– На запасную частоту перешел?

Тот кивнул.

– Когда подойдет «Меркурий», скажешь, – потребовал Ефимов, и Каретников снова кивнул. Теперь оставалось только ждать.

Вскоре Сергей сидел на расстеленном прямо на бруствере окопа коврике радистов и, слегка нервничая, докладывал командиру о сделанном результате. Полностью расписав обстановку, добавил от себя несколько нецензурных выражения по поводу типографий, печатающих все, что угодно, и перешел на прием.

– Побудь на связи. Мы тут немного покумекаем и сообщим, как и что… – Похоже, комбат уже собирался уйти, потом передумал, снова поднес микрофон к губам и совсем тихо добавил: – Не переживай, все будет нормально. Решим, – и отключился.

Ефимов же, которого последние слова Трясунова не только не успокоили, а ввели в еще большее смятение, так и остался сидеть на бруствере с гарнитурой в одной руке и автоматом в другой. В том, что, как бы оно ни обернулось, Трясунов будет биться за своего до последнего, он не сомневался. Но вот хватит ли подполковничьих сил на эту борьбу, если вопрос выплывет в политическую плоскость, этого прапорщик не знал.

– Михалыч, прием. – Сергей сразу же узнал голос как раз находившегося в это время в отряде майора Шахова. – «Чехов» из чего завалили?

– «МОНкой», – коротко ответил Ефимов.

– И не добивали? И ничего такого, не палили по сторонам? Нет?

– Нет, – Сергей уже догадался, куда клонит их направленец.

– Отлично, отлично, отлично, – несколько раз повторил Шахов, будто он не вел радиопереговоры, а беседовал, уютно сидя в гостиной комнате. – Тогда поступим так. Трупы сфотографируй, но никуда не сообщай. Все следы своего пребывания собрать и забрать с собой. Пайки, хреньки, все, что уже было закопано, вырыть – и в рюкзаки. Относительно «ПЗРК»… Кстати, ты действительно сидишь там, где сидишь? – Майор был прекрасно осведомлен, что последнее время разведчики отряда изредка малость грешили против истины и скидывали в «Центр» координаты засады, не доходя до истинных координат этого места порой по три, четыре, пять сотен метров или чуть больше. Как говорится, лишь бы не накрыла собственная артуха. Зачем они это делали – лично ему было непонятно. Три-пять сотен метров – это фигня. Ну, пусть час, ну, пусть три с условием переползания с хребта на хребет неимоверной высоты, и все; так нет же! Мальчишки…

– Нет, – сознался Ефимов, – три сотни восточнее и две севернее.

– Вообще хорошо! – Голос майора обрел уверенность. – Теперь точно не прикопаешься. Тогда так: относительно «ПЗРК». Накинь две сотни западнее и сообщи, что нашел тайник.

– Я лучше еще две сотни южнее возьму, там и местечко подходящее имеется.

– Хорошо, пусть так, – не стал спорить Шахов. – Давай, действуй, и уходи оттуда как можно быстрее. Будем готовить для тебя эвакуацию, пока атэцэшники не спохватились. Да ты раньше времени не переживай, документы и поддельными могут быть. Даже более чем вероятно. Это мы на всякий случай перестраховываемся. Как понял? Прием.

– Понял. А с этими что делать? – Сергей качнул стволом в сторону по-прежнему лежавших на тропе трупов, как будто майор мог их видеть.

– Где-нибудь поблизости обрыв, поросший кустарником, есть? Но чтобы совсем рядом? – с надеждой спросил Шахов.

– Прямо под нами, – отозвался отнюдь не успокоенный этим разговором Ефимов.

– Туда их, чтобы подольше не нашли. Пусть дождик пройдет, все как следует смоет. К чему нам лишние заморочки?

«Действительно, к чему? – подумал Ефимов. – Странная какая-то война. Квадраты закрыты? Закрыты. Так какого хрена кому-то сюда лезть? Все, кто с оружием, – враги. Пошел в закрытый район, и если сразу не убили, а задержали, взяли в плен, – значит судить за нарушение режима. Конечно, если это настоящие атэцэшники, они бы выкрутились, сказали, что поступила срочная информация, надо было реализовать, а «ПЗРК» – это такая штука, ради которой, мол, стоило рискнуть… Сергей снова мысленно выругался и принялся отдавать команды.

Пока тянулись переговоры, пока спецназовцы прибирались за собой и убирали трупы, прошло довольно много времени. Когда же группа Ефимова, выстроившись боевым порядком, начала движение на юг, за их спинами, там, где хребет заканчивался крутым возвышающимся над местностью оголовьем, прямо на его уровне с бешеным свистом лопастей, ревя на пределе работающими двигателями, лавируя вслед за сверкающими поворотами лежавшей на дне ущелья реки, навстречу ее бегущим волнам пронеслись два боевых вертолета. Пять минут спустя, когда разведчики еще только-только начинали втягиваться в привычный ритм ходьбы, вертолеты уже привычно заходили на посадку, не зная, что переносные зенитно-ракетные комплексы «Игла», уготованные по их механические души, остались далеко позади и рассеиваемые в небе над землей желто-звездные огни уже не имеют никакого значения…

Получивший сообщение о найденных «ПЗРК», полковник Черных взглянул на координаты места находки и с ног до головы покрылся холодным потом. Он-то сразу понял, кому «предназначались» эти переносные зенитно-ракетные комплексы.

«В последнюю минуту, – подумал он, – в последнюю минуту…»

Эвакуация состоялась вовремя. Группа быстро загрузилась в подогнанный к лесу «Урал», и колонна без происшествий прибыла в пункт временной дислокации. К удивлению Сергея, ему даже не стали докучать излишними вопросами. «ПЗРК» забрали какие-то тут же смывшиеся шустрые дяденьки, а дальше все двинулось привычным ходом.

Хорошенько напарившись и перестирав изгвазданную за три дня гуляния по горам «горку», Ефимов повесил ее сушиться на веревку и в предвкушении сладких снов вошел в палатку. В офицерском кубрике никого не было. Сергей сладко зевнул и, улегшись на кровать, включил телевизор. По центральному каналу шли дневные новости:

– …Президент завершил свой краткий рабочий визит в Чеченскую Республику… – бодро вещал улыбчивый диктор. – Посетив штаб горной группировки, он выразил свою благодарность солдатам и офицерам, принимающим участие в контртеррористической операции. – Диктор улыбнулся еще шире и перешел к другим темам.

Смысл сказанного дошел до Ефимова сразу, хотя о том, что президент летал на обычном боевом вертолете, в сообщении не указывалось. Еще некоторое время глупо потаращившись в экран, Ефимов улыбнулся и, выключив телевизор, отложил пульт в сторону.

«Значит, там, на самом «верху», у боевиков есть свой осведомитель», – непроизвольно подумал он. Но это была головная боль других людей и из совершенно другого ведомства.