Сделала вдох, открыла глаза и, словно в замедленном действии смотрела, как одна из красных гидр начала полностью выходить из воды к мелководью и расправлять мелкие, на вид хрупкие крылья. Заклинания, словно мяч бросаемое вниз, начинает вращаться вокруг своей оси, заставляя воздух скрежетать от напряжения. Самец, поняв, что дело запахло жаренным, начал действовать именно так, как я и рассчитывала. Бросился к самке и подставился под удар, а после завопил на всю округу, разогнав прилетевших понаблюдать за нами плотоядных птиц и ворон.

Я специально составляли формулы заклинания так, чтобы наверняка убить, но при этом не повредить внутренности чудищ. Пламя, словно раскаленный меч обезглавило каждую гидру, разбросав головы в разные стороны, огненной стрелой вскрыло две тушки, а остаточная часть магии подняла их над водой. Но на этом пламя не затухло, продолжило свой путь по болоту, сжигая все и всех, кто попался на его пути. Так было убито несколько гидр, почувствовавших смерть своего предводителя и решивших отомстить, вопреки здравому смыслу.

Элдерис назвал бы их тупыми тварями, не имеющих инстинкта самосохранения. Если «император» так быстро и легко проиграл, что стоят их жалкие попытка испепелить, заморозить и отравить меня? Предводитель был куда сильнее и не справился с этой задачей, так зачем надеяться на глупый шанс победы и тем самым доказательство того, что именно он станет следующим властелином болота? Можно начать ту же кровавую баню: кто выжил, тот и новый предводитель, пока не появится новая красная гидра. Для болота такого размера это будет не в новинку.

Стараясь сдерживать рвотные порывы от вони, начала осторожно магией искать нужный компонент, в первую очередь взявшись за тушку самки. Твари, прекрасно видевшие, как быстро я расправилась с самым сильным из них, все-таки отступили от меня подальше и с опаской наблюдали за моими манипуляциями. Изредка кто-то молниеносно ловил то, что я выкидывала, и снова удалялись на приличное расстояние. Я была рада, что ни одна из них не стала снова на меня нападать, они продолжили пожирать ошметки павших болотных обитателей, наслаждаясь вкусом гидр, которых здесь оказалось подозрительно много. Мой огонь то и дело набрасывался на них, но не успевал убить до конца: орда нечисти тут же шла в атаку и безжалостно раздирала на части.

Наконец-то удалось докопаться до нужного ингредиента. Аккуратно вытащила его магией и засунула в магическую сферу со стазисом, чтобы не испортилась самая важная часть зелья у меня, осталось найти остальные и вернуться вовремя домой. Надеюсь, у Элдериса все получается и он уже завтра будет в лаборатории. И я очень на это рассчитываю, что не начнет искать меня и помогать в поиске оставшихся ингредиентов из моего списка.

Потому что эти должна собрать именно я, так как буду готовить антидот. Если хоть одно из этих компонентов будет собрано другим, зелье не возымеет должного эффекта и придется начинать по-новому. А я что-то не горю желанием искать очередную красную гидру и копаться по второму кругу в ее внутренностях.

Засунув сферу в пространственный карман, решила забрать еще и такой ценную часть, как сердце. Оно не такое редкое, как жировые клетки, но тоже обладает приятными свойствами при правильном использовании. Сбросила тела гидр в воду и использовала на себе бытовое заклинание чистоты, чтобы больше не чувствовать противный запах болота, крови и всего того, что брызнуло на меня, когда копалась внутри тушек. Но даже после магии и своего перемещение в другое место испытывала жуткое желание немедленно умыться и оттереть каждый участок тела.

Именно по этой причине нагло воспользовалась своим положением и переместила к дикому океану. Очередное опасное место, в котором обитает морское чудище, за глаза прозванное Синей Смертью. И мне нужны его рога… Вот уж он обрадуется, когда какая-то ведьма заявится в его логово и начнет выдирать рога. Учитывая, что вода — не моя среда, это окажется в сотни раз сложнее, чем убить красную гидру. Зато морское чудище водится в этом океане, и не одно, а найти его не составит проблем.

Подойдя ближе к воде, пошатнулась и схватилась за голову, в которой противно зазвенело. Перед глазами заплясали черные точки, которые никак не желали пропадать. И в такой момент еще живот противно и с возмущением забурчал, тем самым напоминая, что ни крошки не получил. Сразу отчетливо почувствовала сонливость, усилившуюся в разы за прошедшее время. При себе у меня не было больше зелий, которые дали бы еще заряда бодрости на несколько дней.

Поморщилась от досады, смотря на водную гладь и понимая, насколько велики мои риски к гибели в таком состоянии. Моя стихия — огонь, в воде все мое естество будет противиться использовать магию, понимая, что там я будет очень слаба. Мне как минимум нужен маг воды или воздуха, чтобы продержаться на глубине сколько потребуется и не выныривать через определенное время за новой порцией воздуха. Как на зло, артефакт, который позволял мне находиться под водой был использован в качестве накопителя, а новый сделать не успела из-за навалившихся проблем.

— Ты же не собираешься в таком состоянии спускаться под воду? — раздалось надо мной холодным тоном.

Даже не оборачиваясь, поняла, кто из архимагистров стоял за спиной. Мысленно усмехнулась, вспоминая все косые взгляды с его стороны и исходящее глухое раздражение, сжатые до побеления костяшек руки, стоило только оказаться в его поле зрения. Пожалуй, это единственный архимагистр, который только сейчас решил заговорить со мной и продолжает недолюбливать по одному ему известным причинам. Я даже не пыталась узнать их и делать первый шаг навстречу нашей дружбе. Мне хватало общения с Риадаром и пары перебрасываемых фраз по делу с остальными.

До этого существа мне дела не было. Он всегда находился на расстоянии от остальных и уходил в непонятном направлении, потом возвращался мокрым и уставшим, а еще безумно злым. Сверкал на всех молниями из глаз и уходил в свою комнату. Из-за разбирательств с вторженцем и гибели моей матери сейчас все хранители баланса живут на этом острове, оставив своих клонов в башнях на крайний случай.

— Нет, я слишком устала после исследования и сражения с гидрами, чтобы так глупо погибнуть из-за внезапной потери сознания под водой.

Не глядя на мужчину, обошла его и направилась к лесу здесь недалеко. Все то время чувствовала на себе тяжелый взгляд, а после услышала и шаги. Архимагистр последовал за мной, но не проронил ни слова, словно о чем-то размышлял. Мне было все равно, что он идет за мной. Я не чувствовала исходящей от него опасности, поэтому особо не напрягалась. Свободно взлетела на высокое дерево с толстыми ветвями и прислонилась к стволу на самой прочной из них практически у верхушки.

Обычно для такого я могла использовать пламя и спокойно спать, понимая, что в какой-то мере оно живое и в нужный момент спасет меня от беды и разбудит. Но сейчас я была в хорошо охраняемом месте под носом у архимагистров, которые не могли не заметить моего присутствия в своих же владениях. Иначе конкретно этот мужчина не оказался практически сразу после моего выхода здесь за спиной, словно мимо проходил и случайно заметил меня, а после решил подойти и расспросить о погоде.