рядом со мной будут Шия, Линкольн и все четыре архангела. Но если Ракша попала в беду – я была готова пойти на все, чтобы ей помочь.

Наконец в поле зрения появился знакомый пейзаж: внешний двор подземного замка Люцифера. Мои глаза блуждали по лицам демонов, которые столпились у внешней стены, и некоторые из них даже показались мне знакомыми. Но когда я увидела, что происходит во внутреннем дворе, – все мое тело содрогнулось, словно по нему прошел разряд тока.

Даже в самых жутких кошмарах я не могла представить, что увижу Люцифера… с младенцем на руках.

Глава двадцать вторая

Сперва я подумала, что каким-то невероятным образом этот ребенок мог быть моим. Может, это звучало совершенно безумно, но Люцифер пытался отслеживать мой цикл и хотел, чтобы я родила ему ребенка еще до того, как мне удалось сбежать. А теперь он был здесь, с прекрасным младенцем на руках.

Мой взгляд метнулся к скрюченной фигуре у его ног, и у меня в горле встал ком. Ракша лежала на земле, а из ее живота текла кровь.

Когда мы были примерно в десяти футах от внутреннего двора, абрус разжал руки. Он просто бросил меня вниз. Я взмахнула крыльями, чтобы замедлить падение, но приземление все равно не было мягким. Мою голень пронзила острая боль, и я поняла, что подвернула лодыжку.

– Ах, Бриэль, ты как раз вовремя, – воскликнул Люцифер.

Из его свободной руки вырвались толстые черные веревки, которые обернулись вокруг моего тела, связывая меня по рукам и ногам. Я не оказала никакого сопротивления и даже не потрудилась послать Люцифера куда подальше. Мой взгляд был прикован к ребенку.

– Привет, Люци, – я говорила спокойным тоном, но, услышав свое прозвище, он скривил верхнюю губу. – Откуда у тебя этот невинный ребенок?

Люцифер рассмеялся.

– О, ее вряд ли можно назвать невинной. Порождение Дьявола и суккуба? Нет, нет, она может быть какой угодно, но только не невинной.

Значит, ребенок не мой. Хорошо. Я почувствовала прилив облегчения, но уже в следующее мгновение радость сменилась ужасом. У дьявола и демона-суккуба родился ребенок?

– В ее венах течет… кровь… Михаила, – прохрипела Ракша.

Я попыталась осмыслить эти слова, но все мое внимание было сосредоточено на ее распоротом животе. Ракша нуждалась в срочном исцелении.

Люцифер взмахнул рукой, словно речь шла о сущей ерунде.

– Всего лишь капля крови Михаила, чтобы приумножить ее боевые способности. Но не волнуйся, это никак не повлияет на ее моральные принципы. Или, скорее, их отсутствие.

Так вот для чего Матиас доставил ему кувшин с кровью архангела.

– Никто не рождается злым, – заявила я, глядя на ребенка. Я отказывалась верить, что это крохотное существо было наполнено ненавистью. Конечно, отец мог бы настроить ее против всего мира… но я не собиралась оставлять его в живых.

Со мной не было никого из моих союзников, а мои руки были связаны магическими путами, но я все равно собиралась убить этого выродка, как только он положит ребенка на землю.

– Ты ошибаешься, если считаешь меня злодеем, Бриэль, – спокойно сказал Люцифер, пока малышка пускала пузыри из своих слюней. – Просто моя точка зрения не сходится с мнением твоих крылатых друзей.

Я тяжело сглотнула.

– Позволь мне исцелить Ракшу, и тогда я дам тебе все, что ты захочешь.

Возможно, я слишком быстро прибегла к мольбам, но она истекала кровью прямо у меня на глазах. Я была в отчаянии.

Его пронзительный смех разнесся по всему двору.

– У меня уже есть все, чего я хочу. Ты заперта здесь, со мной, и после того, как моя армия разберется с архангелами, я никогда не позволю тебе уйти. Кстати, спасибо, что привела их сюда. Это сэкономило мне кучу времени.

План Б. На моем месте Сэра уже давно сделала бы что-нибудь сумасшедшее, например, отрезала бы ему конечность или попыталась бы ослепить его. Все время, пока мы разговаривали, я накапливала магию в надежде, что она сможет разрушить сковывающие меня путы.

С животным рыком я выпустила светлую энергию из-под своей кожи, разрывая черные веревки. Они упали на землю, и я тут же сорвалась с места, игнорируя боль в лодыжке. Когда я оказалась перед Дьяволом, меня охватили серьезные сомнения. Я не хотела навредить ребенку и не знала, что делать дальше.

На лице Люцифера промелькнуло удивление, но это выражение быстро сменилось злобой. У меня не было никакого плана – как и желания причинять вред этой чертовски очаровательной малышке, – поэтому я просто врезалась в Дьявола на полном ходу. Повернувшись боком, я выровняла плечо с уровнем его груди и потянулась к ребенку, обхватывая того обеими руками. Собравшись с силами, я ударила Люцифера в живот. Он пошатнулся и попятился назад, ослабив свою железную хватку. Это позволило мне вырвать малышку у него из рук.

У меня была всего секунда, чтобы решить судьбу Ракши и новорожденного ребенка, не говоря уже обо мне самой. Я могла бы улететь и доставить малышку в безопасное место, но тогда бы он наверняка добил мою раненую подругу. Это было бы разумным решением, но я не хотела ее терять. Могла ли я унести их обеих? По крайней мере я могла попытаться.

Развернувшись, я передала ребенка Ракше, которая все еще лежала на земле. Но как только я повернулась обратно – мне в грудь врезался огромный сгусток черной энергии. Мои легкие горели, словно в них на самом деле вспыхнул огонь, и я пошатнулась на месте.

В попытке избавиться от невыносимого жжения в груди я призвала свою исцеляющую магию. Золотистый теплый свет полился из моих ладоней, проникая в легкие и успокаивая острую, обжигающую боль. Меня больше не интересовали пустые разговоры; я просто хотела, чтобы Люци умер раз и навсегда.

Как только он будет мертв, я исцелю Ракшу, и все будет хорошо.

Не говоря ни слова, я выбросила вперед левую руку и направила поток исцеляющей магии прямо в лицо Дьяволу, заставляя его зашипеть от боли. Этот звук был музыкой для моих ушей.

Ракша прижала ребенка к груди и начала отползать назад, оставляя за собой кровавый след. Мне нужно было доставить ее в безопасное место. Мне нужно было ее исцелить ее. Мне нужно было…

– Убей его, – прохрипела она, глядя мне прямо в глаза.

Мне нужно было его убить. Даже Ракша этого хотела.

– Да, Бриэль. Убей меня, – издевательски протянул Дьявол. – Хотя я должен предупредить, что, если ты