро бы еще выбралась. Но кто-то меня опередил.

– Хотите сказать, что Лидию увели у вас из-под носа?

– Вот именно! – воскликнул Серж. – Буквально увели! И я очень бы хотел знать, кто это сделал.

Мариша хотела задать Сержу еще кое-какие вопросы, но вмешался следователь.

– Достаточно! – властно произнес он. – Вы узнали, что собирались. Прошу вас теперь к выходу.

И он махнул рукой на дверь. Мариша послушно двинулась в указанном направлении, но Серж неожиданно крикнул ей вслед:

– Умоляю, выручите меня! Тюрьмы я не боюсь, но очень уж не хочется возвращаться туда. Ведь у меня сын.

Мариша притормозила и оглянулась.

– Вы это про Петю?

– Да. Вы его знаете?

– Учится вместе с моей Катей в одном классе.

– Чудесный малыш, правда?

Мариша задумчиво кивнула головой. Петя и впрямь славный ребенок. И любому мальчику очень нужен папа. А его папа, если не принять меры, рискует вновь загреметь за решетку.

– Хорошо, – сказала Мариша, обращаясь к Сержу. – Я попытаюсь что-нибудь сделать для вас, но с одним условием.

– Любое условие!

– Вы забудете о своей страсти к азартным играм и всевозможным розыгрышам, вы вернетесь к своей жене, вымолите у нее прощение и будете жить тихой и скучной жизнью добропорядочного гражданина, воспитывать сына, а как знать, возможно, и других детей.

– И это ваше условие?

– Единственное, но непременное.

Серж помолчал, словно оценивая свои шансы на успех, а потом сказал:

– Я согласен.

– Значит, если будет найден истинный виновник случившегося с Лидией, то вы оставите ваши фокусы и вернетесь в семью к сыну?