Однако мужчина так и не сказал, стоит ли держать язык за зубами и никому не рассказывать о посвящении. Никто из нас не имеет ни малейшего понятия, где искать двух иномирцев. Возможно, враг окажется даже ближе, чем мы думаем. Просто притворяется нашим другом и ничем себя не выдает. Втирается в доверие, путает все карты и переводит стрелки на других, только бы никто на него не подумал.

Не хотелось бы, чтобы у нас была такая же ситуация. Убивать того, кого все время считала верным другом всегда сложно. Я до сих пор помню, как отвратительно себя чувствовала в день убийства Элдара, словно это было вчера. Отчаяние, сожаление, апатия. Я была равнодушна ко всему и всем, начала теряться в воспоминаниях о прошлом, наполненном хорошими событиями. Смотрела на свои руки и видела кровь по локти. Пила успокоительное, зелья забвения, но они оказались бесполезны. Тем не менее, каждый раз было «если бы можно было обратить время вспять, поступила бы также»…

Пока я об этом думала, архимагистр спустился под воду и начал искать морское чудище. Не выныривал довольно долго, но зная примерные способности хранителей баланса, переживать было не о чем. Зато с каждой минутой только больше уверялась, что ни за что одна не справилась с добычей этого ингредиента одна. Как маг огня, с водой не очень-то и дружу, не смотря на всю мою физическую подготовку и дополнительные уроки по выживанию в дикой природе. Переплыть реку запросто, а вот над морями обычно пролетала на своем пламени или под мороком на кораблях. Конечно, переплыть все море своими силами без плота невозможно, если ты не маг воды и воздуха, но все же опуститься на глубину могу, а вот время, которое могу там провести, даже с моими особыми артефактами будет намного меньше, чем у других. Такова моя природа.

Архимагистры прекрасно знают о всех моих слабостях, поэтому приготовились отдать практически все свои силы на мой обряд. Чем больше об этом думаю, тем сильнее дает о себе знать плохое предчувствие. Прикусила большой палец, стараясь понять, в какой именно момент решит напасть враг и как обезопасить всех нас. Вот только в данной ситуации единственным выходом было либо провести в один день посвящение только для Элдериса и Валтера, а мое перенести, или же провести только мое, а тех двоих оставить на страже. Стоит обсудить этот вопрос на совете архимагистров и вместе принять решение.

Из раздумий меня вырвал всплеск воды, а затем последовавшее рычание. Вода в океане словно задрожала, то тут, то там появлялись пузыри. Вместе с громоподобным ревом с из воды взвились голова и часть хвоста морского чудища, усердно пытавшегося захлопнуть пасть, сломав пополам длинный клинок, который торчал из нижней части челюсти и рукояткой упирался в верхнюю. Рядом, крепко держась одной рукой за начало рукояти, а второй за лезвие, мужчина всеми силами старался не проиграть неравную битву и не скатиться к горлу твари. Его не волновало, насколько глубоко вошло лезвие и как сильно кровоточит рука, насколько кровь будоражит и дразнит чудище.

Мужской силуэт засветился ярким голубым светом, а после крепкие руки отпустили меч и молниеносно начертили в воздухе какой-то символ, который вспыхнул в мгновение ока и сразу же потух. Секунду ничего не происходило, разве что архимагистр отрастил странные белые крылья из перьев и, покинув зловонную пасть, взмыл вверх. Только тогда в воде, прямо под змееподобным чудовищем с гребнем в виде короны на голове начал постепенно подниматься водо-воздушный вихрь. Стихийное бедствие полностью поглотило слабо сопротивляющуюся тварь, а после прямо в самый эпицентр с неба ударила голубая молния, на мгновение осветив скелет чудища.

Вода фонтаном схлынула обратно, напоследок выплюнув тварь мне прямо под ноги. Впечатленная произошедшим, едва успела отскочить, чтобы не быть напоротой на те самые рога, которые мне так необходимы. Они оказались намного больше, чем я думала, как и сама тварь. Уверена, увиденное было лишь концом битвы, основной бой проходил на самой глубине океана и архимагистр сильно потрепал беднягу, хотя и сам выглядит не лучше.

— Это самый главный из всех трех существующих морских чудищ на Монгайре. Пришлось попотеть, чтобы его найти, а потом случайно не убить, — зачем-то пояснил мужчина, подходя ко мне.

Чудище было в отключке. Лучший момент, чтобы обрезать рога и обойтись, так сказать, малой кровью и болью. Все-таки эти монстры чем-то напоминают мурсингов. У тех отпадают уши и вскоре вырастают новые, а у королей морей и океанов ломаются рога в период линьки. Сейчас далеко не тот сезон, но рога сами по себе отрастут через какое-то время.

Достав из пространственного кармана зачарованный магический кинжал, уверенно начала взбираться на самую макушку существа. Один желтый глаз чуть приоткрылся, зрачок сузился в тонкую полосу и остановился на мне. Взгляд был полон раздражения, чудищу не терпелось подняться и сбросить меня, но наложенная на него ранее в бою магия оказалась куда сильнее, а сейчас сверху добавилось сонное заклятье и лично от меня. Глаз снова закрылся и существо погрузилось в более глубокий сон, чем ранее. Правда, время от времени дергало ушами и ворочалось с одного бока на другой, что вызывало большие неудобства при работе.

Срезать рога нужно было аккуратно, чтобы случайно не задеть лишнего и не причинить существу боль и не нанести рану, которая может оказаться серьезной. Кожа возле рогов самая открытая и уязвимая часть тела, поэтому дополнительно окружена ядовитыми шипами, которые при каждом повороте были в относительной близости от моих запястий. Архмагистр стоял в сторонке и насмешливо наблюдал за моей работой и явно сдерживался, чтобы не комментировать каждый мой шаг.

Несмотря на помощь с морским чудищем, мужчина продолжал раздражать своим присутствием и насмешливым взглядом. Что-то в нем такое было, что не позволяло довериться ему на все сто процентов, поэтому продолжала сохранять молчание и при этом не спускать с него глаз. Не в прямом смысле, конечно, иначе мое недоверие было бы слишком явным. Но даже после всех данных клятв, архимагистр, в отличие от своих собратьев, не казался мне надежным. Не знаю, откуда взялось это странное чувство, но с самой первой встречи старалась сторониться его, а он меня. Есть в нем что-то отталкивающее и пугающее, необъяснимое…

Срезанные рога накрыла защитной магией и заклинанием стазиса, после чего отправила в пространственный карман, а сама спрыгнула на землю и отряхнула руки и одежду. Вместе с хранителем баланса Монгайра при помощи магии сдвинули монстра к воде и пробудили от ранее наложенной магии. Пока чудище не полностью пришло в себя и не решило отомстить за все унижения, разошлись порталами дальше разбираться своими делами.

Я добыла только два ингредиента из списка и до заката еще полно времени. На рассвете нужно собрать лишь два вида растений и я прекрасно знаю, где их искать. Нужно за сегодня собрать все необходимые травы, которые собираются в любое время и на закате.

К счастью, с живностью покончено, а остальное уже собранное есть в лаборатории. Завтра после рассвета, надеюсь, уже приступлю к изготовлению антидота и приготовлю до следующего дня.

С другими травами справилась всего за несколько часов, а дальше бесцельно бродила по окрестностям и думала о враге, который за все время так и не показался. Пусть прошло не так уж и много времени с тех самых пор, как я узнала о иномирце, но он убил мою мать, похитил меня и ставил эксперименты над моим телом. Должен же он как-то был намекнуть после всех новостей хоть как-то намекнуть, что я стану его следующей жертвой. Попытаться прочувствовать почву, найти уязвимое место, чтобы избавиться быстро и с меньшими потерями для себя.