Кованая дверь закрылась за ними. От стола с микроскопом оторвалась долговязая фигура, и Андрей понял, что это отец. «К сожалению, ты заразился, – сказал отец, и его слова прогремели как приговор. – Мы не можем тебе больше доверять. Твой мозг не принадлежит тебе, а ты стал их орудием». Все сжалось внутри Андрея в смертельной панике. «Это ничего, Воробейка, – ласково сказала мама. – Мы с папой позаботились…» В стене лаборатории образовалась освещенная ниша, мама подтолкнула его к стеклу. Там, за стеклом, лежали два спящих мальчика-подростка, Андрей с ужасом узнал в них себя и Павла. Он закричал и проснулся…

Он сел. Сердце колотилось как ненормальное, весь он был мокрый от холодного пота, очень хотелось пить. Вокруг был вечер, небо уже налилось свинцом. Он взглянул на часы и понял, что проспал два часа.

Он стремительно вскарабкался вверх по насыпи и забрался в машину. Сев в кресло, вытащил телефон, чтобы позвонить Ольге и Павлу, но заметил, что ему пришло письмо. Это было письмо от Лены.

«Не стала перезванивать, – писала Лена. – Я знаю, ты злишься на меня и не возьмешь трубку. Знаешь… Я тут взяла отпуск, утром поеду к родителям, полежу с недельку у речки. Хочу с тобой поговорить перед отъездом. Ну, пожалуйста! Мне немного не по себе. И стыдно, и страшно. Мысли какие-то навязчивые. Все думаю про тот дурацкий квест и про доктора-идиота с его расспросами. Я ему рассказывала, что всегда боялась утонуть, а он издевался: типа, страхи могут ожить и убить… Не знаю, как с таким настроением в речку сунусь… Но все равно поеду, билеты уже взяла. Андрюша, прошу, заедь на полчаса. Мне очень нужно с тобой поговорить. На полчаса, не больше, клянусь».

Андрей посмотрел на время письма – оно было отправлено полтора часа назад. «Идиот, – выругал он себя, – надо тебе было отрубиться!» Телефон Ольги все еще был выключен, а Павел просто не брал трубку.

– Скотина, – прошипел Андрей. – Ведь договорились же!

Он раздраженно завел двигатель, и в этот момент раздался звонок с нового неизвестного номера.

– Ну здравствуй, – проскрипел в трубке глухой, искаженный голос.

Андрей ошеломленно молчал – он не ожидал, что Фобос когда-либо выползет на свет, чтобы говорить с ним лично.

– Не молчи, Железный Дровосек, – проскрежетал металлом Фобос. – У нас не так много времени, чтобы играть в молчанку.

– А нормальный голос сделать слабо? – глухо произнес Андрей. – Боишься, что ли?

– Боюсь? – Фобос гулко хохотнул. – Брось. Просто таковы правила игры.

– Не прикрывайся своими правилами! – рявкнул Андрей. – Урод!

– Не будем отвлекаться. Что с поездкой в институт?

– Сказал же, завтра! – прорычал Андрей.

– Ты плохо выполняешь задание! – жестко сказал Фобос. – Приоритет был – институт! А ты поперся к Володину, в отцовскую квартиру. Забыл, как я умею наказывать за нарушение сценария квеста?

– Пошел ты со своим квестом! – крикнул Андрей. – Пошел ты со своим сценарием! Чего тебе нужно, сволочь?!

– Чтобы ты выполнил задание.

– Пошел ты со своим заданием!

Наступила небольшая пауза. Андрей дышал тяжело.

– Проорался? – спросил Фобос невозмутимо. – Тебе сейчас надо эмоции отключить и включить голову. Ты меня слышишь?

– Говори… – процедил Андрей.

– В институт ты поедешь только завтра. А вечер еще длинный. Поэтому я приготовил для тебя бонусный квест. Чтоб ты вернулся в тонус и шалости свои прекратил. Я тебе фотку выслал, глянь сейчас в почте.

– Какой еще бонусный… – У Андрея похолодело внутри.

Второй рукой он включил планшет, лежащий на сиденье справа.

– Назовем его, скажем… «Выбери любимую». Нормальное название, как считаешь? Открыл?

Андрей молчал, по его спине ползали мурашки, пока он открывал вложение в новом письме. Это было фото Ольги в интерьере ее квартиры, сидящей на стуле со связанными за спиной руками. На ее лице застыл страх, и казалось, что она что-то кричит сквозь скотч.

«Только не сорвись, – сказал он себе. – Сейчас нельзя поддаваться чувствам, он, может, этого и добивается».

– Видишь, как опасно отпускать девушку одну на улицу? – сказал Фобос. – Теперь готов слушать или еще поорешь?

– Да… – сквозь зубы сказал Андрей. – Слушаю.

– Ольга сейчас мчится далеко-далеко в багажнике чужой машины. Я скину тебе данные. Чтобы ее вызволить, тебе придется проявить смекалку. Но вот в чем прелесть игры: Елене тоже угрожает опасность! Нет, она не в багажнике, она пока дома. Но чудовища уже добрались до нее. Времени мало!

– Не трогай ее, ты!..

– Кого? Ольгу или Елену?

– Никого не трогай!

– Ты, только ты расставляешь приоритеты, Дровосек, – хохотнул Фобос. – Тебе придется выбрать, какую любовь спасать первой. Если будешь расторопным, глядишь, спасешь обеих! Но надо очень постараться. – Фобос сделал паузу. – Ну что, стартуем?

– Да, – еле слышно выдавил Андрей.

– Вот и хорошо. Кстати, у меня к тебе вопрос. – Андрей молчал, и Фобос сказал издевательским тоном: – Ты уверен, что не заражен сам? У тебя не было странного ощущения, будто тебя подменили? Будто решения принимаешь не ты, а кто-то другой в твоей голове? Если да, то у тебя проблемы. Это значит, что фиафиды добрались и до тебя.

– Пошел ты со своими фиафидами! – сорвался Андрей. – Давай данные по машине, сука!

Фобос на том конце удовлетворенно захохотал и отключился.

Андрей сидел не шелохнувшись и ждал, когда дыхание и сердцебиение придут в норму. Он заметил, что мертвой хваткой сжимает руль, разжал пальцы и оглядел ладонь, словно она была не его. Потом он снова набрал Павла.

– Ну и какого лешего происходит? – раздался недовольный голос брата.

– Ты дома?! – выдохнул Андрей.

– Чего ты орешь? Конечно, дома. Погружен в одиночество и экзистенциальную тоску. А ты, как обычно, влезаешь как слон в посудную…

– Заткнись! – перебил его Андрей.

– Что-то произошло?

– Расскажу позже. Я заеду к Ленке и сразу – домой. Телефон брать! Из дома ни шагу! Все понял?

– Что, и пива теперь не выйти купить?

– Паша, ты оглох?! Повтори, что я сказал!

– Да все я понял, – буркнул Павел.

– Отбой.

Андрей взялся за рычаг передач, и тут пришло сообщение от Фобоса, в котором он сообщал, что Ольга лежит в белом «Шевроле», и указал его номер. Машина находилась на стоянке у такого-то кинотеатра, сеанс закончится через сорок минут. Кинотеатр был на другом конце города.

– Я же не успею!.. – выкрикнул Андрей. – Не успею, понимаешь ты, тварь?!

Он заколотил кулаком по рулю, но все же взял себя в руки, сделал несколько глубоких вздохов. «Думай, – сказал он себе, – думай! Он же не мог дать тебе невыполнимое задание! Думай…»