Она сжала меня еще сильнее.

– Прекрати. Мы не прощаемся, – ее голос дрогнул от едва сдерживаемых слез, и мы обе отстранились, чтобы посмотреть друг другу в глаза. – В следующем году я выхожу замуж, и ты просто обязана стать подружкой невесты.

Я кивнула, проглатывая свои эмоции.

«Шия – мой самый любимый человек на свете», – призналась растроганная Сэра.

Я усмехнулась про себя.

«А как же Михаил?»

«Ладно, она на втором месте».

Мое внимание привлекли шаги, раздавшиеся за нашими спинами. У школьных ворот собиралась огромная армия из нескольких тысяч человек. Некоторые сидели в автобусах, некоторые – в машинах, но большинство было на своих двоих. Время пришло. Это был последний шанс спасти Город Ангелов, и наша дальнейшая судьба полностью зависела от меня.

Я тяжело сглотнула.

– Шия, я думаю, мы готовы, – Михаил подошел к нам в сопровождении Линкольна и остальных архангелов.

Даррен и Блейк кивнули и отошли в сторону. В случае нашего поражения парни должны были в срочном порядке эвакуировать жителей города. Без магических дисков Метатрона они не могли попасть в Ад. Рафаил считал, что это даже к лучшему, ведь если бы мы не вернулись – на Земле осталось бы по крайней мере несколько селестиалов, которые могли возглавить борьбу с демонами.

Шия кивнула и расправила плечи, прежде чем посмотреть на меня.

– Ты справишься, – подмигнула она.

Моей лучшей подруге предстояло открыть портал и удерживать его до тех пор, пока вся Армия Падших не окажется в Аду. Это означало, что мы не увидимся до самого конца сражения.

Я лишь коротко кивнула ей на прощание.

Начиналась последняя война за человечество.

«Никак не могу решить, чего мне хочется больше: отрезать Люциферу яйца или выколоть ему глаза», – задумчиво сказала Сэра.

Я усмехнулась. Кажется, мы все сильно недооценивали кровожадность моего кинжала.

Люци, я иду за тобой.

Глава двадцать первая

Как только мы прошли через портал, всю нашу команду охватило мрачное настроение. Там, где мы оказались, нас встретила парочка одиноких демонов, и мы разделались с ними без особого труда.

Основной план состоял в том, чтобы следовать тому же пути, по которому я выбиралась из Города Демонов после своего побега. Я помнила, где находится квартира Матиаса, из которой можно было попасть в замок Люци. Мы подсчитали, что дорога займет около двух часов ходьбы, но чем дольше наша группа находилась в Аду – тем больше увеличивалась вероятность, что Люцифер узнает о нашем прибытии. Отчасти я надеялась, что он сам придет ко мне: у него было огромное эго, но, с другой стороны, он мог испугаться прямого столкновения с четырьмя архангелами и залечь на дно.

Поскольку мы с Линкольном и архангелами могли летать – было бы странно не воспользоваться этим преимуществом. Михаил утверждал, что полет до замка Люцифера займет всего двадцать минут.

Мы прошли мимо нескольких призрачных фигур, которые, как я уже знала, были замученными душами. Завидев нас, они спрятались за соломенными хижинами, разбросанными по пустынной местности.

– Все это просто… – Линкольн тяжело сглотнул, пытаясь подобрать слова.

– Невероятно, – подсказал Михаил, опустив взгляд на свой кожаный браслет с магическим диском. Технология, подаренная Метатроном, действительно была невероятной, если позволяла архангелам и селестиалу находиться в Аду.

– Можно и так сказать, – Линкольн посмотрел на дымящуюся кучу мусора и двух змеевиков, дерущихся из-за недоеденного яблока, и покачал головой.

Мы поднялись на небольшое возвышение и повернулись к Армии Падших. Это было впечатляющее зрелище. Посреди пустынного пейзажа выстроились длинные ряды солдат, больше дюжины внедорожников и четыре бронированных автобуса. Через несколько секунд портал окончательно закрылся, обрывая любую связь с внешним миром.

Михаил взмахнул крыльями и взмыл в воздух, зависнув над толпой.

– Сегодня мы боремся за нашу свободу! Мы боремся за то, чтобы положить конец пятнадцатилетней войне, – он не успел договорить, но толпа уже взорвалась радостными возгласами. Михаил прижал кулак к груди. – Я верю, что вы обретете мир в своем сердце и больше никогда его не потеряете. Создание Армии Падших – главное дело моей жизни. Спасибо, что доверились моему руководству, для меня это большая честь.

В воздухе повисла благоговейная тишина, пока Рафаил не оттолкнулся от земли, оставляя за собой клубы пыли.

– Каждый житель Города Ангелов в долгу перед вами, – сказал он, подлетая к Михаилу. – Все вы – настоящие ангелы, и я счастлив, что мне довелось стать вашим наставником.

Когда огромная армия дружно отдала честь двум архангелам, я подумала, что вот-вот расплачусь. Даже если мне не хотелось этого признавать – мы прощались, и, возможно, навсегда.

– Пора? – Линкольн посмотрел на меня. Уриил и Гавриил тоже поднялись в воздух. Теперь настала наша очередь.

Я кивнула.

Взмахнув крыльями, мы с Линкольном поднялись над Армией Падших и, прежде чем отправиться к замку Люцифера, бросили последний взгляд на наших боевых товарищей.

– Бриэль, показывай дорогу, – сказал Михаил.

Дождавшись, когда ряды солдат двинутся вслед за нами, я полетела к замку Люцифера, молясь, чтобы направление оказалось правильным. Воздух наполнился дымом, и я знала, что уже через несколько минут видимость упадет почти до нуля. По мере того как мы продвигались вперед, запах серы становился невыносимее.

– Что-то горит? – крикнул Михаил, пытаясь заглушить шум ветра.

– Это Ад! – крикнула я в ответ. – Здесь всегда что-то горит.

Рафаил перевернулся и усиленно замахал крыльями, чтобы зависнуть в воздухе лицом к нам.

– Я предлагаю поехать на крыше автобуса, пока видимость не прояснится. Мы можем попасть в ловушку или ошибиться с маршрутом.

От его слов волосы на моих руках встали дыбом. Он был прав – мы вполне могли попасть в ловушку. В конце концов, мы были на войне. Возможно, кто-то из демонов видел, как мы проходим через портал, и уже торопился к Люциферу с докладом.

Снизившись, мы опустились на крышу одного из бронированных автобусов.

Стоять на движущемся автобусе было гораздо сложнее, чем могло бы показаться, и даже крылья не помогали мне удерживать равновесие. Через несколько секунд люк открылся, и Ной высунул голову наружу, желая убедиться, что на крышу не приземлились какие-нибудь летающие демоны.

– Ох, хорошо. Я думал… – в этот момент автобус резко затормозил, прерывая целителя на полуслове, и его голова исчезла в полумраке распахнутого люка. Едва не свалившись с крыши автобуса, мы быстро заработали крыльями, чтобы не попасть под колеса.

Я посмотрела на дорогу, чтобы понять, из-за чего мы остановились, и от увиденного у меня