– Привет, Вова.

– Здравствуй, солнце. – Я шагнул навстречу стройной миниатюрной брюнетке, чмокнул в подставленную щеку и осведомился: – Где сам?

– Изволит секретничать с Риком, – обиженно сморщила нос Инес. – Уже с четверть часа. Конспираторы доморощенные.

– Выгнали тебя? – догадался я. – Сочувствую.

– Было бы из-за чего, – отмахнулась Пепита. – Как дети малые, ей-богу. Думают, я не догадываюсь, по какому случаю конспирация.

– Хочешь, пойду все выведаю? И продам секрет? Задорого?

– Не-а, пусть потешатся. Да и неинтересно заранее знать.

Это уж точно. Ладно, не буду девушку расстраивать, тем более не срослось у Профессора с первоначальным планом.

Инес тем временем надоело бесцельно бродить по мастерской, и она занялась любимым делом – сорвала чехол с квада и запрыгнула в седло «El Toro». Нарядилась она в своей обычной манере – то есть во все светлое и обтягивающее, – так что полюбоваться было чем. И я невольно представил, как бы она смотрелась на «чешуйчатом» фэнтезийном кваде в «доспехах» в тон. Эх, что за непруха! Похоже, не так уж и не прав был Олег, когда авантюру затевал.

– Ладно, пойду заговорщиков разгоню.

– Давай-давай.

Все-таки любимый квад ахиллесова пята Пепиты. Я бы на месте Профессора уже веревки из нее вил: чтоб вы знали, только от его пряморукости зависело состояние «El Toro». А я так, на подхвате да по части менеджмента и рекламы.

В Олеговой (а с некоторых пор и Пепитиной) квартирке царил обычно несвойственный ей кавардак – такое ощущение, что ночью по ней пронесся мини-торнадо. И я даже догадывался, как этот ураганчик звали. Но куда больше меня поразил тот факт, что небезызвестный Рикардо Мартин безвозбранно смолил сигару. Да-да, именно сигару. И ладно бы он делал это на балконе, а то развалился на старом диванчике в гостиной (по крайней мере, именно так предпочитал называть неказистое помещение Профессор) и пускал клубы дыма на хозяина квартиры. Тот стоически терпел (при его-то неприязни к табачному дыму!) и вид имел подозрительно довольный. Примерно как кот, обожравшийся сметаны.

– Здорово, мужики.

– Буэнос диас, Владимир.

– И тебе не кашлять, Вольдемар.

А вот за это убил бы! Научился Профессор у старого Пабло, и никак не отучу. Ладно хоть Рик на провокации не велся, как его Проф ни уговаривал.

– Судя по виду недорезанного донжуана, определились, что Инес дарить? – осведомился я, заняв остававшуюся свободной табуретку. – Колитесь давайте, я ей ничего не скажу.

– А разве тебе Олег не говорил? – удивился Рикардо. Прищурился мечтательно, выпустил дым в потолок. – Мне казалось, что идея более чем отличная. Зачем, в таком случае, огород городить?

– Ты о чем, Рик?

– Идея с мотоциклетным снаряжением из каменного варана просто блеск.

И этот туда же. Твою дивизию!

– Э-э-э… Профессор?.. А ты не посвятил нашего друга в… хм… вновь открывшиеся обстоятельства? Причем сложившиеся отнюдь не в нашу пользу?

– Эк тебя, Вольдемар, приплющило! – ухмыльнулся мой партнер по бизнесу. – Аж на высокий штиль пробило.

– Рик, только не говори, что ты подогнал ему охрану, спеца и транспорт с пулеметами!

– Не хотелось бы тебя разочаровывать, Вова, но… – Рикардо развел руками, изобразив сигарой дымовую завесу. – Олег получит все необходимое. Тем более ему не так уж и много требуется. Личное счастье Инес стоит куда дороже.

– Да ладно!

– Я серьезно. С вами пойдут двое моих парней, люди опытные, похожие задачи выполняли уже неоднократно. Плюс вы на «лендровере». Все, что вам нужно, – обзавестись пулеметом. Если не срастается, говорите сразу – сдам в аренду.

– Вот уж нет.

– Дай-ка угадаю… Олег тебе посулился любой ствол на выбор прикупить? – заржал Рикардо. – Как это на вас похоже!..

– Я никогда не сомневался в ваших аналитических способностях, шеф, – поддакнул я, сделав Профессору страшные глаза. – Но я почему-то думаю, что у вас тут свой интерес. Помимо личного Пепитиного счастья.

– Угадал, Вова, – не стал отпираться гость. – Мои парни едут на разведку. А вы послужите прикрытием. Что может быть естественнее для латиносов, чем пара богатых гринго, решивших поохотиться на злобную тварь? Вот именно. Стереотип из старого мира, но осечек еще ни разу не давал.

– Подробности будут?

– Игнасио расскажет. Он будет старшим группы. Рекомендую слушаться его во всем, и тогда ваш вояж закончится благополучно. Я имею в виду – обойдется без стычек с бандами. Ну и крестьяне местные вас не разведут, как последних лохов. Так, кажется, по-русски?..

– Ага, – нехотя подтвердил я. – Что брать с собой? Когда выдвигаемся? Мне бы переодеться сгонять…

– Эй, Вова, притормози! – заулыбался Рик. – Выезд через три дня, моих парней еще нет в городе. Так что бери Профессора и дуй к Ксавье, у тебя есть время определиться с выбором.

– Брать только пулемет или еще что-нибудь… специфическое?

– У Игнасио все есть.

– «Баррет»? – припомнил я рекомендацию Малыша Гарри.

– Лучше. ПТРС.

Некоторое время я молча переваривал новую информацию, затем уточнил:

– То самое?

Не думайте, я не настолько тормоз, да и в Новой Земле всяческой оружейной экзотики богато, но такого даже я не припомню, хоть и отслеживаю все мало-мальски стоящее в местных оружейных лабазах. Чисто из принципа и любви к искусству.

– То самое, – кивнул Рик. – Со складов длительного хранения, оно еще немецкие танки помнит. Раритет, но боевой.

– Стрельнуть дадите?

– Смотри, Олег, как у него глаза загорелись! – рассмеялся Рикардо. – Где ты из него шмалять собрался? У Ксавье в магазине?

– Хотя бы за городом…

– С Игнасио будешь договариваться. Еще вопросы?

– От нас что-нибудь потребуется? Я имею в виду – по основной задаче твоих хлопцев?

Я, конечно, тот еще авантюрист, но влезать в загадочные дела кубинцев мне абсолютно не улыбалось. Ситуацию значительно упрощало отсутствие выбора, но даже в нашем случае совсем не лишне расставить все точки над «ё».

– Это очень маловероятно. Сам понимаешь, сбор информации – не то занятие, где приветствуется пальба и прочая пиротехника.

– Это в корне меняет дело, – выдохнул я сквозь зубы, многозначительно зыркнув на Профессора.

Очень уж мне это «маловероятно» не понравилось.

– Так и решим! – заключил Рикардо и поднялся с дивана. – Олег, где у тебя пепельница?..

Свободная территория под протекторатом Ордена,

город Порто-Франко. 24 год, 5 число 7 месяца, 15:30