Дрого пересадил Иду к себе, сделал знак Серпу, чтобы тот не отставал, затем снова с удивлением взглянул на девушку. Никогда еще он не видел ее такой бледной. Похоже, «послания» действуют на нее не лучшим образом и в конце концов могут оказаться опасными для ее здоровья.

— Что там произошло? — спросил он.

— Точно не знаю. Я только чувствую, что должна сейчас там быть. Но никаких голосов я не слышу, и у меня нет никаких видений. Есть лишь одна потребность — ехать туда немедленно, и она настолько сильна, что причиняет мне боль.

Он успокаивающим жестом положил ладонь на ее руку:

— Мы скоро там будем. В какую именно часть деревни нам надо ехать?

Ида невидяще глянула перед собой. Как бы в ответ на его вопрос перед ее глазами возникло высокое и длинное каменное здание с массивными стенами.

— Я должна попасть в монастырь.

— А разве там есть монастырь? — удивился Дрого.

— В конце деревни, — вмешался Серл.

— Но почему именно туда? — спросил Дрого.

— Мне и самой хотелось бы это знать.

К тому времени, как они достигли монастыря, Ида дрожала всем телом и еще больше побледнела: ей было так плохо, что, слезая с лошади, она едва не упала, но Дрого ее подхватил.

Ида на подкашивающихся ногах подошла к скрипучим железным воротам и, открыв их, оказалась в монастырском дворе. И тут же ее ощущения стали как-то определеннее, а тревога исчезла, уступив место ожиданию. Радостному? Этого она пока понять не могла, но теперь знала, что кто-то думает о ней и мысленно зовет ее. Зовет, испытывая не страх, а надежду, которая росла с каждым ее шагом. И вдруг Ида поняла!

— Этелред, — помертвевшими губами прошептала она.

Отстранив от себя руку Дрого, Ида рванулась вперед. Издав проклятие, Дрого и Серл неуклюже устремились следом. Добежав до угла, Ида повернула и неожиданно остановилась так резко, что оба норманна лишь чудом не налетели на нее.

На каменной скамье сидела женщина и чинила детскую рубашку. У ее ног играл мальчик. Из-за низко опущенной головы Ида не видела лица женщины, но в этом не было никакой нужды — она сразу узнала свою мать.

Ида хотела окликнуть, но поняла, что не сможет произнести и звука, так сжало горло. Из двери монастыря внезапно вышла Аверил и направилась к скамье. Аверил тоже заметила Иду. Она замедлила шаг, вглядываясь в нее, и вдруг замерла, раскрыв рот от изумления.

— Ида! — взвизгнула она и, подхватив юбки, бросилась к старшей сестре, протянувшей к ней дрожащие руки.

Сжав Аверил в объятиях, Ида смотрела, как ее мать, удивленно глядя на них, медленно поднимается со скамьи, откладывая рубашку. Что-то выкрикнув своим тонким голоском, к Иде стремглав бросился Этелред. Ведетта наконец узнала дочь и направилась к ней своей обычной походкой, медленной и величавой, но, когда подошла совсем близко, Ида увидела, что глаза матери полны слез.

— Боже милосердный, ты жива, — прошептала Ведетта сдавленным голосом.

— Я так боялась, что вы погибли! — произнесла Ида, вытирая слезы. — Хоть старая Эдит и сказала мне, что ты, Аверил и Этелред останетесь в живых, временами я теряла на это всяческую надежду.

— С того самого момента, как нам пришлось бросить дом, я тоже жила в постоянном страхе, что с тобой что-нибудь случится. И молила Бога, чтобы ты поняла, почему я так поступила.

— И Он внял твоим молитвам! Правда, поначалу я была сильно обижена, но потом взглянула на вещи трезво. Ты у меня необыкновенная! Каждый раз, видя очередную разоренную деревню, я благодарила Господа, что у тебя хватило сил, разума и воли бежать из Пивинси. — Дрого сделал шаг вперед, и Ида приветливо показала на него рукой: — Это мессир Дрого де Тулон, мама. Я еду с ним. — По тому, как сузились глаза матери. Ида почувствовала, что та все поняла.

— Он хорошо к тебе относится?

— Очень. Если бы не он, я бы уже была мертва. Старая Эдит сказала мне, что он… — Ида осеклась. — Эдит умерла, мама.

— Мы поговорим об этом позже. — Ведетта протянула Дрого руку: — Благодарю вас за то, что в трудный час вы помогли моей дочери выжить.

Чувствуя замешательство и смущение от столь неожиданной встречи с матерью Иды, Дрого почтительно склонил голову, чтобы поцеловать ей руку.

— С таким нравом, как у вашей дочери, это было сделать нелегко, — не удержавшись, пробурчал он.

— В этом я нисколько не сомневаюсь.

— Мне кажется, вы можете обсудить особенности моего характера позднее, — шутливо сказала Ида, подталкивая к ним странно притихшего Серла. — А этого рыцаря зовут Серл, мама.

К ее удивлению, Ведетта не сделала ни единого встречного движения или жеста. Словно оцепенев, она пристально смотрела на норманна: лицо ее побледнело до синевы. Переведя взгляд на Серла, Ида с изумлением обнаружила, что тот выглядит не многим лучше. Несколько секунд девушка недоуменно смотрела на него, пытаясь понять, в чем дело, и вдруг услышала легкий шум. Снова резко повернувшись, Ида вскрикнула — Дрого едва успел подхватить потерявшую сознание Ведетту.

Когда, намочив кусок ткани, оторванный от своей нижней юбки, Ида вернулась от колодца, она увидела, что ее мать лежит уже на руках Серла. Прежде чем Ведетта пришла в себя, Иде пришлось немало постараться, без устали обтирая ее лицо холодной водой.

— Ты чем-то больна? — тревожно спросила она, беря руку матери в свою. Блуждающий взгляд Ведетты остановился на Серле, и она прошептала:

— Нет Просто мне показалось, что я вижу привидение.

— Здесь нет никаких привидений, — наконец подал голос Серл, помогая ей сесть.

Ида окинула мать проницательным взглядом и тихо, как будто про себя, сказала:

— Эти двое знают друг друга.

Ведетта не стала отрицать очевидное. Она взяла Серла за руку так осторожно, словно не верила в реальность его существования, и тихо призналась:

— Да. Мы познакомились много лет назад, во Франции.

Ида уже открыла рот, чтобы задать следующий вопрос, но Дрого вдруг обнял ее за плечи и отвел в сторону. Обернувшись, он позвал и Этелреда с Аверил. Ведетта и Серл остались одни. Ида лишь видела, что они о чем-то нежно беседуют, но не могла разобрать ни слова. Досадуя, она повернулась к Дрого:

— Ты что-нибудь понимаешь?

— Нет. Но думаю, что надо просто немного подождать, и мы все узнаем. Ты не хочешь представить меня остальным членам твоей семьи? — спросил Дрого.

Ида, церемонно поклонившись, назвала имена брата и сестры, недоверчиво поглядывающих снизу- вверх на высоченного норманна, и Дрого бережно пожал руку каждому из них.

— Если ты не знаешь, в чем дело, почему ты нас всех увел? — продолжала негодовать Ида.

— Потому что любому тактичному человеку достаточно одного взгляда, чтобы понять, когда кому-то необходимо поговорить наедине, как этим двоим. Полагаю, у них есть что сказать друг другу, а детям слушать их беседу совсем ни к чему.